¿Por qué la gente duerme con el teléfono cerca de la cama? Los estudios de psicología y sociología dicen que esto no se debe a ninguna adicción o amor por los dispositivos.
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La explicación intuitiva es que las personas son “adictas” a sus teléfonos o simplemente no pueden soportar estar separadas de un dispositivo que aman. Pero cuando los psicólogos y sociólogos se sentaron con la gente y les preguntaron por qué lo hacían, las respuestas resultaron ser mucho más estratificadas y mucho menos relacionadas con la fascinación por los dispositivos de lo que podríamos pensar.
El teléfono es un compañero por la noche, no una obligación.
Uno de los estudios más detallados sobre este tema proviene de la socióloga Dana Zarhin, quien entrevistó a decenas de adultos y analizó en profundidad sus diarios de sueño. Descubrieron que las personas incorporan sus teléfonos a sus rutinas a la hora de dormir por razones prácticas y sociales, más que compulsivas. Mucha gente lo utiliza como despertador. Otros lo mantienen cerca para que estén disponibles durante toda la noche para visitas de familiares, padres ancianos o emergencias laborales. Algunas personas revisan los mensajes por última vez para sentir que sus obligaciones sociales del día están completas, antes de desconectarse.
Zarhin acuñó un término para este patrón: “socialidad soñolienta”, como una forma de describir cómo los teléfonos permiten a las personas permanecer conectadas socialmente incluso mientras se quedan dormidos, sin necesariamente interrumpir el sueño. Entre los muchos detalles que recogió, el teléfono no era una distracción para las personas, quitándolas del descanso; Era un dispositivo que la gente utilizaba para hacer malabarismos entre sus responsabilidades de vigilia y el acto de dormir.
una manta de seguridad digital
También hay una explicación psicológica para esto que no tiene nada que ver con el entretenimiento o el desplazamiento. Los investigadores que estudian la teoría del apego, el mismo marco utilizado para explicar por qué los bebés se aferran a su manta o juguete de peluche favorito, han descubierto que los adultos forman vínculos comparables con sus teléfonos inteligentes. Un estudio de la Wharton School ampliamente citado, denominado “hipótesis del chupete para adultos”, demostró que las personas experimentan una relajación genuina y una recuperación más rápida del estrés al mantener sus teléfonos cerca, de manera muy parecida a como un niño se calma con un objeto familiar.
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Investigaciones posteriores sobre esta idea han demostrado que las personas que ven su teléfono inteligente como una especie de “base segura”, algo que los hace sentir seguros en lugar de simplemente entretenidos, tienen más probabilidades de mantenerlo cerca durante los momentos vulnerables, y pocos momentos son más vulnerables que la transición al sueño, cuando la mente es vulnerable y los pensamientos vagan. Visto de esta manera, colocar un teléfono sobre una almohada no es fundamentalmente diferente de cómo las generaciones anteriores colocaban una radio de transistores, un teléfono fijo o una foto familiar al alcance de la mano por la noche.
El tranquilo encanto de mantenerse actualizado
La tercera investigación apunta a algo más cercano a la vigilancia social que a la adicción. Un estudio de casi 500 estudiantes universitarios publicado en la revista OBM Neurobiology examinó cómo los hábitos de uso de teléfonos inteligentes se relacionan con los niveles de miedo a perderse algo (FOMO) y la ansiedad general a la hora de dormir. Descubrió que las personas con mayor rasgo de ansiedad y FOMO más fuerte usaban más sus teléfonos mientras dormían, no porque estuvieran concentrados en el dispositivo en sí, sino porque los teléfonos ofrecían una manera de manejar la incomodidad de no saber lo que se estaban perdiendo, ya fuera un mensaje, noticias de última hora o simplemente qué estaban haciendo sus amigos. La propia encuesta de AASM 2025-2026 respalda esto a nivel nacional: más de un tercio de los adultos estadounidenses dicen que leer noticias en sus teléfonos antes de acostarse, o “doomscrolling”, interrumpe activamente su sueño, siendo los adultos menores de 35 años los más afectados. Para muchas personas, desplazarse antes de acostarse sirve como una forma de calmar los pensamientos acelerados, aunque a veces tiene el efecto contrario al mantener la mente más alerta de lo previsto.
Donde hay algo de verdad en la historia de las drogas
Nada de esto significa que las preocupaciones sobre el uso excesivo del teléfono estén fuera de lugar. Un conjunto más amplio de investigaciones sobre la “nomofobia”, literalmente el miedo a quedarse sin un teléfono móvil, cuenta una historia más aleccionadora, especialmente entre los estudiantes universitarios. Para 2024, aproximadamente el 91% de los adultos estadounidenses poseerán un teléfono inteligente, y esa cifra aumentará al 98% entre las personas de 18 a 29 años, y los investigadores han descubierto que la nomofobia es particularmente común en este grupo de edad, donde se ha relacionado con la ansiedad, los síntomas de salud física y la dificultad para tolerar la incertidumbre.
Por otra parte, un estudio de JAMA Network Open publicado en marzo de 2025 rastreó el uso de pantallas entre adultos en los EE. UU. y encontró que aquellos que usaban pantallas antes de acostarse tenían una tasa 33% más alta de mala calidad del sueño y dormían alrededor de 50 minutos menos por semana que aquellos que evitaban las pantallas por la noche.
Así que la imagen honesta se sitúa en algún punto intermedio. Para un gran número de personas, tener un teléfono junto a la cama es un hábito racional y de bajo riesgo, basado en la comodidad, la conexión y el confort, no diferente de querer un vaso de agua al alcance. Para un grupo pequeño pero importante, particularmente los usuarios más jóvenes, el patrón limitó algo más cercano a la dependencia real, donde la presencia del teléfono está impulsada más por la preocupación que por la elección.
Las investigaciones no respaldan firmemente la idea de que coger el teléfono mientras duermes indique algo perturbador sobre tu carácter, tu fuerza de voluntad o tu salud mental. Cuenta más sobre las funciones que ha desempeñado el teléfono, como despertador, salvavidas para la familia, calmante para el estrés y ancla social, todo enrollado en un pequeño rectángulo de vidrio.
¿Qué significa esto para tu propio sueño?
Si bien comprender el “por qué” no borra el “qué sucede después”, casi todos los estudios sobre el tema aún encuentran que la luz de la pantalla y el desplazamiento nocturno están relacionados con acostarse tarde y una mala calidad del sueño. Pero los expertos sugieren que la solución no es sólo la culpa o la fuerza de voluntad. Las propias recomendaciones de la AASM se centran en el reemplazo en lugar de la privación: deje el teléfono en otra habitación y confíe en un despertador estándar, comience una rutina de relajación de baja tecnología como leer o escribir un diario, y apague las notificaciones para que el dispositivo deje de llamar su atención incluso si no lo está alcanzando.
Es útil darse cuenta de qué necesidad específica satisface el teléfono, ya sea la función de alarma, el miedo a perder una llamada de emergencia o simplemente la comodidad de tener algo familiar cerca, y encontrar un sustituto para esa necesidad específica en lugar de intentar romper con el hábito. Los cambios pequeños y específicos funcionan mucho mejor que una prohibición total, precisamente porque, en primer lugar, el hábito nunca tuvo que ver con el dispositivo.
