El informe muestra que la capacidad general del lago Powell se está reduciendo
Un nuevo informe muestra que el lago Powell, el segundo embalse artificial más grande de EE. UU., ha perdido casi el 7% de su capacidad potencial de almacenamiento desde que se construyó la presa Glen Canyon en 1963.
Además de la pérdida de agua debido a una intensa sequía de varios años, según el informe del Servicio Geológico y la Oficina de Recuperación de EE. UU., el lago Powell enfrentó una pérdida anual promedio de capacidad de almacenamiento de aproximadamente 33,270 acres-pie, o 11 mil millones de galones por año, entre 1963 y 2018.
Esa agua es suficiente para llenar la piscina reflectante del National Mall unas 1.600 veces.
La capacidad del embalse se está reduciendo debido a los sedimentos de los ríos Colorado y San Juan, según el informe. Estos sedimentos se depositan en el fondo del tanque y reducen la cantidad total de agua que el tanque puede contener.
Hasta el lunes, el lago Powell estaba lleno aproximadamente en un 25%, según la Oficina de Reclamación.
Son malas noticias para una región que ya lucha contra la escasez de agua y los incendios forestales extremos debido a la sequía. Los expertos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dijeron la semana pasada que se espera que esas condiciones al menos continúen, si no empeoran, en los próximos meses.
El lago Powell es un embalse importante en la cuenca del río Colorado. Tanto el lago Powell como el cercano lago Mead, el embalse más grande del país, se están agotando a un ritmo alarmante. En agosto, el gobierno federal declaró escasez de agua en el río Colorado por primera vez después de que el nivel del agua del lago Mead cayera a niveles sin precedentes, lo que provocó un corte de agua obligatorio para los estados del suroeste que comenzó en enero.
Y la semana pasada, el lago Powell cayó por debajo de una marca crítica de 3.525 pies sobre el nivel del mar, lo que generó más preocupaciones sobre el suministro de agua y la generación de energía hidroeléctrica de la que dependen millones de personas en Occidente para obtener electricidad.
No se puede subestimar la importancia de la disminución del suministro de agua a lo largo del Colorado.
El sistema suministra agua a más de 40 millones de personas que viven en siete estados del oeste y México. Los lagos Powell y Mead proporcionan un suministro fundamental de agua potable e irrigación para muchas personas en toda la región, incluidas granjas rurales, ranchos y comunidades indígenas.
“Es vital que tengamos la mejor información científica disponible, como este informe, para que podamos comprender claramente la disponibilidad de agua en el lago Powell mientras planificamos para el futuro”, dijo Tanya Trujillo, subsecretaria de agua y ciencia del Departamento del Interior de Estados Unidos. “El sistema del río Colorado enfrenta muchos desafíos, incluidos los efectos de una sequía de 22 años y los mayores impactos del cambio climático”.
