El prospecto de los Yankees, Ben Grable, tiene una bola rápida como ninguna otra en el Juego de Futuros

FILADELFIA – No hay nada único en que los Yankees desarrollen un relevista duro y efectivo, el tipo que el club produce regularmente (y con el que regularmente trata en la fecha límite de cambios).

No hay nada único en que los Yankees encuentren una joya al final del draft, una fortaleza organizacional reciente que ha estado en exhibición esta semana con los All-Stars por primera vez Ben Rice y Cam Schlitler.

Así que tal vez Ben Grable, una selección de 11ª ronda el año pasado proveniente de la Universidad de Indiana que tuvo éxito competitivo en High-A Hudson Valley y Double-A Somerset que le valió una inclusión tardía en el Juego de Estrellas Futures del domingo, no sea el único.

Sin embargo, en el montículo, realmente no hay un jugador de Grandes Ligas como él.

Grable dijo que promedia 96.1 mph con su cuatro costuras e induce alrededor de 20.5 a 21 pulgadas de ruptura vertical, básicamente la velocidad generada por la forma en que gira la pelota. Cuanto mayor es la ruptura vertical, más parece elevarse la pelota (y más bateadores bajan por el campo).

Hay tres jugadores de Grandes Ligas elegibles (Alex Vescia, Tobias Myers y Dylan Lee) cuyos cuatro costuras promedian una ruptura vertical de 20 pulgadas. Nadie tiene una bola rápida que alcance siquiera las 94 mph.

Hay muchos lanzadores cuya recta es tan rápida como la de Grable, pero ninguno lucha contra la gravedad como su recta de cuatro costuras. La comparación más cercana podría ser con Jeremiah Estrada de los Padres, cuyo calentador este año ha promediado 95.8 mph con una ruptura vertical de 19.8 pulgadas. Durante los últimos tres años en San Diego, Estrada a menudo ha sido intocable con una efectividad de 3.26 y 225 ponches en 154 ²/₃ entradas.

Esto es lo más parecido a una compañía que existe para Grable, cuya combinación de velocidad y efecto en su bola rápida lo hace como ningún otro.

“Cuando llegué a Indiana, nos enseñaron métricas y todo eso”, dijo Grable antes de realizar dos lanzamientos y registrar uno en una breve aparición en el Futures Game. “Realmente no sabía lo bueno que era hasta que llegué a Nueva York”.

El derecho de 6 pies 4 pulgadas no fue la primera opción para representar a la organización en el Citizens Bank Park (George Lombard Jr. y Carlos LaGrange quedaron fuera por lesiones) pero era una opción digna en una temporada silenciosamente increíble.

Su efectividad de 2.61 es buena. Sus números periféricos son mejores. Entre los 1,602 jugadores de ligas menores afiliados que han lanzado al menos 30 entradas (Grable ha lanzado 31 entradas en 28 apariciones como relevista), Grable ocupa el cuarto lugar en WHIP (0.77), el 16 en porcentaje de ponches (40.2 por ciento) y el octavo en promedio de bateo de los oponentes (.127), con 2.90 boletos por cada nueve entradas.

Grable, nativo del sur de California que lanzó dos años en Northwestern y una vez en Indiana, se sometió a una cirugía Tommy John en 2024. Regresó como titular y lanzó como relevista para los Hoosiers, registrando una efectividad de 4.31 en su última temporada universitaria antes de convertirse en uno de los 10 lanzadores seleccionados por los Yankees el año pasado (y el primero en disparar a través del sistema).

Es un lanzador diferente que en la universidad, donde dijo que su bola rápida tenía una velocidad promedio de 92 mph en Indiana y donde lanzaba un slider diferente.

Dijo que “limpió mi mecánica”, ahora específicamente lanzando lanzamientos en la recta final, trabajó en una bola rápida en la que creía que los Yankees “podrían ser mucho mejores” y notó un aumento en su velocidad.

El manager de Somerset, James Cooper, quien fue entrenador de tercera base de la Liga Americana, dijo: “Tiene un perfil y una forma únicos en comparación con muchas otras bolas rápidas”. “Fue entonces cuando los equipos empezaron a darse cuenta, fue entonces cuando empezó a quitarse el material secundario, y creo que eso es lo que lo hizo especial”.

Su control deslizante ajustado no es único, pero ese es el punto: hace aproximadamente un mes y medio, buscando un agarre diferente, Grable vio una entrevista en línea de Pitching Ninja con el All-Star de los Rojos, Chase Burns. Revisó el video, encontró el agarre y lo probó porque “pensé que tenía un control deslizante realmente genial, algo así como un calentador”.

Grable lo lanzó durante una sesión de bullpen de tocar y sentir al día siguiente. Luego subió al montículo esa noche y “golpeó un tres”, dijo, que se convertiría en su nuevo control deslizante.

“Él es capaz de dominar el juego con esos dos lanzamientos”, dijo Cooper.

El dominio le brindó un escaparate y en la séptima entrada se encontró cara a cara con el prospecto estrella de los Cerveceros, Luis Peña, quien voló en el segundo lanzamiento y conectó el primer slider que vio.

¿La comida para llevar de Grable?

“Es muy divertido lanzar en un estadio de grandes ligas”.