Nueve semanas después, el eslabón perdido de la autopista Mumbai-Pune quedó parcialmente cerrado debido a las fuertes lluvias, lo que provocó deslizamientos de tierra.
El deslizamiento de tierra se produjo cerca de la salida del túnel número 2 en la autopista de Pune a Mumbai en medio de fuertes lluvias incesantes durante la noche, dañando un muro de contención y enviando un fuerte flujo de barro, rocas y agua a la carretera, según la policía estatal de carreteras.
En un comunicado oficial, la Corporación de Desarrollo de Carreteras del Estado de Maharashtra (MSRDC) dijo que el tráfico había sido desviado desde las 4 am por “razones de seguridad” tras el deslizamiento de tierra cerca de la salida del Túnel 2.
Lea también: Después de la autopista Delhi-Dehradun, aparecen baches en la autopista Pune-Mumbai de Rs 6.695 crore solo dos meses después de su apertura
El superintendente de policía (tráfico), Shivaji Pawar, dijo que la carretera de Pune a Mumbai para el eslabón perdido estaba “completamente cerrada” tras el deslizamiento de tierra, mientras que la carretera de Mumbai a Pune permanecía abierta y el tráfico avanzaba lentamente. Dijo que los pasajeros que viajan desde Pune deberían posponer su viaje, y aquellos que viajan de Mumbai a Pune deberían hacerlo “sólo si es absolutamente necesario”.
Los disturbios coincidieron con el cierre de la antigua autopista Mumbai-Pune (NH-48) después de que un árbol cayera sobre una línea eléctrica, y las autoridades pidieron a los automovilistas que pospusieran por completo los viajes entre las dos ciudades.
Por otra parte, las fuertes lluvias en el tramo Karjat-Lonavala Hor Ghat interrumpieron el tráfico ferroviario entre Mumbai y Pune el lunes. Swapnil Neela, director de relaciones públicas de Central Railway, dijo a PTI que los deslizamientos de tierra cerca de Thakurwadi y entre Khandala y Monkey Hill afectaron las tres líneas en la división de Ghat, lo que provocó la cancelación, el desvío o la organización de varios trenes de larga distancia.
Lea también: 13 personas muertas por lluvias récord en Mumbai
El deslizamiento de tierra se produjo al final de un período que el Departamento Meteorológico de la India había notificado hace unos días. El IMD emitió una alerta roja para los distritos de Mumbai, Thane, Raigad y Palghar del 4 al 6 de julio, advirtiendo de lluvias intensas a muy intensas y advirtiendo que las condiciones podrían perturbar el transporte público y causar “daños estructurales menores en algunas zonas”.
La Corporación Municipal de Brihanmumbai (BMC) cerró escuelas y universidades por la tarde cuando el aviso entró en vigor, instando a los residentes a salir sólo si era necesario. Los datos de BMC para el período mostraron que algunos suburbios del oeste registraron más de 140 mm de lluvia en un solo día, y la oficina de Bandra H West registró la mayor cantidad con 150,6 mm.
¿Cuál es el eslabón perdido?
El eslabón que falta es un tramo de 13,3 kilómetros construido para evitar la sección Khandala Ghat de 19,8 kilómetros, propensa a accidentes, entre Khopoli y el Instituto Sinhgad. El corredor conecta Khopoli en el distrito de Raigad con Kosgaon cerca de Lonavala en el distrito de Pune.
La nueva alineación está diseñada para acortar el viaje Mumbai-Pune en unos 6 km y reducir el tiempo de viaje entre 20 y 30 minutos, con un límite de velocidad de 100 km por hora. El corredor consta de dos túneles, uno de los cuales tiene aproximadamente 1,6 kilómetros de largo y el otro tiene aproximadamente 8,9 kilómetros de largo, junto con dos puentes de alta velocidad y un puente atirantado de 183 metros sobre Wadi Al-Tiger, que se describe como el puente más largo de su tipo en el país. El túnel más largo se excavó a una profundidad de aproximadamente 180 metros debajo del lago Lonavala utilizando un nuevo método de excavación austriaco.
Cronología: por qué tomó casi tres décadas
RITES señaló por primera vez la necesidad de una alternativa al tramo Khandala Ghat en 1995, incluso antes de que se construyera la autopista original Mumbai-Pune. El Gabinete de Maharashtra aprobó el proyecto Missing Link en 2017 y la construcción comenzó en 2019; el cronograma se pospuso posteriormente debido a la pandemia de COVID-19 y los desafíos de ingeniería de construir túneles a través del terreno de los Ghats occidentales.
En la ceremonia de inauguración el 1 de mayo, el Ministro Principal, Devendra Fadnavis, describió el proyecto como el nuevo “conector” de Maharashtra, mientras que el Director Gerente del MSRDC, Anilkumar Gaikwad, dijo que haría que los viajes entre Mumbai y Pune fueran “más rápidos y confiables” al eliminar uno de los puntos más transitados de la autopista.
Se espera que el proyecto cueste alrededor de 7.000 millones de rupias.
La carretera que se construyó para ser reparada
Según los registros del proyecto de MSRDC, la autopista original Mumbai-Pune se diseñó por primera vez en 1990, cuando el gobierno estatal nombró a RITES y a Scott Wilson Kirkpatrick, con sede en el Reino Unido, para realizar estudios de viabilidad. RITES presentó su informe en 1994, estimando el costo del proyecto en 1.146 millones de rupias.
El gobierno de Maharashtra entregó el trabajo de construcción al MSRDC en marzo de 1997 sobre la base de construir-operar-transferir (BOT), con un período de cobro de peaje de 30 años; La limpieza ambiental se produjo en octubre de 1997 y la deforestación el mes siguiente.
Lea también: Lluvias en Mumbai: servicios de trenes suspendidos después de deslizamientos de tierra, autopista Mumbai-Pune cerrada; Líneas de ayuda salientes
Los registros del MSRDC indican que casi 400 personas murieron anualmente en accidentes en la antigua carretera nacional Mumbai-Pune antes de la construcción de la autopista, que fue citada como la nueva carretera. La autopista se abrió en fases entre mayo de 2000 y junio de 2000, y Panvel Bypass completó el tramo completo de 95 km el 1 de marzo de 2002, lo que la convierte, según MSRDC, en la primera autopista de seis carriles con acceso totalmente controlado de la India. Incluyendo el aumento de costos, el costo total del proyecto de la autopista original ascendió a 1.630 millones de rupias, según muestran los registros del MSRDC, y cinco túneles dobles agregaron otras 200 millones de rupias.
El deslizamiento de tierra del lunes es el primer disturbio importante en Missing Link desde su apertura, y se produce durante la primera temporada de monzones desde su apertura.
