Una advertencia de organizaciones antiinmigrantes en Sudáfrica provoca que 25.000 personas abandonen el país y provoca protestas.

Miles de sudafricanos se reunieron el martes para exigir la deportación masiva de inmigrantes ilegales. Desde el inicio de este movimiento, las autoridades han registrado cuatro muertes vinculadas al “sentimiento antiextranjero”.

La cuenta atrás está llegando a su fin. Pero para miles de personas, el viaje comenzó mucho antes. Sudáfrica lleva varias semanas esperando el martes 30 de junio. Esta es la fecha fijada por un movimiento antiinmigración, sin ningún mandato oficial, como fecha límite para que los extranjeros ilegales abandonen el país. No se modificaron leyes ni se firmaron decretos, pero este ultimátum fue suficiente para sembrar el miedo entre los extranjeros. Tanto es así que, según un anuncio hecho este lunes por las autoridades sudafricanas, más de 25.000 personas ya han sido devueltas a sus países de origen.

Esta tensión ambiental se materializó el martes en las calles de varias ciudades importantes. En Johannesburgo, la capital económica, como en Durban, una enorme ciudad portuaria en el este, miles de manifestantes marcharon detrás de figuras del movimiento antiinmigrante. A la cabeza de las procesiones, los hombres agitaban palos y escudos tradicionales zulúes. Otros exhibían carteles con mensajes como: “Dejen de ocultar a los extranjeros ilegales. Dejad de emplearlos y de alquilarles viviendas”.

Ante la amenaza de un incendio masivo, las autoridades optaron por mostrar su fuerza. de acuerdo a correo internacionalSe han desplegado más de 10.000 agentes de policía en todo el país, apoyados por drones y helicópteros. A mediodía, la policía informó de varias detenciones relacionadas con saqueos e intentos de saqueo, aunque confirmó que las manifestaciones continuaban. “En este momento todo es en gran medida pacífico”.. Las contraventanas metálicas de muchas tiendas permanecían cerradas y las calles estaban vacías de gente.

Varias concentraciones provocaron escenas de extrema tensión. En Germiston, cerca de Johannesburgo, la policía intervino para evacuar y albergar a los extranjeros que intentaban ser expulsados ​​por manifestantes agresivos. En un país que ya ha sido testigo de episodios anteriores de violencia masiva contra los extranjeros, algunos temen que este día pueda convertirse en el punto de partida de un nuevo brote de xenofobia.

La idea de este ultimátum contra los extranjeros fue lanzada en marzo por un movimiento antiinmigración creado por Jacinta Ngobisi Zuma, una ex presentadora de radio ya conocida por sus posturas xenófobas. Su llamado a abandonar Sudáfrica adquirió gradualmente una magnitud inesperada, especialmente gracias a las transiciones políticas. ActionSA, fundada por el ex alcalde de Johannesburgo, Herman Mashaba, asumió el poder, al igual que Umkhonto we Sizwe, un partido respaldado por el ex presidente Jacob Zuma. A ellos también se han sumado otras organizaciones antiinmigrantes, que culpan a los inmigrantes ilegales de muchos de los males del país, como el desempleo masivo, la delincuencia y el hacinamiento en el sistema de salud.

La convocatoria a manifestarse el martes fue precedida por otras medidas en las semanas anteriores. Así, siete manifestaciones de MARZO fueron registradas entre el 10 y el 22 de junio, en todo el país, por la Organización de Datos de Eventos y Localización de Conflictos Armados (Acled), citada por el sitio web francés Le Grand Continent, lo que indica que ha habido más manifestaciones antiinmigrantes solo en el primer semestre de 2026 que en cualquier año desde 2021.

Incluso antes de que expirara el plazo, miles de extranjeros abandonaron el país, a veces apresuradamente, por elección propia o por la fuerza. Algunos describieron haber perdido sus empleos y que los empleadores temían multas si continuaban empleando extranjeros. Los propietarios de viviendas también pidieron a los inquilinos que se marcharan bajo la presión de March y los activistas de March, según Agence France-Presse.

En la ciudad costera oriental de Durban, cientos de malawianos se reunieron en un enorme centro de tránsito temporal, esperando abordar los autobuses que los llevarían de regreso a Malawi. Ghana y Nigeria también han organizado vuelos de repatriación para varios cientos de sus ciudadanos. En total, más de 25.000 personas de Zimbabwe, Malawi, Mozambique, Nigeria y Ghana han abandonado el país, según Natjoints, que coordina las operaciones de la policía, el ejército y los servicios de inteligencia de Sudáfrica.

Esta preocupación también puede explicarse por las anteriores oleadas de violencia xenófoba que ha presenciado el país. En 2008, los disturbios contra los extranjeros dejaron alrededor de sesenta muertos, según la agencia de noticias británica Reuters. En 2015 estallaron nuevos enfrentamientos en varias ciudades de Sudáfrica. Esta vez, Natjoints dice que ha registrado cuatro muertes relacionadas “Sentimiento anti-extranjero”. La policía dijo a la AFP que se trataba de dos mozambiqueños, un etíope y un malawi. En este contexto, los responsables de los meses de marzo confirman que condenan todos los actos de violencia. Pero ya han advertido que su movilización no cesará hasta el martes. En Durban, Jacinta Ngobese Zuma prometió organizar nuevas protestas cada jueves y pidió al gobierno que… “Deshazte de la gente que no se va”. Las estadísticas oficiales indican que hay 3 millones de extranjeros en Sudáfrica, o el 5% de la población.