El gran Cristiano Ronaldo le dice al técnico de Portugal, Roberto Martínez, que acertó en la caótica victoria de Croacia, por qué se hablará del drama del VAR en las próximas décadas y de la estrella olvidada del Manchester City que brilló en la derrota.
Cristiano Ronaldo finalmente anotó un gol en la eliminatoria mundialista a la edad de 41 años, pero el diputado Gonçalo Ramos le robó el protagonismo a Portugal.
El jefe Roberto Martínez ha sido víctima durante todo el torneo por su renuencia a descartar o sustituir al veterano Ronaldo, pero logró implementar su movimiento en el juego cuando su equipo venció a un valiente y enérgico equipo de Croacia en Toronto.
Ronaldo no fue uno de los cuatro suplentes en el minuto 63 y cinco minutos después devolvió la fe a su entrenador con un gol de penalti que anuló el primer gol de Ivan Perisic en el minuto 53.
Luego, cuando Ronaldo finalmente lo alcanzó, el número 9 del nuevo fichaje del AC Milan, Ramos, anotó el gol de la victoria en el minuto 94 con un magnífico cabezazo tras un centro de Rafael Liao.
Croacia pensó que había empatado en el minuto 13 del tiempo adicional gracias a Josko Gaverdiol, pero Mario Pasalic fue anulado por fuera de juego en una llamada del VAR muy controvertida.
Significa que Portugal se enfrentará a un emocionante choque de octavos de final contra España en Dallas el lunes por la noche.
El gol de Cristiano Ronaldo le da al Portugal el empate ante Croacia antes de ser sustituido
Martínez llamó a Ronaldo
Ronaldo estuvo a un milisegundo de rebotar en su icónica celebración de ‘demandar’ cuando miró a su derecha para ver la bandera de fuera de juego levantada.
Cuando miró hacia otro lado vio que entraban cuatro jugadores portugueses como suplentes.
Con dos delanteros entre ellos, parecía inevitable que la carrera internacional de Ronaldo terminara. Todos esos grandes momentos terminaron con una penalización marginal por fuera de juego.
Pero estos lotes escriben su propio guión, tal como lo hizo su gran rival Lionel Messi en Qatar en 2022.
A los pocos minutos, Ronaldo se escapó de nuevo y celebró después de enviar con confianza un penalti directo al medio.
El técnico Martínez resistió la tentación de retener a Ronaldo y recibió su recompensa.
Aparte de marcar un penalti, el técnico de 41 años no hizo nada para confirmar su selección. Estuvo ausente la mayor parte del partido.
Ramos, que se unió al AC Milan por alrededor de £63,5 millones esta semana, ocupó espacio y se impuso de una manera que Ronaldo no lo hizo y su cabezazo en el último suspiro fue un momento memorable.
¿Está bien el VAR?
Fue una llamada del VAR que sería la comidilla de Croacia en las próximas décadas.
¿Igor Matanovich tocó el balón? No había duda de que Pasalic estaba en fuera de juego cuando el balón largo cayó en el área penal.
Pero desde el ángulo mostrado por la televisión no había pruebas concluyentes que sugirieran que Matanovic cabeceó el centro y no sólo el defensa Renato Veiga.
Con un margen tan pequeño, parece otro momento en el que el VAR ha arruinado nuestro hermoso juego. Es difícil no sentir lástima por Croacia teniendo en cuenta lo bien que jugó y que merecía algo del partido.
Es difícil no sentir lástima por ellos después de que Croacia le robara el empate en el último minuto.
La clase magistral de Kovacic no cuenta para nada
Mateo Kovacic probablemente tuvo el partido de su carrera en el centro del campo y realmente debería haber marcado al menos un gol.
El bateador del Manchester City atravesó Portugal con facilidad y su disparo mediada la segunda parte, que se estrelló en el palo de Diogo Costa, puso merecidamente por delante a Croacia.
Asimismo, su pase profundo a Petar Susic habría sido una de las asistencias del torneo si el jugador del Inter no hubiera estado en fuera de juego por poco.
En un partido que contó con el dúo dinamita del Paris Saint-Germain formado por Joao Neves y Vitinha en un trío con Bruno Fernandes y el ex ganador del Balón de Oro Luka Modric en el campo, Kovacic fue, con diferencia, el mejor mediocampista.
Perisic fue otro que tuvo una noche positiva. El ex jugador del Inter de Milán, Bayern Munich y Tottenham, ahora de 37 años, tomó bien su gol y podría ser pasado por alto como uno de los mejores veteranos del torneo.
Al igual que Senegal la noche anterior, Croacia quedó atónita al final. Hicieron lo suficiente para ganar o al menos forzar la prórroga. Fueron audaces, emocionantes y causaron todo tipo de problemas. Pero no fue así.
Leo superó a sus compañeros
Ronaldo fue ineficaz, Pedro Neto apenas se notó. Y así, la chispa más brillante para Portugal fue Rafael Leo.
En el primer minuto, el extremo eludió a Josip Stanisic del Bayern de Múnich y realizó un recorte perfecto en el camino de Bruno Fernandes, pero su disparo fue bien bloqueado.
Momentos después, Leo golpeó la cabeza de Renato Veiga con un elegante balón que se fue por encima del travesaño.
Croacia comenzó a duplicar a Leo, lo que significó que su velada se calmó después de un comienzo eléctrico, pero todavía era una chispa brillante, y en ocasiones parecía resentirse con Ronaldo por algunos pases negativos.
Su disparo en el minuto 58 chocó contra el travesaño y estuvo a centímetros del empate, luego lanzó un centro perfecto para el gol de la victoria de Ramos. Que buena ayuda.
A los fanáticos del AC Milan no les gustará la siguiente frase, pero ¿Leo tiene tiempo para un gran movimiento? Los gigantes italianos son un club enorme, pero ¿podrá hacerlo mejor? Ahora tiene 27 años, así que tal vez el barco zarpó, pero marcó 80 goles en 291 partidos de club para el extremo.
Rafael Leo fue la estrella de Portugal cuando finalmente tuvo su primera titularidad en el torneo.
Mendes vs Yamal, ¿alguien?
‘¿Puede el lateral Lamine Yamal dar un partido?’ – La pregunta surgió en la BBC cuando España derrotó a Austria en el saque inicial anterior.
Bueno, el portugués Nuno Mendes podría ir tan bien, o al menos tan bien, como cualquiera.
Ha sido el mejor lateral izquierdo de los dos últimos años en el Paris Saint-Germain, bicampeón de Europa, y ese choque en Dallas parece un auténtico encuentro de los pesos pesados.
Mendes se le está adelantando en defensa, lo que podría ser una preocupación para España y para el lateral derecho Pedro Porro, que por momentos ha parecido aislado.
Ese choque en Dallas, el lunes a las 8 p.m. para los espectadores del Reino Unido, parece un clásico de todos los tiempos en ciernes.
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