Un año después de las mortales inundaciones del 4 de julio, los residentes del condado de Kerr dicen que están preparados para desastres – Houston Public Media

En una tarde reciente de julio, Cindy Ames, de 67 años, caminaba por su vecindario bajo el calor de Texas, recordando lo que pensaba que serían sus últimos momentos. Hace apenas un año, las mortales inundaciones del río Guadalupe inundaron su casa en cuestión de minutos y ella luchaba por encontrar un terreno más alto.

Afuera, en la mañana del 4 de julio de 2025, un rayo iluminó el vecindario, uno de los más afectados durante las devastadoras inundaciones de Hill Country del año pasado, mientras las aguas furiosas arrasaban una carretera, arrastrando automóviles y escombros. Aproximadamente 6 pies de agua llenaron la casa mientras Ames estaba adentro con sus dos nietos, de 8 y 9 años.

Teme lo que habría sucedido esa mañana caótica si su hijo Kyle no hubiera llegado a tiempo para ayudarlos a subir al techo de su casa.

“No podía levantarme y lo intenté, ya sabes”, dijo Ames. “Le dije: ‘Adelante, vete, mamá no lo logrará. He tenido una buena vida. Quiero que estés ahí para los niños’. “

Pero en un instante, Ames fue levantada en el aire cuando su hijo la levantó sobre sus hombros.

“Y así mi hijo, Dios, me salvó”, dijo.

Ames permaneció en su techo esa mañana hasta que las aguas retrocedieron. Calle abajo, un vecino de la sucursal de Bumble Bee Hills en Ingram llamó al 911, preocupado por una anciana parada en su techo. Los días siguientes fueron como un torbellino, dijo.

A medida que se acercaba el aniversario de las catastróficas inundaciones que mataron a más de 130 personas la semana pasada, Ames, quien superó el apodo de “la techadora”, dice que ha visto a su vecindario recuperarse de maneras que no esperaba.

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Un año después de que ese muro de agua de 26 pies inundara el condado de Kerr en las primeras horas de la mañana del feriado del 4 de julio, Ames y otros residentes comparten una visión diferente: saber que el potencial del río Guadalupe los ha preparado mejor para futuras tormentas catastróficas.

“El radar de la gente está activado”, dijo su vecino Miles Murayama. “Su radar está encendido. Ahora están más activos, ¿sabes?”

Y aunque los residentes sabían de lo que era capaz el río, dicen que nunca consideraron irse. Para Murayama, sigue siendo para sus vecinos y la calma habitual de este río.

“No quiero volver a experimentar eso nunca más”, dijo. “No quiero que nadie más pase por esto. Pero estamos aquí. No vamos a ninguna parte. No me voy. No. Me quedo”.

A medida que se acercaba el aniversario, cientos de residentes y visitantes se reunieron en eventos conmemorativos en todo el condado de Kerr para honrar a las víctimas de la inundación.

El viernes se dedicó y ungió con aceite un muro conmemorativo revestido con placas de bronce en The Coming King Sculpture Prayer Gardens en Kerrville, a unas tres millas al norte del río. Aquellos que levantaron la mano para indicar que habían perdido a un ser querido en la inundación recibieron rosas naranjas y amarillas.

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Un día un muro de piedra caliza mostrará los nombres de las 139 personas que murieron en las inundaciones de Hill Country el año pasado. Se instalará una cruz en el pintoresco jardín para representar a las 119 personas que murieron en el condado de Kerr; otra sección también estará dedicada a los socorristas y a las familias de las víctimas y los que aún están desaparecidos, dijo Fred Schremp, presidente de la fundación. Medios públicos de Houston.

“No quiero restarle importancia, pero queremos avanzar de manera positiva para esta comunidad”, dijo Schremp. “Hay monumentos, junto al río hay monumentos. Hay un número de personas que ya ni siquiera pueden acercarse al río. Así que esto es un lugar lo suficientemente lejos, en un ambiente tranquilo, para que puedan estar aquí”.

Más tarde ese mismo día, cientos de personas asistieron al Fourth on the River de Kerrville, un evento lleno de actuaciones musicales y un espectáculo nocturno de drones con víctimas de las inundaciones.

Una banda local estrenó una nueva canción escrita sobre la resiliencia de Hill Country mientras los asistentes levantaban la mano en señal de elogio.

Esa resiliencia se ha manifestado recientemente en todo el condado de Kerr. En Ingram, los residentes se reunieron en un parque local el viernes pasado para una ceremonia de dedicación del árbol, colocando piedras decoradas alrededor de la base del joven roble.

El oficial de cumplimiento del Código de Ingram, Stuart Gross, dijo que la ciudad, de poco más de 1,5 millas cuadradas, se está recuperando después de que más de 30 personas murieran en parques de casas rodantes a lo largo del paseo marítimo de la ciudad. Pero a medida que se acercaba el aniversario, dijo que le gustaría ver a su comunidad superar la tragedia.

“La madre naturaleza es resistente”, afirmó Gross. “Ya se puede ver cómo regresa el pasto y las plántulas y los ciervos engordan. Y este año ha sido muy húmedo para nosotros, lo cual ha sido una bendición. Pero ha sido una maldición porque tuvimos una fuerte tormenta y todos estuvieron sentados toda la noche porque les preocupaba que volviera a suceder”.

La Legislatura de Texas ha tratado de preparar el área para futuros desastres a través de un proyecto de ley del Senado que exige planes de emergencia para los condados propensos a inundaciones en todo el estado.

Se han instalado ocho nuevas sirenas de advertencia de inundaciones cerca de campamentos juveniles a lo largo del río Guadalupe, y la agencia cuasi gubernamental que supervisa la implementación de las sirenas (la Autoridad del Alto Río Guadalupe) ha invertido casi $1 millón en fondos de reserva para que el sistema esté en funcionamiento rápidamente.

Una investigación realizada por The Texas Newsroom encontró que los funcionarios locales eludieron repetidamente preguntas sobre planes para activar sirenas o cualquier otra medida de emergencia en caso de otro desastre.

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Pero Gross describió la inundación del año pasado como una gran “patada en el trasero” para los funcionarios locales.

“Creo que si tenemos sirenas reales de advertencia de inundaciones y se hacen bien, creo que ayudarán a alguien”, dijo Gross. “Pero creo que es más que eso. Creo que si vives… Lo he dicho una y otra vez, si vives a la manera de la inundación, eres un tonto”.

También encabeza una ordenanza local para retirar los vehículos recreativos del cauce regulatorio en Ingram, una medida que generó mucha oposición por parte de Gross.

Los funcionarios del condado de Kerr todavía están trabajando en un plan de acción de emergencia que detallará ciertos criterios que se utilizarán para activar las nuevas sirenas del condado.

El jefe de bomberos de Kerrville, Eric Maloney, que forma parte del comité encargado de desarrollar el plan, dijo Medios públicos de Houston que los registros aún se están completando.

“Hemos estado capacitando sobre nuestro proceso de comunicación masiva, quién puede configurar notificaciones, y ese ha sido otro gran cambio”, dijo Maloney. “¿Y luego cómo nos volvemos más conscientes de la situación durante la inundación? Así que hemos trabajado mucho allí para asegurarnos de que estamos trabajando en sincronía”.

Gross dijo que el año pasado demostró que el área no estaba preparada para una tormenta de este tipo, pero también reiteró que este año está mejor equipada para un desastre de esta magnitud.

“Creo que estamos preparados en el sentido de que la gente es más consciente”, dijo Gross. “Definitivamente. Sucedió y podría volver a suceder. Así que es más que una responsabilidad personal para mí”.