Después de una angustia, un fotógrafo radicado en Londres Alex Vespi Atraído por Tokio como un lugar que dignifica la soledad. “Es un lugar que fácilmente te permite estar solo; casi lo fomenta”, dice. “Me gusta estar solo y perdido”. También es una ciudad que alberga una red particularmente interesante de tendencias y subculturas. Fue a través de una visita a Nail Sucre en Shinjuku – una de las muchas tiendas inusuales de decoración de uñas de la ciudad – que Vespi encontró su estilo e ideología deslumbrantes. mejorarCon sus “uñas dramáticas, maquillaje exagerado, cabello teñido, accesorios en capas, anime y efectos de juegos”. Fascinado, comenzó un proyecto fotográfico en curso, mejorar*que profundizará sus vínculos con Tokio.
Desde que surgió en la década de 1990, la tendencia ha evolucionado hacia muchos subestilos y subculturas adyacentes diferentes. “Originalmente pretendía ser un rechazo de las expectativas conservadoras tradicionales sobre las jóvenes japonesas, pero (el término) ahora tiene un significado mucho más amplio”, dice Vespi. En el fondo, es una actitud que suele, aunque no siempre, encarnarse en una estética. Ella explica: “Algunos adoptan plenamente los elementos de la moda y la belleza, mientras que otros sólo se preocupan por la mentalidad: la ‘mente amorosa’. En esencia, se trata de positividad, bondad, amor propio y hacer lo que uno quiere”.
Cuando Vespi comenzó a tomar retratos de niñas Gyaro, pronto encontró variaciones sutiles en la escena. Algunas de las chicas que conoció no se describían a sí mismas como gyaros sino como muñecas, lolitas o Otaku. Algunos le dijeron: “No me elogies, soy de mi misma especie”. A medida que la presentan a más personas y se adentra más en los intrincados matices de la subcultura, su sensación de aislamiento comienza a cambiar. “Tokio se siente como una ciudad enorme, y estas subculturas aportan un verdadero sentido de pertenencia a un lugar que puede resultar solitario”, dice, recordando la red de amistades potenciales que comenzó a abrirse para ella a medida que conoció a más y más mujeres en la escena. “En los círculos de la moda todo el mundo se conoce. Muchas de las chicas me las presentaron a través de amigos. Gyaro se convirtió en un punto de entrada a muchas subculturas diferentes”.
Tokio comenzó a sentirse un poco pequeña, especialmente cuando el foco del proyecto de Waespi pasó de la vida al aire libre de la ciudad a los mundos privados e interiores de las habitaciones de las niñas, una extensión de su identidad, decorada con antigüedades y objetos de valor que realzan su estilo único. “Quería que las niñas se vieran a sí mismas como querían lucir, lucir y vestirse en sus habitaciones”, dice.
Los retratos son una visión fascinante de los rituales, transformaciones y fantasías de los sujetos de Vespi. La habitación de cada niña es un espacio dedicado enteramente a la construcción continua de su identidad Gyaru emergente: una serie de maxi-museos individuales con mujeres fatales del anime, lindos sombreros, maquillaje, peluches, carteles y baratijas en exhibición. Las chicas posan con sus atuendos elegidos con elaborados diseños de uñas, accesorios kawaii, pasadores para el cabello y teléfonos plegables. Algunas parecen absortas en sus revistas favoritas, otras miran directamente a la cámara, mostrando sus manos adornadas con joyas de Hello Kitty y uñas de cinco centímetros. Rodeados de sus amados objetos, se encuentran en su elemento. Cada Eleven Girl tiene un brillo de otro mundo en un personaje de su propia creación. Pero, como observa Vespi, Gyaro no se trata de transformarse en algo diferente o diferente. Se trata de “convertirte en una versión más fuerte o más libre de ti mismo”.
