Reseña de ‘Angry, Harsh…’: Las buenas actuaciones se quedan cortas según la trama

Hay algo encantador en las obras sobre hermosas divas en apuros.

La prima donna de “Angry, Raucous, and Shameless Gorgeous” de Pearl Cleage, que se estrena en Los Ángeles en el Geffen Playhouse, tiene el aire de la extravagancia de Bette Davis. Cuando Anna Campbell (Charlayne Woodard) camina por la hermosa suite de su hotel en Atlanta, no puede evitar pronunciar una de las frases características de Davis: “¡Qué basura!”.

No está del todo descontento con el alojamiento. Simplemente está decepcionada porque el clima no coopera con su próxima actuación al aire libre y le preocupa que pueda ser un mal presagio para su gran regreso a Estados Unidos.

Hace más de 30 años, Anna y su manager y compañera de confianza, Betty Samson (una formidable Denise Buress), huyen a Europa después de un escándalo intelectual. Anna causó revuelo cuando interpretó “Naked Wilson”, una protesta en la que permaneció completamente desnuda frente a una audiencia dividida e interpretó monólogos masculinos de las obras de August Wilson.

La idea era llamar la atención sobre la forma en que las mujeres han sido marginadas en el canon masculino, pero algunos sintieron que era un sacrilegio someter el trabajo de Wilson a trucos feministas. Las oportunidades de actuación se agotaron y Anna se las llevó a Ámsterdam, donde su grandeza histórica fue aprovechada en los clásicos europeos.

Woodard le da vida a Anna con una voz ronca, una presencia imponente y un comportamiento estoico. Cuando sus brazos se mueven rápidamente, da la impresión de un elegante molino de viento que puede hacerte pedazos si te acercas demasiado.

La impresionante producción, dirigida por LaTanya Richardson Jackson en solidaridad con los personajes de Clash, ofrece un maravilloso escaparate para Woodard pavoneándose en el glamoroso set de cinco estrellas de Beowulf Boritt con un atuendo estilo coño inspirado por el diseñador de vestuario Emilio Sosa. Su Anna no hace nada especial pero da actitud. ¡Ah, pero que actitud tan deliciosa da!

Hay que decir que el juego de Cleese impresiona por su rendimiento. Se dedica más tiempo a preparar una situación dramática que a activarla. Cleese, autor de “Blues for an Alabama Sky”, un drama sobre el aborto de 1995 que todavía estaba adelantado a su tiempo, cuenta una historia entre bastidores que claramente nos toca muy de cerca. También presenta una historia intergeneracional de mujeres negras que superan su desconfianza inicial para obtener una comprensión más profunda de lo que tienen en común.

Las intenciones son buenas y los temas están tratados con admirable complejidad, pero la escritura es aburrida. La trama es como un coche viejo cuyo motor se niega a arrancar en una mañana fría.

Anna ha regresado a Atlanta para encabezar un festival y reiniciar su pieza “Naked Wilson”. Le preocupa quitarse la ropa a esta edad, pero resulta que solo la honran por su trabajo. Un actor muy joven y muy inexperto ha sido elegido para el papel que le ha convertido en una celebridad.

Precious Watson (Olivia Washington), llamada Pete, no sólo nunca ha actuado en la obra de Wilson, sino que ni siquiera lo ha visto en el escenario. Es una stripper cuya única experiencia dramática real provino de la industria del entretenimiento para adultos. (No lo llames estrella porno, no porque se sienta avergonzado por las películas que ha hecho, sino porque es muy modesto con respecto a sus créditos en pantalla).

Anna, cuya fuerza se endurece como un escudo protector, está en shock. También tiene miedo por su futuro. Se había quedado sin dinero y esta celebración marcaría el inicio de su regreso a América.

Betty, cuyo destino está entrelazado con el de Anna, está explorando la posibilidad de realizar una gira nacional. Pero cuando la productora del festival Kate Hughes (una encantadora y sensata Deborah Joy Winans) se entera de la idea, piensa que es completamente irreal.

“Amo a Anna”, le dice a Betty. “Soy respetuoso con Anna, pero simplemente no hay audiencia para el tipo de presentación de la que estás hablando”.

El tiempo pasa y el renegado sensacionalista de una época se convierte en una nota a pie de página en la siguiente. Pero Anna no puede creer que todo lo que considera sagrado (estudio, disciplina, seriedad, compromiso) no tenga valor en el mundo de las redes sociales.

A Pete (a quien Washington interpreta con un impresionante dominio de sí mismo) no le preocupa en absoluto lo que ella no sabe. Anna continúa precediendo sus comentarios con las palabras “Sin ofender”, pero Pete no puede evitar sentirse herido por su desdén. Su enfrentamiento hace que el juego sea enérgico, pero el impulso llega demasiado tarde.

“Enojada, atrevida y descaradamente hermosa” no es sólo el título. Este también es un resumen de la trama. La parte más hermosa es la riqueza de los personajes de Cleese, brillantemente interpretados por los cuatro actores bajo la cálida dirección de Jackson.

Cleese les da a las mujeres mucho material, aunque su estilo novelesco (contar más que mostrar) lo priva del estilo del drama. La hermosa puesta en escena intenta compensar esto, pero el elenco tiene que confiar demasiado en su encanto para marcar la diferencia en la obra, que inesperadamente se convierte en un encantador cuento de hadas al final.