Un tribunal argentino reconoció a dos peces de colores como seres sintientes con derechos

(CNN) — En la fachada de un restaurante de sushi en un elegante barrio de Buenos Aires, dos peces de colores en una vitrina de vidrio pasarían desapercibidos excepto por algún niño ocasional que golpea el vidrio.

Un día, alguien observó más de cerca el tanque, que había estado expuesto al sol y al ruido de la carretera. Esto cambiaría el destino de una pareja de pequeños peces llamados Fede y Magui, quienes luego fueron reconocidos como poseedores en los tribunales argentinos.

“Cualquiera que pase y se detenga a mirar verá que no es apto para peces”, afirma Matías Trufero, abogado de la ONG Joulas Vacius, un santuario antiespecismo que alberga a más de 200 animales rescatados.

Dijo que es por eso que Jules Vácias (Jaula Vacía), decidió presentar una denuncia ante los tribunales, argumentando que las condiciones de estos peces violaban la Ley 14.346, que sanciona el maltrato animal en Argentina.

Con la ayuda de expertos, construyeron un caso legal y casi de inmediato convencieron al tribunal para que reubicara los peces en un lugar más adecuado.

Trufero, el principal defensor del cambio, dijo que los trabajadores de los restaurantes no se opusieron al fallo. CNN se comunicó con el restaurante para hacer comentarios.

Tener dos peces en una vitrina de cristal es “como meter dos osos polares en una jaula en una sauna”, afirmó Carlos José Aga, experto que ayudó en el rescate y los ofreció en adopción.

Magui y Fed fueron trasladados de su vitrina de 40 litros a una pecera de 2.500 litros en la casa de Aga. El tribunal dictaminó que los peces permanecerían bajo el cuidado de sus padres adoptivos.

“Los peces son como los astronautas: viajan en su propio entorno cuidando todos sus parámetros importantes, y cuando llegan al espacio, esas condiciones deben reproducirse con gran precisión para evitar desequilibrios que puedan reducir su inmunidad”, explicó Aga.

“Ahora les está yendo muy bien”, dijo.

Pero el rescate de peces es sólo una parte del proceso.

‘seres sintientes’

“Al inicio del caso solicitamos que, además de trasladar los peces a un lugar seguro y adecuado, se les declarara sujetos de derecho”, o “animales sensibles”, explicó Trufero.

Es decir, querían que los peces dejaran de ser reconocidos como meras “cosas” ante la ley y se convirtieran en animales con derechos.

Tales sentencias sientan un precedente para animales similares en condiciones inadecuadas para vivir una vida digna.

Para cualquiera que se pregunte si es ilegal tener peces de colores en casa, Trufero dice que la respuesta depende de las circunstancias.

“No es ilegal tener peces en peceras. Sin embargo, sí lo es tenerlos en condiciones que les causen malos tratos o crueldad. Por ejemplo, espacio inadecuado, alimentación inadecuada y otros actos penados por la ley”, dijo Trufero sobre la legislación argentina.

“Además, si se trata de una especie exótica, la domesticación puede estar prohibida según las leyes locales sobre vida silvestre”, regulaciones que existen en muchos otros países, dijo.

De orangutanes a peces

La primera petición de hábeas corpus presentada en nombre de un animal no humano fue en 2005 para Suiza, un chimpancé en Brasil que murió antes de ser trasladado a un santuario.

Desde entonces, incidentes similares comenzaron a ocurrir en otros países, incluida Argentina. Una de las más conocidas es la orangután de origen alemán Sandra, que vivió en el Zoológico de Buenos Aires durante 20 años hasta que en 2014 un juez la declaró “ser no humano” en una demanda judicial iniciada por ambientalistas.

La sentencia consideró que su confinamiento y exhibición violaban sus derechos, a pesar de que estaba bien alimentada y no maltratada.

En 2016, el Zoológico de Buenos Aires se convirtió en un parque ecológico, los animales fueron retirados de las exhibiciones y muchos de ellos fueron reubicados en santuarios. Sandra fue enviada al Centro de Grandes Simios en Wauchula, Florida, en 2019.

“La importancia de declarar a estos animales como sujetos de derecho radica en que no se les considera una cosa, sino un objeto”, explicó Trufero.

En casos de crueldad y maltrato, se les puede tratar como víctimas y no como objetos, lo que cambia radicalmente la forma en que se define el futuro de los animales.

El caso de Fede y Maguire abre la puerta a que este tipo de pescado, tan común en hogares y negocios, esté protegido legalmente.

“Un sujeto con derechos legales poco o nada puede hacer por sí mismo a menos que haya personas que puedan hablar por él y que no puedan hacer cumplir la ley”, afirmó Agha, añadiendo que Fede y Magui ya se han instalado en sus nuevos hogares.