Esta salvaje película de ciencia ficción de los años 90 se basó en un cuento de William Gibson.

Los fanáticos de las películas independientes de los 90 recordarán con nostalgia el thriller de ciencia ficción de 1998 de Abel Ferrara, “New Rose Hotel”. Ferrara había estado haciendo películas desde la década de 1970, y llamó la atención por primera vez con el slasher de 1976 “The Driller Killer”. Luego irrumpió en la escena de culto con el estreno de su película de venganza de 1981 “Ms. 45” y se ganó un respeto generalizado por su capacidad para ir más allá. A partir de ahí, produjo una serie de películas de culto a lo largo de la década de 1990, incluida la película policial “King of New York”, la impactante “Bad Lieutenant” (por la que Ferrara y Werner Herzog alguna vez pelearon), la versión de ciencia ficción “Body Snatchers”, el vehículo de Madonna/Harvey Keitel “Dangerous Game”, la película de vampiros “The Addiction” y la película policial “The Funeral.” Ferrara estaba en lo más alto.

Eso nos lleva a “New Rose Hotel”, una adaptación del cuento de William Gibson de 1984 (publicado por primera vez en la revista Omni), protagonizado por Christopher Walken, Willem Dafoe y Asia Argento. En la historia de Gibson, el mundo está invadido por megacorporaciones gigantes que gobiernan la economía global y protegen sus propiedades intelectuales, especialmente los artistas que emplean. La tecnología se ha desarrollado tan rápidamente que ninguna empresa puede obtener ventaja sobre otra, por lo que el único activo valioso son las personas. Por tanto, estas corporaciones aspiran a cazar artistas furtivamente. (Hablando de arte corporativo, ¿recuerdas cuando Gibson escribió un borrador del guión para “Alien 3?”)

La versión de Ferrara del “New Rose Hotel” es la historia de tres cazadores independientes a quienes sus jefes japoneses les encargan capturar a un artista de una empresa alemana. Su trama involucra intriga, deserción, un virus devastador y una escena final en el hotel del mismo nombre. La película es una versión negra de la historia de Gibson, pero es más ciencia ficción en su diseño de producción que cualquier otra cosa (y su elenco es excelente).

Christopher Walken y Willem Dafoe interpretan a Fox y al narrador de la película “X”, respectivamente, en “New Rose Hotel”. La pareja tiene la tarea de separar al Dr. Hiroshi (Yoshitaka Amano) de su empresa alemana Maas y unirse a una empresa japonesa, Hosaka. Entonces, los dos van a Shinjuku y contratan a Sandy (Asia Argentina), una cantante local, como “honeypot” y seducen al Dr. Hiroshi como una forma de convencerla de que deje su compañía. Para complicar las cosas, Fox y X comienzan a instruir y entrenar a Sandy, para que X se enamore de ella.

A medida que el trío viaja por el mundo, Sandy y X se acercan más, aunque parece claro que Sandy no trama nada bueno. Por ejemplo, sigue mintiendo sobre su pasado. Mientras tanto, al igual que el cuento de William Gibson, X finalmente llega al hotel titular en un estado mental muy pobre. Annabella Sciorra, Gretchen Mol y John Lurie (estrella de “Fishing with John”) desempeñan papeles secundarios.

“New Rose Hotel” se estrenó en un número muy limitado de cines, por lo que se podría creer que se saltó los cines por completo. Por lo general, estaba en los estantes de los puntos de alquiler familiares locales y apenas causó sensación en la taquilla. Así, esta película marcó el final del apogeo de Abel Ferrara en la década de 1990, y su producción se ralentizó a partir de entonces.

A pesar de ser un fracaso de taquilla de bajo perfil, “New Rose Hotel” no impresionó en absoluto a la crítica. Al escribir para Los Angeles Times, Kevin Thomas calificó la película de “elíptica y máximamente estilizada” y consideró que su “trama tiene poco sentido”. Sin embargo, Thomas también dijo que la historia no fue lo que llamó la atención de Abel Ferrara:

“(W)Ferrera está interesado en la descripción que hacen (Willem) Dafoe y (Christopher) Walken de la angustia de la mediana edad ante un futuro cercano y sombrío en el que el gobierno y el universo corporativo son prácticamente uno y completamente corruptos. Dafoe’s

Entonces, algo está sucediendo en “New Rose Hotel”, al diablo con la trama literal. De hecho, Asia Argento también dirigió un corto documental de 33 minutos llamado “Abel/Asia” sobre la realización de la película y se puede encontrar fácilmente en línea (aunque es más una colección de imágenes detrás de escena que un documental propiamente dicho).

En cuanto a Ferreira, su siguiente película después de “New Rose Hotel”, “‘R Christmas” de 2001, fue en gran medida ignorada, y todas sus películas desde 2005 han sido dramas independientes de bajo perfil, algunos de los cuales son excelentes. Willem Dafoe es particularmente bueno en la semiautobiografía de Ferreira de 2019 “Tommaso” y en el largometraje más reciente del cineasta, el drama de 2022 “Padre Pio”, protagonizado por Shia LeBoeuf como un monje que recibe un estigma. Cualquiera puede recordar haber visto a Ferrara interpretando a un gángster problemático y amante de los perros en la favorita de la crítica “Marty Supreme”.