Cabo Verde y el fútbol africano viven un momento mundialista: NPR

HOUSTON – Cabo Verde, la estrella sorpresa de la Copa del Mundo 2026, está pasando por un momento.

Este es el primer torneo de la Copa Mundial de la pequeña nación insular; sin embargo, el equipo ha logrado mantenerse firme contra potencias del fútbol como España y Uruguay. Y no se trata sólo de Cabo Verde: los equipos africanos están jugando a lo grande en el torneo de este año, contra leyendas del fútbol que están mostrando actuaciones desiguales.

Egipto atraviesa una etapa histórica. Ghana hizo imposible que Inglaterra marcara un gol. La República Democrática del Congo empató con el poderoso Portugal.

La mejor actuación hasta el momento de un país africano en el Mundial fue la de Marruecos, que lideraba por siete goles. No es la primera vez que logran grandes éxitos en el torneo: en el último Mundial, en 2022, llegaron a semifinales, una novedad para un equipo africano.

En su último partido contra Brasil en East Rutherford, Nueva Jersey, el superfan marroquí Mustafa Challia le dijo a NPR que es hora de dejar de llamarlos desvalidos. “Estamos aquí por el título. ¿Los desvalidos? Fue como en 1998. Pero en 2026, en Estados Unidos, demostraremos que 2022 no fue una casualidad”.

Siguiendo los pronósticos de Shelliah, el equipo empató con Brasil 1-1 y no ha perdido ni un solo partido en el actual Mundial.

No es ninguna coincidencia, dice Zain Nabi, presentador de On The Whistle, un podcast sobre fútbol africano.

Marruecos comenzó a planificar esto hace más de 15 años cuando construyó un centro de capacitación y una academia de clase mundial. “El rey de ese país ha tomado una decisión: invertirán en el fútbol y lo utilizarán como poder blando”, afirma Nabi. “Un gran número de estrellas están rechazando la oportunidad de jugar en equipos europeos para jugar con Marruecos”.

Nabi dice que esto es clave para comprender la fuerza del fútbol africano en este momento: la diáspora y el deseo de muchos inmigrantes africanos y sus hijos de jugar en sus países de origen.

El periodista deportivo Maher Mazahi con el blog. África es un país, Él está de acuerdo. Señala como ejemplo al centrocampista marroquí Ayoub Boadi. “Tiene 18 años. Está considerado uno de los mejores talentos del fútbol francés. Francia lo quería, pero Boadi se negó y decidió representar a la selección marroquí”.

Otro factor importante que contribuyó este año es que África fue la que más se benefició del aumento en el número de equipos que participaron en la Copa Mundial de la FIFA. En el último torneo, a África se le permitieron cinco equipos; Esta vez tuvieron que enviar el doble. La expansión trajo nuevas estrellas y bandas al escenario mundial. Recién llegados como el portero caboverdiano Fusenha, la indiscutible estrella en ascenso en la Copa del Mundo de este año.