Últimas horas en ST Saviour’s

Publicado el 19 de julio de 2026

Los lemas resonaban en los pasillos desiertos donde generaciones de hijos de Sukkur alguna vez cantaron el himno nacional. Los maestros que han pasado décadas en las aulas se encontraban afuera de las puertas cerradas exigiendo seis meses de salarios impagos, mientras los padres se preguntaban dónde estudiarían sus hijos. Por la tarde, una de las escuelas cristianas más antiguas de Sindh había dejado de existir.

St. Saviour’s High School and College, establecida en 1958 y una vez una de las instituciones educativas más respetadas de Sukkur, ha cerrado sus puertas.

En marzo de este año, el cierre repentino de la escuela secundaria y universitaria St. Saviour, Sukkur, dejó en el limbo el futuro de cientos de estudiantes. Considerada una de las pioneras de la educación de calidad en la ciudad junto con Modern High School y St. Mary’s High School, la institución inspiró a generaciones de exalumnos a proclamar con orgullo: “Somos estudiantes de St. Xavier”.

Los alumnos de St. Saviour incluyen descendientes de residentes de Sukkur, incluido el ex presidente del Tribunal Supremo de Pakistán, Iftikhar Mohammad Chowdhury, Jhaus Bux Khan Mahar, el ministro de gobierno local de Sindh, Syed Nasir Hussain Shah, y muchas otras personalidades eminentes.

El cierre repentino de la famosa escuela secundaria y universitaria St. Saviour’s en Sukkur, sin cumplir los requisitos legales, ha ensombrecido a la comunidad escolar. Los profesores, el personal de apoyo, los padres y los estudiantes quedaron conmocionados por la decisión, que rápidamente provocó ira y resentimiento. El día del cierre, los manifestantes se reunieron para denunciar la gestión, dirigiendo gran parte de su ira contra el administrador de la escuela, el pastor Waris Emmanuel.

Al frente de la protesta estaban los profesores senior Navid Patrus y Sobia, flanqueados por otros profesores y personal de apoyo, que luchaban por aceptar el repentino cierre de la institución en la que habían trabajado durante años. Lucharon por registrar una escuela con un legado tan rico como el de St. Xavier.

“El cierre repentino ha supuesto un gran shock para toda la escuela: el personal de apoyo, los estudiantes y sus padres”, dijo Naveed Patrus, que trabaja en la escuela desde 2010.

A medida que continuaron las protestas, la conversación pasó del legado de la escuela al sufrimiento de quienes la dirigían. Los docentes dijeron que no habían cobrado sus salarios durante los últimos seis meses, mientras que la administración se negó a proporcionarles detalles de su fondo de previsión general, un derecho legítimo de todo empleado. Una profesora, que solicitó el anonimato, dijo que trabajaba con un salario de sólo 7.000 rupias al mes en una era de inflación creciente. “Ni siquiera esa pequeña cantidad se ha pagado durante los últimos seis meses”, afirmó. “Todos estamos en una crisis financiera. El Sr. Asif renunció debido a la actitud negativa del ex director de la escuela, el pastor Emmanuel, quien todavía insiste en que la escuela está en proceso de cierre, pero en realidad ya cerró”.

Según la CPBT, más de una docena de escuelas cristianas, albergues e instituciones comunitarias en todo Sindh (incluidas las escuelas de San Esteban, San Bernabé, San Pedro y Santa María) han sido cerradas, alquiladas o subcontratadas en los últimos años.

El reverendo Munawar Masih, coordinador nacional de Church Property Bachao Tehrik (CPBT), alegó que la diócesis había seguido un patrón de cierre o arrendamiento de instituciones educativas cristianas en todo Sindh. Según la CPBT, más de una docena de escuelas cristianas, albergues e instituciones comunitarias en todo Sindh (incluidas las escuelas de San Esteban, San Bernabé, San Pedro y Santa María) han sido cerradas, alquiladas o subcontratadas en los últimos años.

Afirmó que St. Saviour’s había acusado a los funcionarios diocesanos de subcontratar las últimas víctimas y las propiedades de la iglesia a cambio de ganancias financieras, una acusación firmemente negada por la diócesis. “Ahora quieren subcontratar la escuela secundaria y la universidad St. Saviour’s, Sukkur, por supuestamente aceptar grandes sobornos”, dijo el reverendo Masih. “Para evitar que la escuela sea subcontratada, hemos escrito y mantenido reuniones con el comisionado de Sukkur y otros funcionarios del gobierno, quienes nos han asegurado que harán todo lo que esté en su poder para detenerlo”.

El reverendo Masih también alegó que la diócesis de Hyderabad tuvo una facturación de más de 577 millones de rupias hasta 2026, pero las cuentas auditadas presentadas al registrador en cuestión reflejaban sólo 2,7 millones de rupias. Afirmó que los registros diocesanos señalaban corrupción financiera y venta ilegal de bienes de la iglesia sin los certificados obligatorios de no objeción de las autoridades correspondientes.

“Desafortunadamente, la malversación de fondos caritativos por parte del obispo Kalim y la administración de la diócesis de Hyderabad ha llevado al cierre de numerosas instituciones gubernamentales e instalaciones comunitarias en toda la provincia”, dijo, citando como ejemplo el Hospital Sir Henry Holland Mission en Shikarpur, alegando que fue mal utilizado por la misma administración. Según el reverendo Masih, el Tribunal Superior de Sindh intervino posteriormente emitiendo instrucciones y tomando medidas para facilitar la recuperación del hospital.

En una carta al secretario jefe de Sindh, el comisionado de la división Sukkur instó al gobierno provincial a intervenir para evitar el cierre de la escuela secundaria y universitaria St. Saviour, considerando la importancia pública y la sensibilidad del asunto. Recomendó además que, sujeto a la viabilidad jurídica y administrativa, la institución dependiera de la Fundación para la Educación de Sindh u otra organización adecuada del sector público para garantizar su reactivación, continuidad y administración adecuada en aras del interés público general.

En vista de la solicitud del Comisionado, el Secretario Principal ordenó al Secretario del Departamento de Educación y Alfabetización que tomara las medidas necesarias a este respecto.

La diócesis, sin embargo, ha negado rotundamente las acusaciones, insistiendo en que la escuela no se cerrará ni se subcontratará.

Respondiendo a preguntas sobre el cierre de la escuela, el pastor Emmanuel negó categóricamente que se estuviera cerrando la institución. Dijo que no vamos a cerrar la escuela. “Continuamos con importantes trabajos de reparación y mantenimiento, y la escuela reabrirá en agosto de 2026 o agosto de 2027”.

Cuando se le preguntó por qué la administración de la escuela había emitido un aviso en febrero de 2026 indicando que la institución estaría cerrada indefinidamente a partir del 31 de marzo, el pastor Emmanuel insistió en que el aviso solo se refería a trabajos de reparación y mantenimiento y no indicaba un cierre permanente de la escuela.

En respuesta a las acusaciones de que la Diócesis de Hyderabad había cerrado varias instituciones cristianas en todo Sindh, argumentó que ninguna institución podría seguir funcionando con pérdidas financieras. Dijo que la Escuela y Colegio St. Saviour’s no fue una excepción, afirmando que la inscripción había caído de unos 2.200 estudiantes a sólo 180.

El pastor Emmanuel atribuyó la fuerte caída en las inscripciones a lo que describió como la mala gestión del ex director Asif Masih, quien ya renunció. Sin embargo, cuando se le preguntó qué hizo como administrador escolar para evitar que la institución llegara a esta etapa, dijo que aunque llegó a Sukkur en 2014, mantener la inscripción no era su responsabilidad, sino la responsabilidad del director y el personal docente.

Al criticar el papel de CPBT, el pastor Emmanuel dijo que no tenía nada que ver con la Escuela y Colegio St. Saviour ni con ninguna otra propiedad de la Diócesis de Hyderabad. Según él, el obispo de Hyderabad es el custodio de esta propiedad y toma todas las decisiones en consulta con la Junta Diocesana de Educación.

La cuestión de la sucesión

Cuando se le preguntó sobre la decisión de la Junta de Educación Diocesana de cerrar la escuela secundaria y la universidad St. Saviour’s, Sukkur, para fines de diciembre de 2025, el pastor Waris Emmanuel respondió a una pregunta: “¿Quién dirigirá una institución con pérdidas?”

¿Significa esto que la escuela está cerrada permanentemente? Respondió: “No. La administraremos nuevamente en asociación con otra organización”.

Cuando se le informó sobre sus comentarios para respaldar la acusación de CPBT de que la escuela fue subcontratada después de que supuestamente se adoptó una comisión, el pastor Emmanuel respondió desestimando la reclamación de plano. Describió a los miembros del grupo como “un grupo de chantajistas” y los acusó de engañar a los funcionarios gubernamentales y al gobierno de Sindh.

Una perspectiva diferente

Sin embargo, no todos en la comunidad cristiana están de acuerdo en que las limitaciones financieras deban determinar el destino de una institución educativa histórica.

El padre Mario Rodrigues, director de la escuela secundaria St. Patrick’s, Karachi, dijo que la educación debería verse como un servicio más que como una empresa comercial. Reconociendo que las escuelas administradas por la iglesia a menudo enfrentan desafíos financieros y administrativos, argumentó que tales dificultades no deberían causar que una institución cierre o subcontrate.

El padre Mario dijo: “La educación no es un negocio mediante el cual la gente gana dinero. Es un servicio a la humanidad, especialmente a aquellos que no pueden permitirse una educación costosa”.

El padre Rodríguez dijo que su propia institución ha enfrentado numerosos desafíos a lo largo de los años, pero las sucesivas administraciones han optado por abordarlos en lugar de abandonar la escuela.

“Mis predecesores y yo a menudo hemos enfrentado desafíos al dirigir estas escuelas, pero en lugar de rendirnos, los enfrentamos y los solucionamos”, dijo. “Como católicos, nunca pensamos en cerrar o subcontratar una institución. La sostenemos en los buenos y en los malos tiempos”.

Por ahora, el futuro de St. Saviour’s High School and College es incierto. Aunque la diócesis insiste en que el cierre es temporal y que la institución reabrirá bajo un nuevo sistema de gestión, los maestros, exalumnos y trabajadores de la iglesia siguen inquietos por el temor de que se pueda perder otra escuela misionera histórica.

Cualquiera que sea el resultado, el debate plantea interrogantes más amplios sobre el futuro de las instituciones educativas cristianas de Sindh, el delicado equilibrio entre la administración y la estabilidad financiera de los bienes públicos propiedad de la iglesia y un legado construido a lo largo de generaciones.

Para la gente de Shukkur, St. Saviour era más que una escuela. Durante casi siete décadas, ha educado a miles de niños independientemente de su religión y se ha convertido en parte del tejido social y educativo de la ciudad. Ya sea que sus puertas se vuelvan a abrir o se cierren, el debate sobre su futuro ya se ha extendido a múltiples instituciones. Se trata de preservar un legado de servicio, confianza y excelencia académica que muchos creen que no se puede medir simplemente en un balance.

Sarfraz Memon es periodista independiente y colaborador radicado en Sukkur.

Todos los datos e información son responsabilidad del autor.