Trump sortea los frenos judiciales y ultima nuevos aranceles a 60 países

Los tambores de la guerra comercial vuelven a sonar.

Donald Trump se prepara para una nueva ola de aranceles a hasta 60 países. La fecha principal es el próximo viernes, cuando finalizarán los actuales derechos de aduana globales del 10% impuestos por el presidente estadounidense, después de que el Tribunal Supremo aboliera en febrero pasado sus anteriores barreras aduaneras “mutuas” al considerar que el empresario se había excedido en sus competencias.

La medida temporal, que está a punto de expirar, tiene protección legal en la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974, que permite al inquilino de la Casa Blanca imponer restricciones comerciales en caso de problemas graves de balanza de pagos o caída del valor del dólar por un período de 150 días, que expira a finales de esta semana. Después de este plazo, el Congreso tendría que aprobar una extensión, lo cual es muy poco probable en las condiciones políticas actuales.

Los aranceles actuales expiran el viernes y la Casa Blanca busca alternativas

Así, como informaron ayer numerosos medios financieros, Donald Trump planea encontrar una nueva base jurídica para continuar con su política proteccionista. Esta vez, pretende activar otro artículo de la Ley de Comercio de 1974 antes mencionado: específicamente, la Sección 301. ¿Qué dice la norma? Permite al Presidente tomar represalias contra países que violan acuerdos comerciales internacionales o actúan de manera injustificada, discriminatoria o irrazonable contra el comercio estadounidense. ¿Cuáles son estas supuestas violaciones?

La ley estipula que primero debe abrirse una investigación formal por parte de la Oficina del Representante Comercial (USTR), que ya lleva algún tiempo en marcha. La administración norteamericana acusa a estos países de alentar o permitir el trabajo forzoso y, por lo tanto, quiere imponer un impuesto a los bienes asociados con estas prácticas laborales abusivas.

Una maniobra que incluye a algunos países asiáticos donde -en el pasado- se han producido casos comprobados (en China, Tailandia o Malasia) de trata, transferencia de mano de obra o esclavitud por deudas. Pero también está afectando a 14 países de la Unión Europea, donde las normas de protección laboral son muy estrictas. Sin embargo, Estados Unidos acusa a la Unión Europea de inacción y dice que Bruselas no prohíbe efectiva ni estrictamente la importación de bienes fabricados con trabajo forzoso en sus fronteras. Se aplicará una tasa adicional del 10% a los europeos y de alrededor del 12,5% al ​​resto.

La administración lanza un arancel del 50% a la mayoría de los productos canadienses

A diferencia de la Sección 122 (la base legal de los aranceles vigentes desde febrero pasado), estos nuevos aranceles que Donald Trump se sacó de la chistera pueden ser más letales: tienen períodos de aplicación más largos (cuatro años, renovables indefinidamente) y ningún tope. El representante comercial Jamison Greer afirmó ayer al respecto: “Esperamos que haya noticias pronto”.

Los países cuyas exportaciones se verán afectadas por esta medida no tienen muchas opciones de respuesta. No pueden apelar los procedimientos de la Sección 301 directamente ante los tribunales de distrito de Estados Unidos ni intentar revocar las definiciones del sistema judicial estadounidense. Como máximo, tienen derecho a presentar acusaciones en una investigación del USTR. Pueden recurrir a la Organización Mundial del Comercio, pero Estados Unidos sostiene desde hace tiempo que las disposiciones de esta organización no afectan a su sistema jurídico. Además, el Órgano de Apelación de la OMC está bloqueado porque los estadounidenses se oponen a su renovación. Por lo tanto, sólo hay dos alternativas: o una empresa importadora estadounidense podría recurrir –por ejemplo, considerando que sus propias empresas están perdiendo competitividad o siendo perjudicadas por medidas proteccionistas– o respondería con medidas comerciales de represalia, lo que llevaría a un conflicto generalizado.

Y por cierto: la Unión Europea acaba de aprobar, tras un largo proceso, el acuerdo comercial con Estados Unidos, que prevé un tope arancelario del 15%. Habrá que ver cómo será el acuerdo si este nuevo arancel entra en vigor por su ineficacia para combatir el trabajo forzoso: si este 10% se sumará al 15% preexistente o no.

El plan prevé un reenvío del 10% para la Unión Europea y del 12,5% para otro grupo de países, como los asiáticos y China.

La escalada en la política comercial estadounidense se produce pocas semanas antes de las elecciones de mitad de período después del verano. Ayer mismo, Trump anunció un arancel del 50% sobre casi 20 mil millones de dólares en productos importados de Canadá. Estas nuevas tarifas entrarán en vigor dentro de treinta días y excluirán, entre otras cosas, la energía, la potasa, importantes minerales y el pescado.

Una vez más, Trump está recurriendo a otro truco legal: la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930, una norma de casi 100 años que se remonta a la era de la Gran Depresión y que ha sido ignorada. Washington alega que Canadá continúa discriminando a los productos estadounidenses, destacando las cuotas al sector lácteo y las restricciones e impuestos a las bebidas alcohólicas estadounidenses.