Las empresas involucradas en el derrame de ácido sulfúrico de Channelview enfrentan más de $3.5 millones en multas propuestas – Houston Public Media

El Departamento de Trabajo de EE.UU. propone multar a tres empresas con más de 3,5 millones de dólares por presuntas violaciones a la seguridad de los trabajadores relacionadas con derrame de ácido sulfúrico A finales del año pasado en Channelview.

La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) descubrió que los empleados de las terminales BWC estaban mezclando ácido sulfúrico fresco y contaminado, lo que creó una “sobrepresión en el tanque” y provocó que la línea de suministro explotara, según un comunicado de prensa de OSHA a finales de la semana pasada.

El derrame resultante liberó 1 millón de galones de ácido sulfúrico, algunos de los cuales fueron al Canal de Navegación de Houston, dijo la jueza del condado de Harris, Lina Hidalgo, después del derrame de diciembre. Dos personas fueron trasladadas al hospital y otras 44 personas recibieron tratamiento por heridas en el lugar.

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Las tres empresas que enfrentan multas tienen 15 días hábiles a partir del momento de la citación para cumplir, solicitar una conferencia “informal” con un director local de OSHA o cuestionar las conclusiones de la agencia.

OSHA propone una multa de $82,750 contra BWC Terminals. La empresa enfrenta seis demandas por supuestamente no brindar capacitación sobre materiales peligrosos, “exponer a los trabajadores a quemaduras químicas” y “deficiencias” en el uso de respiradores.

La compañía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el martes.

BWC contrató a Coastal Environmental Solutions Inc. para limpiar la fuga. Luego, Coastal Environmental contrató a One Way Environmental Services LLC como subcontratista para proporcionar trabajadores durante el proceso de limpieza.

Las dos empresas también enfrentan propuestas de multas por violaciones de OSHA. No respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Coastal Environmental Solutions Inc. podría enfrentar una multa de $392,501 por “dos violaciones intencionales y cinco violaciones graves”, que incluyen supuestas fallas en capacitar adecuadamente a los empleados y crear un plan de respuesta de emergencia para desechos peligrosos, así como el uso insuficiente de respiradores.

One Way Environmental Services LLC enfrenta una multa de $3,045,452 por “18 infracciones graves intencionadas y cinco infracciones graves”. OSHA dice que la compañía envió empleados a limpiar el derrame utilizando la capacitación adecuada, precauciones de seguridad y pruebas de ajuste de respiradores.

“A pesar de tener pleno conocimiento de los graves peligros asociados con la respuesta y limpieza de derrames, estos tres empleadores optaron por eludir los requisitos de OSHA y poner a sus trabajadores en grave riesgo”, dijo el subsecretario de Seguridad y Salud Ocupacional, David Keeling, en un comunicado de prensa. “Su fracaso colectivo para proteger a los trabajadores no fue un descuido, fue una elección que resultó en lesiones evitables de los empleados e impactos ambientales. No dudaremos en responsabilizar a los empleadores cuando ignoren las leyes federales que protegen la seguridad y la salud de los trabajadores”.

Hidalgo elogió al gobierno federal y a los trabajadores locales por su investigación sobre el derrame químico.

“Esta decisión representa una declaración importante sobre la importancia de la seguridad de los trabajadores, especialmente en la industria más importante de nuestro condado”, dijo en un comunicado. “Todas las empresas deben cumplir los mismos estándares y creo que es justo exigir responsabilidad cuando una empresa no los cumple”.