Lloyd Kaufman sobre cómo el icónico Troma Entertainment ‘dio origen’ al MCU

Apareciendo en pantalla directamente desde la legendaria sede de Troma Entertainment en Long Island, Nueva York, el veterano productor y cineasta Lloyd Kaufman tiene ambas manos ocupadas: una agarra un bolígrafo compacto y la otra sostiene una lata gigante de bebida energética sin azúcar. Sería una visión bastante estándar para un productor ocupado, pero aún más impresionante dado que Kaufman tiene 80 años y toma sus pausas para el almuerzo para atender llamadas de diferentes zonas horarias y responder preguntas sobre varias producciones simultáneas de jóvenes asistentes que entran y salen de su ocupada oficina.

Kaufman cofundó el icónico Troma Entertainment en 1974 con Michael Herz, y el dúo todavía dirige lo que ahora es el estudio de cine independiente más antiguo de la historia. El legado del productor fue honrado la semana pasada cuando su hija voló a Londres para aceptar el Premio Raindance Icon en nombre de su padre, quien está tan ocupado con el trabajo que no pudo hacer el viaje. Una mirada retrospectiva a su carrera con Variedad Con motivo de su premio Raindance, el ingenioso Kaufman bromea: “Roger Corman está muerto, Toby Hooper está muerto, ¿a quién más pueden darle premios? ¡Soy el último que queda!”.

Troma Entertainment, especializada en películas independientes de bajo presupuesto, se centra en el terror y la comedia, basándose en películas de terror clásicas de los años 50 apoyándose en el gore, la farsa, la parodia y la provocación. La compañía es mejor conocida por la película de 1984 “The Toxic Avenger” y ha sido responsable de descubrir grandes talentos durante el último medio siglo, incluidos James Gunn, Oliver Stone, Billy Bob Thornton, Samuel L. Jackson y Kevin Costner.

“Troma es una empresa impulsada por fans”, señala Kaufman. “La única razón por la que todavía estamos en el negocio, aparte de que Michael Herz dirige la empresa, es porque nuestros fans siempre han sido muy jóvenes y se han adaptado rápidamente desde el principio”.

El director del estudio recuerda cómo David Schultz, ahora director general de Vitagraph, metió a Trom en la producción de DVD “antes de que las máquinas estuvieran en los hogares”. “Estábamos muy por delante. Tuvimos dos o tres buenos años. Llegamos al vídeo muy temprano, antes que nadie, al menos con el tipo de películas que estábamos haciendo. Toxic Avenger fue una película fundamental en ese momento”.

“Hace unos 20 años, una de mis hijas dijo que el streaming parecía un área bastante interesante para viajar”, ​​continúa. “Discutimos eso y luego lanzamos Troma Now, que todavía es muy pequeño, pero está creciendo lentamente y la gente no abandona la plataforma. Una vez cada 53 años, tenemos seis meses algo predecibles. Sabemos que podemos cubrir la nómina y continuar haciendo lo que hacemos en el lado de la distribución, que es muy poco”.

Cuando se le pregunta si tiene esperanzas para el futuro de la industria, Kaufman dice: “la corriente principal está asustada”. Por lo que he visto anecdóticamente, no durará mucho. Todos los trajes caminan en autos que no son de su propiedad, en grandes casas vacías, resoplando y resoplando en restaurantes que no tienen números de teléfono.” Pero el productor cree que es un buen momento para aquellos que pueden estar en quiebra pero hambrientos de ingresar a una industria que es cada vez más accesible hoy que cuando comenzó Troma.

“Sabes, creo que estamos en las últimas etapas de la democracia para el capitalismo y la vida en Estados Unidos, que alcanzó su punto máximo con Trump y lo que está sucediendo en Europa y en todas partes, pero todavía creo que una persona joven puede lograrlo”, dice. “Lo mejor es que puedes hacer una película por 2.000 dólares y puede ser genial. Sean Baker, ganador del Oscar, hizo una película en 2004 llamada ‘Take Out’ sobre un repartidor chino que es un inmigrante ilegal; estaba muy por delante de la curva. Baker infundió a la película comedia y patetismo; es una gran película que comenzó a usar Tromaf y Bigma’. La cuestión es que, cuando la gente sabe leer y escribir, puede hacer algo”.

Troma también fue un pionero en irrumpir en el género de superhéroes cómicos con su serie “Toxic Avenger” que comenzó en 1984. Uno de los protegidos de Kaufman, el coguionista de “Tromeo y Julieta”, James Gunn, es el gran hombre al mando de DC Comics. Entonces, ¿cómo ve Kaufman el legado del género en la era del Universo Cinematográfico de Marvel?

“Fui a la Universidad de Yale y me especialicé en estudios chinos”, recuerda que le preguntaron. “Una cosa que aprendí de Yale, además de aprender que los niños ricos tienen drogas, es Marvel Comics. Fue entonces cuando descubrí Marvel y Stan Lee. Una vez que me gradué, escribimos al menos un par de guiones que nunca se hicieron. Fue de gran ayuda para Trom. Escribió un prólogo para uno de mis libros, donde dice que de la misma manera que Spider-Man puso una nueva cara en el libro SupercoTox, Spider-Man con el cine”.

“Creo que el Universo Cinematográfico de Marvel nació del Universo Troma”, señala.

Hablando de legado, Kaufman todavía está trabajando mucho en el futuro de Troma Entertainment y actualmente dirige su último trabajo, “The Power of Positive Murder”. La película, una adaptación (muy) flexible del clásico Crimen y castigo de Fyodor Dostoyevsky, se encuentra en las etapas finales de rodaje. “Con ‘The Power of Positive Murder’, la idea es más sobre un joven de la Generación X en Estados Unidos que todavía cree en el sueño americano, que fue a la universidad, ¿y ahora qué puedes hacer? Ya sabes, tienes que asesinar a tu compañero de casa (risas). Es una película un poco nihilista, y sólo para asegurarnos de que no genere dinero, ganamos dinero”.

Kaufman termina la conversación con una nota característicamente autocrítica cuando dice que no sabe muy bien si tiene “algún talento real”, pero luego se recuesta seriamente y agrega: “Lo que tenemos es talento para detectar talentos. Eso nos ha sido de gran utilidad, y también para escuchar a los jóvenes, en lugar de a los que deberíamos escuchar. Creo que es un buen consejo”.