Muere Clive Davis: Falleció el magnate de la música que crió a los músicos

El magnate de la música Clive Davis, el famoso productor y ejecutivo del sello que contrató y formó a músicos que definieron el género como Janis Joplin, Bruce Springsteen y Whitney Houston, murió el lunes en su casa en la ciudad de Nueva York, según la representante de Davis, Aliza Rabinoff. Tenía 94 años.

Davis fue hospitalizado recientemente con una infección de las vías respiratorias superiores.

“Para el mundo, nuestro padre fue una leyenda musical icónica cuya visión, pasión y búsqueda incesante de la excelencia dieron forma a la banda sonora de innumerables vidas”, dijo su familia en un comunicado. “Descubrió, guió y defendió a los más grandes artistas de la historia de la música moderna, dejando una huella indeleble en la cultura que perdurará por generaciones.

“Para su familia, Clive era padre y abuelo, una presencia constante en el centro de nuestras vidas, una fuente de sabiduría, fortaleza, aliento y amor incondicional. No importa cuán extraordinarios fueran sus logros profesionales, nunca perdió de vista lo que más importaba: aquellos a quienes amaba.

Conocido por su oído inquebrantable para la música innovadora y una capacidad innata para navegar por las corrientes cambiantes de la música popular, Davis gobernó Columbia, Arista y Jay Records. Recientemente se desempeñó como director creativo de Sony Music Entertainment.

La carrera del productor ganador del premio Grammy abarcó seis décadas y estuvo marcada por el éxito y la agitación, ya que desarrolló un sorprendente grupo de talentos con Rod Stewart, TLC, Carlos Santana, Aretha Franklin, Barry Manilow, Alicia Keys y Christina Aguilera. Cofundó Bad Boy Records con Sean “Diddy” Combs, hogar de artistas de hip-hop como Notorious B.I.G.

Los admiradores dicen que la longevidad del veterano productor como director de una compañía discográfica de alto perfil se debió en gran medida a su habilidad para combinar artistas con canciones imperdibles, que a menudo se dispararon en las listas y le valieron nominaciones al Grammy por parte de Armful. Su fiesta anual previa a los Grammy fue un evento de la industria que no se podía perder, incluso cuando se volvió virtual en 2021 en medio de la pandemia de COVID-19.

“La música actual ha perdido a una de sus figuras más importantes e influyentes, y yo he perdido a un querido amigo y mentor”, dijo el director ejecutivo de la Academia de la Grabación, Harvey Mason Jr., en una declaración al Times. “Clive fue un generoso partidario de MusiCares, y la Academia de la Grabación se enorgullece de haber sido coanfitrión de la Gala Anual Pre-Grammy con él durante más de 15 años, una tradición que Clive comenzó hace más de 50 años, reuniendo a las personas más innovadoras y exitosas de la música cada año el sábado por la noche antes de los Premios Grammy. Clive es considerado parte de nuestra industria, donde Clive ha influido en nuestra industria.

El objetivo principal de Davis era “encontrar una canción que encajara naturalmente, para que no haya sensación de artificialidad cuando la canten”, le dijo a The Times en 2014.

Davis nació el 4 de abril de 1932 en Brooklyn. Sus padres murieron cuando él era un adolescente y se mudó con una hermana. Recibió becas completas para la Universidad de Nueva York y la Facultad de Derecho de Harvard y se graduó con honores en ambas. Comenzó su carrera profesional trabajando como abogado corporativo en CBS Records y finalmente fue designado para la oficina ejecutiva del sello.

El sello era entonces el hogar de un joven Bob Dylan, quien se enredó con Davis cuando el joven cantante folk lo presionó para que incluyera una canción llamada “Talkin’ John Birch Society Blues” en su álbum de 1963 “The Freewillin’ Bob Dylan”.

Davis, como abogado general de Columbia, consideró difamatorias algunas de las líneas de la canción de protesta y le dijo al indignado compositor que no se incluiría en el disco, escribió en una de sus dos memorias. Aunque furioso, Dylan se rindió.

Davis atribuye su asistencia al Monterey Pop Festival, un festival de música fundamental de 1967 que contó con aventuras como The Who, Jimi Hendrix y Jefferson Airplane, por abrirle los ojos a la escena musical psicodélica emergente. El festival lo puso en contacto con Joplin, quien entonces era el cantante principal de las bandas de rock Big Brother y The Holding Company. Es su primer fichaje (y quizás el mejor, como ha dicho en repetidas ocasiones).

Durante su mandato en Columbia/CBS, la compañía abrió sus puertas al rock y la música folk, lanzando los primeros álbumes de Springsteen, Santana, Aerosmith, Laura Nyro y Billy Joel.

Cuando Springsteen comenzó a grabar su primer álbum, “Greetings from Asbury Park, Nueva Jersey”, Davis le preguntó si podía crear algún material adicional porque no había oído hablar de ningún éxito potencial.

“Fui a la playa y escribí ‘Blinded by the Light’ y ‘Spirit in the Night'”, dijo Springsteen más tarde. “Fue una buena decisión. Se convirtieron en dos de mis canciones favoritas del disco”.

Pero Davis fue despedido de CBS en medio de acusaciones de que utilizó dinero de la empresa para el bar mitzvah de su hijo y otros gastos personales, acusaciones que nunca fueron fundamentadas. Rápidamente fundó Arista Records, donde continuó su racha de éxitos convencionales.

Después de firmar con Houston a los 19 años, se convirtió en una de las vocalistas femeninas más exitosas en la historia de la grabación. En 1999, dirigió el álbum de regreso de Santana, “Supernatural”, devolviendo al guitarrista a la radio pop contemporánea y ganando ocho premios Grammy en el proceso.

Aunque el dúo alemán de R&B Milli Vanilli logró éxito internacional y un Grammy, su toque de Midas fue cuestionado cuando se descubrió que ninguno de los miembros del grupo había contribuido con voces a su música. Posteriormente, los dos fueron despojados de sus premios Grammy. Davis insistió en que no estaba al tanto del fraude.

A pesar de su éxito, Davis fue despedido de Arista en 2000, oficialmente porque había pasado la edad de jubilación a los 71 años. Pero no se rindió, creó Jay Records, una subsidiaria de BMG, y anotó éxitos con artistas como Alicia Keys y Busta Rhymes. Cuatro años más tarde, fue nombrado director ejecutivo de BMG North America, que incluía el control de Arista.

Trabajó en estrecha colaboración con varios ganadores y finalistas de “American Idol” en el apogeo de la popularidad del concurso de canto, incluidos Clay Aiken y Reuben Studdard. En 2007, se peleó públicamente con la ganadora de “Idol” original, Kelly Clarkson, por el control creativo de su segundo álbum. Se disculpó públicamente pero insistió en que el álbum podría haber sido mejor.

En 2009, Davis logró otra hazaña al devolver a Houston a la cima de las listas con su álbum de regreso, “I Look To You”, que debutó en el número 1 de las listas de Billboard. La cantante, de quien se decía que asistía a su fiesta anual previa a los Grammy en 2012, se ahogó en una bañera en el Beverly Hilton la noche anterior al evento. Posteriormente, las pruebas de toxicología revelaron que tenía cocaína y otras drogas en su organismo.

“Durante un tiempo creí que había dejado las drogas”, dice Davis sobre los últimos años de Houston, dedicando gran parte de sus segundas memorias al titán del pop. La visitó en su casa en Los Ángeles justo antes de que ella muriera y se fue creyendo que estaba limpia y lista para regresar. “Ni él ni yo entendíamos que estuviera coqueteando con la muerte”.

Como productor, Davis ganó cuatro premios Grammy en competencia, dos con Santana, uno con Clarkson y uno con Jennifer Hudson, pero también obtuvo varias nominaciones y premios para artistas. También recibió el Premio Grammy Trustee en 2000 y el Premio al Mérito del Presidente en 2009.

El Museo Grammy en Los Ángeles nombró a su sede de 200 asientos Teatro Clive Davis y el Salón de la Fama del Rock and Roll incluyó a Davis en su categoría de no intérprete en 2000. La Universidad de Nueva York nombró al departamento de música de su escuela de arte Instituto de Música Grabada Clive Davis. Fue interpretada por Stanley Tucci en la película biográfica de 2022 “Whitney Houston: Quiero bailar con alguien”.

“Clive es uno de los primeros en reconocer el impacto invaluable que tiene el Museo Grammy, no sólo en la industria de la música, sino también en los amantes de la música”, dijo el presidente y director ejecutivo del Museo Grammy, Michael Stika, en un comunicado el lunes. “No sólo reconoció nuestro impacto, sino que lo apoyó generosamente como la primera persona en hacer una donación de siete cifras para promover nuestra misión y trabajo”.

Davis estuvo casado dos veces y publicó sus primeras memorias, “Clive: Inside the Record Business”, en 1975. Siguió con “The Soundtrack of My Life” en 2013, donde reveló que era bisexual. Escribió que tuvo relaciones sexuales por primera vez con un hombre durante la era disco en la ciudad de Nueva York y comenzó a vivir una “vida bisexual” después de separarse de su segunda esposa, Janet Adelberg, con quien tuvo cuatro hijos. Más tarde tuvo dos socios estables.

“Mi familia lo sabía y mis amigos más cercanos lo sabían”, le dijo a Rolling Stone en 2013. “Pero la bisexualidad es y es mal entendida: ‘O eres gay o heterosexual, o estás mintiendo’. Pero eso no es cierto. Quizás debería haber tenido el coraje de abordar el tema antes. Pero sabía que lo promovería cuando escribiera mi autobiografía”.

A Davis le sobreviven sus cuatro hijos; Fred, Lauren, Mitchell y Doug; ocho nietos; dos bisnietos; y su socio de toda la vida Greg Schriefer.

Saad es un ex redactor del Times. Estallido Señorusico doEl escritor Michael Wood y el redactor del Times August Brown contribuyeron a este informe.