El puente aéreo del AVE se ve contrarrestado por aviones más pequeños
La liberalización del ferrocarril de alta velocidad tuvo un impacto más limitado de lo esperado en la reducción del número de vuelos y, por tanto, de la emisión de gases contaminantes. Las compañías aéreas de red, como Iberia, respondieron a la competencia utilizando aviones de menor tamaño, con menor capacidad de pasajeros por máquina, debido a la pérdida de cuota respecto al tren. Pero, contrariamente a lo que se pensaba inicialmente, mantuvieron la frecuencia de los vuelos. Hicieron esto para proteger sus operaciones y seguir alimentando a los pasajeros. centro de Barajas, concluye la investigación llevada a cabo por el catedrático Peri São Sánchez (UOC) y los investigadores Daniel Albalate (UB) y Albert Gragera (UAB).
“El importante aumento de la alta velocidad en España debido a la liberalización no nos permitió reducir el número de vuelos”, explican en un artículo científico publicado el jueves. Este hecho tiene implicaciones -y continúa- en la promoción de los trenes de alta velocidad como un medio de transporte más sostenible. “Hacer más atractivo el mercado de la alta velocidad no parece un camino que permita lograr mejoras medioambientales y climáticas significativas”, concluyen los investigadores.
El trabajo analiza la respuesta de Iberia al creciente avance del ferrocarril en el corredor Barcelona-Madrid desde la liberalización de 2020. La aerolínea ha ido reduciendo paulatinamente el número de vuelos del A321, con 200 plazas, y aumentado el uso del A320 (entre 180 y 186 plazas) y, en menor medida, el uso del A319 (141 plazas). Los investigadores destacan que el objetivo no es sólo modificar el suministro, sino mantener las frecuencias para mantener la integridad de sus horarios y conexión a la red.
De esta forma, protege los ingresos que generan los vuelos directos y los que contribuyen a conectar pasajeros que alimentan al resto de la red. Iberia relanzó el pasado año el puente aéreo con dos nuevos precios, el puente aéreo flexible, que mantiene las características del servicio tradicional, con un precio fijo. Y el precio de Puente Aéreo Confort, que ofrece servicios básicos a un precio más competitivo, que varía en función del avance de la compra.
La estrategia funcionó y le permitió mantener su cuota de pasajeros en este corredor. De hecho, el trayecto Madrid-Barcelona tiene una peculiaridad que lo distingue de otros corredores ferroviarios. Casi nueve millones de personas viajaron entre Atocha y Sant Fe en 2024, según el último análisis de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) sobre los efectos de la liberalización de la alta velocidad. Sin embargo, la proporción de trenes en la línea no aumentó en comparación con 2023, lo que explica la solidez del puente aéreo operado por IAG. Ocho de cada diez viajeros entre la capital española y Barcelona optan por coger el tren, frente a dos que prefieren volar, cifra que se mantuvo estable durante ese año.
Por otro lado, la entrada de nuevos operadores en el ámbito del ferrocarril de alta velocidad ha tenido un impacto total en el negocio de las compañías aéreas de bajo coste. En su caso, compiten directamente con el tren, viajando habitualmente los pasajeros de un punto a otro y no conectando con vuelos u otros medios de transporte. De ahí que Vueling haya cancelado su histórica ruta Barcelona-Madrid en 2025.
Ahora, la compañía ha restablecido temporalmente el vuelo en febrero de este año como respuesta al caos que vivió el AVE tras el incidente de Adamuz y las continuas incidencias en la red. A medida que la vida vuelve a la normalidad Bajo costo Salió nuevamente del camino.
