La Junta de Texas aprueba historias bíblicas como requisitos de lectura en las escuelas públicas

AUSTIN, Texas (AP) – La Junta de Educación de Texas aprobó el viernes una lista de lecturas obligatorias para más de cinco millones de estudiantes de escuelas públicas que incluye pasajes de la Biblia, amplificando los esfuerzos conservadores para impulsar las enseñanzas cristianas en las aulas estadounidenses.

La Junta de Educación del Estado de Texas, controlada por republicanos, aprobó la lista a pesar de los críticos que argumentaban que los títulos carecían de diversidad y desdibujaban la separación entre Iglesia y Estado consagrada en la Constitución de Estados Unidos. Los partidarios dicen que la herencia judeocristiana fue fundamental para la fundación de la nación y debería reflejarse en los planes de estudio de las escuelas públicas.

La propuesta, que exige pasajes del Nuevo Testamento así como obras literarias como “Grandes esperanzas” de Charles Dickens, ha sido seguida de cerca por observadores de la educación que dicen que parece ser la primera de su tipo en la nación. Es un alejamiento de las escuelas o los profesores que deciden qué leerán los estudiantes.

La implementación será escalonada, comenzando con los estudiantes de primaria en 2030.

Texas, que educa a aproximadamente 1 de cada 10 estudiantes de escuelas públicas del país, ha estado a la vanguardia de los llamados de los conservadores para incluir más religión en las aulas. El estado permitió que las escuelas públicas contrataran capellanes para aconsejar a los estudiantes, ordenó la exhibición de los Diez Mandamientos en las aulas y aprobó un plan de estudios opcional relacionado con la Biblia.

Centrarse en el cristianismo

Los críticos dicen que la lista de lectura carece de variedad, desdibuja la separación entre Iglesia y Estado consagrada en la Constitución y deja poco espacio para que profesores y estudiantes decidan qué leer.

“En las escuelas de Texas se atiende a niños de todos los orígenes religiosos y sin fe, y todos deberían sentirse bienvenidos en las escuelas de Texas”, dijo Elva Mendoza, asociada de comunicaciones legislativas de la progresista Texas Freedom Network. “Pero envía el mensaje a los niños de que uno y sólo un texto religioso, un texto cristiano, merece estar en esta lista de lectura obligatoria”.

Otros aplaudieron la idea de imponer la lectura religiosa cristiana obligatoria en las escuelas públicas. Brooke Mazel, una jubilada de Lubbock, dijo que sus hijos y nietos crecieron con “una fe fuerte y valores familiares”.

“Estados Unidos debería celebrar los 250 años desde que comenzamos como una nación de valores cristianos inquebrantables”, dijo Mazel.

La junta votará el viernes sobre un plan de estudios de estudios sociales que conecta las historias bíblicas con la historia estadounidense.

Texas puede ser un pionero

Una ley estatal aprobada en 2023 requiere una lista obligatoria de al menos una obra literaria en cada nivel de grado. La nueva lista contiene alrededor de 200 textos, incluidos pasajes, ensayos y libros de la Biblia, mucho más de lo necesario.

Antero García, presidente del Consejo Nacional de Profesores de Inglés y profesor de la Universidad de Stanford, dijo que no conoce ningún otro estado con una lista de lectura obligatoria que incluya textos religiosos. Los maestros a nivel distrital y escolar normalmente eligen los textos que leerán sus estudiantes, dijo García.

Casey Meehan, director del programa Libertad para Leer de PEN America, estuvo de acuerdo en que la medida es “única” en Texas.

En la lista de lectura obligatoria se encuentran cuentos de libros ilustrados para estudiantes de primaria, incluidos “David y Goliat” y “Daniel y el foso del león”. En cuarto grado, los estudiantes encontrarán pasajes sobre Jesús en el Nuevo Testamento.

En la escuela secundaria, se espera que los estudiantes lean pasajes sobre Jesús, incluido uno de sus sermones más famosos y otro donde instruye a las personas a dejar de lado las preocupaciones terrenales y buscar el reino de Dios.

Para los estudiantes de secundaria, la lista requiere la lectura de pasajes bíblicos específicos como material de apoyo para obras literarias, incluidas obras de “Orgullo y prejuicio” de Dickens y Jane Austen.

Mantenga la diversidad bajo control

Requisitos tan estrictos equivalen a “censura casi de facto”, dijo Meehan, comparando la lista con las prohibiciones de libros.

“Definitivamente se inclina ideológicamente más conservador”, dijo. “Excluye muchas voces diversas de la lista de lectura”.

La lista exige que los estudiantes lean “La tragedia de Julio César” de Shakespeare, también un elogio del presidente Ronald Reagan escrito por la ex primera ministra británica Margaret Thatcher, una conservadora acérrima.

Frank Strong, profesor de inglés y periodismo y cofundador del grupo de defensa estudiantil Texas Freedom to Read, dijo que la diversidad es importante no sólo para que los estudiantes se vean a sí mismos en lo que leen, sino también como una forma de aprender sobre diferentes culturas.

Muchos de los libros de la lista de lectura no son controvertidos, pero Mendoza se pregunta por qué los niños de jardín de infantes necesitan libros como “Chicca Chica Boom Boom”.

“¿No se puede confiar en que nuestros maestros de jardín de infantes elijan libros de cartón?” pregunta Mendoza.