Todo sobre Althorp: el hogar y lugar de descanso final de la princesa Diana
Inicio de la finca Althorp
La primera mención registrada del lugar, conocido en ese momento como “Oolethorpe”, se encuentra en el Libro de Domesday de 1086. Originalmente era un pequeño pueblo, pero en 1505 quedó abandonado debido a la Peste Negra, según creen algunos historiadores. En 1508, John Spencer, cuya familia eran criadores de ovejas, comerciantes de lana y terratenientes de gran éxito, compró lo que hoy se conoce como Althorp a la familia Catesby por 800 libras esterlinas.
Aquí, John, apodado “el Fundador”, construyó una mansión Tudor de ladrillo rojo con foso. A medida que los Spencer posteriores adquirieron riqueza, estatus y títulos, Althorp floreció. En 1688, la mansión original fue reconstruida casi por completo y se rediseñó el parque.
“La casa, o más bien el castillo, en Althorpe, es una magnífica pila uniforme en forma de media H, construida con ladrillo y piedra de sillería ‘a la moderne’; el vestíbulo es bueno, la escalera excelente; las salas de estado, galerías, oficinas y muebles, como los que podría hacer un gran príncipe”, escribió el cronista John Evelyn. Althorp: la historia de una casa inglesa. “Está situado en medio de un jardín, exquisitamente planeado y cuidado, y todo esto en un parque rodeado de piedras esculpidas, bordeado de árboles y avenidas, canales y estanques de peces y repleto de caza”.
Con el paso de los años, se añadieron un establo de estilo palladiano, una cetrería y una encantadora villa para el jardinero jefe, diseñada por el arquitecto Robert Morris. Pero la renovación más dramática, y algunos consideran desafortunada, ocurrió en 1788. El arquitecto Henry Holland cubrió el ladrillo rojo Tudor original de la casa principal con azulejos beige y también agregó columnas corintias de piedra de la Abadía de Roche en Yorkshire. El actual conde Spencer lamenta la pérdida del ladrillo rojo. Escribió de manera informativa y divertida: “Nunca escuché a nadie llamar hermoso el exterior de Althorp”. Althorp: la historia de una casa inglesa, Publicado en 1998.
Pero en general, Althorp Estate siguió agradando a los visitantes. Un visitante escribió: “Althorp ocupa una excelente posición en medio de un parque encantador, rodeado de muchos árboles hermosos”. “Es el foso, pero el foso se secó y se convirtió en un jardín tan hermoso que Monsieur La Quintony planeó parte de su trabajo en Versalles”.
La colección de arte de la familia Spencer en Althorp House
Lo más impresionante fue el gran salón, que servía de entrada a Althorp. Conocido como Wootton Hall, este vasto espacio contiene grandes pinturas ecuestres pintadas por el artista John Wootton. Un historiador la describió como “la habitación georgiana más noble del condado”.
