Se ha confirmado que la lechuga de Taco Bell es una fuente del parásito que causa la diarrea en 5 estados

ATLANTA (AP) – Funcionarios federales de salud identificaron la lechuga de México servida en locales de Taco Bell en cinco estados de Estados Unidos como la fuente de un brote generalizado del parásito Cyclospora, que causa diarrea.

El jueves por la noche, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades advirtieron a los consumidores que no comieran lechuga iceberg cosechada en los restaurantes Taco Bell en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental. Se ha reportado un número récord de casos de cyclospora en más de 30 estados, y los expertos dicen que no todas las enfermedades recientes en Estados Unidos pueden ser causadas por una sola fuente.

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Una investigación de la Administración de Alimentos y Medicamentos ha identificado hasta ahora un único proveedor de lechuga. La advertencia federal a los consumidores no identificó a la compañía, pero Taylor Fresh Foods de Salinas, California, dijo que las pruebas de la FDA indicaron “una granja independiente específica” asociada con la compañía.

La FDA estaba trabajando con el proveedor “para determinar si sigue en el mercado lechuga iceberg rallada potencialmente contaminada”, junto con otros estados, dijeron los CDC. “Taco Bell se ha comprometido a dejar de utilizar lechuga de proveedores identificados por la investigación de rastreo de la FDA”.

Taylor Farms ha estado vinculada a brotes transmitidos por alimentos en el pasado. La compañía dijo en un comunicado el viernes por la tarde que retirará voluntariamente del mercado estadounidense toda la lechuga iceberg cultivada en el centro de México.

“Como empresa operada y de propiedad familiar, estamos profundamente preocupados por aquellos que han enfermado, sus familias y los muchos estadounidenses cuya confianza en la seguridad de sus productos frescos se ha hecho añicos”, dice el comunicado.

Taco Bell dice que utilizará un proveedor diferente

Los CDC, la FDA y funcionarios de salud pública de varios estados están investigando un brote multiestatal de infecciones por Cyclospora.

La enfermedad no suele poner en peligro la vida y suele tratarse con antibióticos.

El jueves, antes de la confirmación del gobierno federal, Taco Bell emitió un comunicado diciendo que había “tomado medidas inmediatas para eliminar voluntariamente la lechuga potencialmente afectada de proveedores en estados seleccionados. Los ingredientes afectados de nuestros proveedores están siendo eliminados de nuestra cadena de suministro en todo el país de forma indefinida y serán reemplazados en estados seleccionados dentro de 24 horas”.

Es posible que otras empresas estén relacionadas con el brote.

En un comunicado, los funcionarios federales de salud enfatizaron que otras “marcas, restaurantes, minoristas o canales de distribución” pueden estar relacionados con el brote a medida que continúa la investigación.

Los investigadores de Michigan están tratando de determinar si la lechuga fue a otro restaurante o tienda porque muchas personas enfermas dijeron que no comieron Taco Bell, dijeron el viernes funcionarios de salud estatales.

“No hay evidencia que vincule el brote con una mala manipulación o preparación de los alimentos en ningún restaurante o cadena de comida rápida”, dijeron funcionarios de salud de Michigan en un comunicado.

Por esa razón, recomiendan que los consumidores compren lechugas enteras en lugar de lechugas prelavadas, en bolsas o kits de ensaladas premezcladas. Taylor Fresh Foods dijo en su comunicado que ningún kit de ensaladas de la marca Taylor Farms contiene lechuga iceberg.

Algunos brotes pasados ​​asociados con la empresa involucraron productos vendidos bajo diferentes marcas.

Los funcionarios de salud de Carolina del Norte dijeron el viernes que su número ahora supera los 300 casos, pero dijeron que no se considera que las últimas enfermedades estén relacionadas con el brote en Michigan y sus alrededores. Los alimentos más comúnmente reportados incluyen el perejil, el cilantro y la lechuga, pero no está claro si estos ingredientes son la fuente de infección, dijeron.

La incidencia de la ciclospora ha ido aumentando con el paso de los años.

La ciclospora es un parásito microscópico y esférico que normalmente causa diarrea acuosa “con deposiciones frecuentes y a veces explosivas”, según los CDC. Los brotes suelen producirse a finales de primavera y verano.

El parásito amante del calor infecta el intestino y se propaga a través de las heces. En el pasado, las personas se infectaban al comer frutas o verduras que habían estado en contacto con agua de riego contaminada con heces.

La ciclosporiasis es una enfermedad causada por Salmonella y E. Menos común que las enfermedades transmitidas por alimentos causadas por otras bacterias, incluida la coli. Muchos casos nunca están relacionados con un alimento específico u otra fuente y, a lo largo de los años, se han informado pocos brotes de Cyclospora en Estados Unidos. Pero la cifra empezó a aumentar hace aproximadamente una década, con picos particularmente notables en 2018 y 2019.

Anteriormente, en 2019 se registraron más casos de ciclosporiasis en Estados Unidos, con casi 4.700. La ola actual ha superado eso. Michigan, el aparente epicentro del brote actual, informa más de 5.000 casos, y se han notificado más de 2.000 casos probables y sospechosos adicionales en otros estados.

No se reportaron muertes. Pero los funcionarios de Michigan dicen que más de 100 personas han sido hospitalizadas en ese estado, y los funcionarios de salud dicen que docenas más han sido hospitalizadas en otros estados.

Los expertos atribuyen la creciente tendencia al cambio climático y a una mejor detección. También afirman que es probable que históricamente los casos de cyclospora no se hayan notificado, por varias razones.

Algunas pruebas comunes utilizadas para detectar intoxicación alimentaria no están diseñadas para detectar Cyclospora. Los técnicos no pueden cultivar parásitos en los laboratorios, lo que dificulta la obtención de pruebas de productos contaminados. Y es difícil determinar qué alimentos tenían en común los enfermos porque a veces es un solo ingrediente que puede ser común a varias recetas, como la albahaca o el cilantro.

Taco Bell y Taylor Farms han sido vinculados a brotes pasados

La investigación de rastreo de la FDA ha identificado un único proveedor de lechuga iceberg de México que utilizaba los locales de Taco Bell donde comían personas enfermas, dijeron funcionarios federales.

La cadena de comida mexicana es uno de los restaurantes vinculados con brotes de enfermedades transmitidas por alimentos en el pasado.

Taylor Farms se vinculó con un brote de ciclosporiasis en 2013 relacionado con mezclas para ensaladas y un brote de E. coli en 2024 con cebollas servidas en McDonald’s.

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