Se aprueba la remodelación del Gillian’s Wonderland Pier Hotel en Ocean City, Nueva Jersey
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Los funcionarios de Nueva Jersey han generado reacciones encontradas después de votar para allanar el camino para la remodelación de un antiguo parque de diversiones icónico.
El muelle Gillian’s Wonderland en Ocean City fue un hito de la costa de Jersey que entretuvo a las familias durante décadas. David Gillian fundó Gillian’s Fun Deck alrededor de 1930. En 1965, Roy Gillian comenzó a operar el negocio como Gillian’s Wonderland Pier.
El parque se hizo conocido por su carrusel, monorraíl y noria gigante de 144 pies. Cerró en octubre de 2024 después de años de presiones financieras continuas, incluido el aumento de la inflación, las primas de seguros y los costos operativos. Según se informa, las interrupciones provocadas por la pandemia de COVID-19 y la supertormenta Sandy también contribuyeron a los problemas financieros de la empresa.
“He hecho todo lo posible para que Wonderland siga funcionando el mayor tiempo posible a través de desafíos cada vez más difíciles cada año”, escribió el alcalde de Ocean City y antiguo propietario de Wonderland Pier, Jay Gillian, en una carta publicada en Facebook. “Esta es mi vida, mi legado y mi familia. Pero ya no es un negocio viable”.
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Gillian’s Wonderland Pier deleitó a los fanáticos como destino de vacaciones durante décadas antes de que el histórico parque de diversiones cerrara en 2024. (Michael Bocchiari/Archivo Bocchiari/Getty Images)
“No será como si todos los años bajáramos y nos quitaran algo”, dijo en ese momento KR Watkin, residente de Pensilvania, de 72 años, a Fox 29.
“Es realmente surrealista”, dijo el empleado Andrew Boyland. “No puedo creer que esté sucediendo. Estoy molesto por esto, pero al mismo tiempo es sorprendente la cantidad de gente que ha venido aquí desde que anunciamos el cierre”.
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Eustace Mita, propietario de Icona Resorts, adquirió la propiedad en 2021. Después del cierre del parque, propuso construir un hotel de 252 habitaciones en el lugar.
Se está considerando la reconstrucción del muelle Gillian’s Wonderland, actualmente cerrado. (Michael Bochiri/Getty Images)
En una votación reciente de 5 a 2, los miembros del Concejo Municipal de Ocean aprobaron la rezonificación del sitio como “que necesita rehabilitación”, permitiendo a la ciudad comenzar el proceso de reurbanización.
Sin embargo, la votación no aprueba la construcción del hotel en sí. El siguiente paso en el proceso implica que la ciudad redacte un plan de reurbanización que describa los estándares de desarrollo antes de celebrar audiencias públicas y buscar aprobaciones adicionales.
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Algunos residentes dijeron que están a favor del hotel, argumentando que atraería más visitantes a la ciudad, que alberga a unos 11.000 residentes durante todo el año y atrae regularmente a más de 100.000 turistas al día durante el verano.
Otros expresaron su preocupación de que el desarrollo cambiaría el carácter del paseo marítimo.
El grupo de defensa comunitaria Ocean City 2050 criticó la votación en un comunicado, calificando la decisión del consejo como un “error estratégico” que resultó en “una mano dura para el desarrollador y un mal resultado para los residentes”.
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El consejo de Ocean City, Nueva Jersey, ha allanado el camino para la reurbanización del muelle Gillian’s Wonderland, famoso durante décadas por su rueda gigante de 144 pies. (Al Drago/Getty Images)
El grupo anunció que planea unirse a otros grupos para presentar una demanda contra la ciudad desafiando la designación de rehabilitación.
“El incumplimiento por parte del consejo de los requisitos legales para la rehabilitación, su toma de decisiones arbitraria, su deliberado desprecio por los conflictos financieros conocidos y su incumplimiento del deber fiduciario para con los ciudadanos a los que sirve” son las razones que citó el grupo para la demanda.
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Ocean City 2050 dijo que apoya un informe reciente del subcomité que pedía “usar herramientas de planificación tradicionales, no designaciones de rehabilitación, para abordar este sitio”.
El grupo dijo que apoyaría un plan de reurbanización que “mejore la recreación, respete a los vecinos y preserve la apariencia icónica de nuestro paseo marítimo”.
