No asustes al cuervo: Los cuervos guardan rencor desde hace casi una década, nunca olvidan una cara e incluso enseñan a sus hijos a odiar la misma cara
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Hay una pieza de ciencia detrás de estos encuentros extraños e inquietantes en la que la mayoría de la gente nunca piensa: los cuervos pueden reconocer un rostro humano, recordar lo que ese rostro les hizo y guardar rencor en sus mentes durante casi dos décadas. También enseñan a sus hijos a odiar una sola cara. Para cualquiera que alguna vez haya asustado, atrapado o molestado a un cuervo, esto no es una buena noticia.
cerebro detrás del pico
Los cuervos no son sólo pájaros ruidosos en el patio trasero. Imitan el habla humana, utilizan herramientas para resolver problemas y reconocen rostros humanos individuales incluso en una calle concurrida. También se reúnen en grupos que se asemejan a funerales cuando matan a un miembro de su manada, lo que se denomina matanza.
La misma inteligencia les da a los cuervos una memoria inusualmente larga para los insultos. Un cuervo puede vivir alrededor de una docena de años, pero un rencor contra un individuo específico puede sobrevivir al ave que lo inició y luego transmitirse a polluelos y compañeros de bandada que ni siquiera han conocido al agresor original.
Cuando la venganza te sigue a casa
Gene Carter, un experto en informática de Seattle, lo descubrió por las malas. Una vez ahuyentó a los cuervos que estaban perturbando el nido de un petirrojo y arrojó un rastrillo al aire para ahuyentarlos. Después de esto, un período de represalias continuó durante casi un año. Los pájaros esperaban afuera de su cocina, se lanzaban sobre ella mientras caminaba hacia su auto y la seguían hasta la parada de autobús todos los días.
“Me esperaban en la parada del autobús todos los días”, dijo, y le dijo al New York Times que en el camino a casa desde la parada los pájaros lo siguieron durante varias cuadras y lo picotearon durante todo el camino. El acoso terminó sólo después de que me mudé del vecindario.
la primavera es la estación de la invasión
Los expertos dicen que la mayoría de los ataques de cuervos no son realmente personales. Alcanzan su punto máximo en la primavera y principios del verano, cuando los cuervos padres protegen los nidos llenos de polluelos y consideran a cualquiera que se acerque demasiado como una amenaza.
Pero las nidadas realizadas fuera de la temporada de anidación pueden durar mucho más que un solo ciclo de reproducción. El Dr. John Marzluff, un profesor que ha pasado años estudiando cómo interactúan los humanos y los cuervos, ha rastreado a los cuervos durante 17 años y contando. En 2006, atrapó siete cuervos en el campus de la Universidad de Washington con una máscara demoníaca y luego los liberó. Esta experiencia conmocionó a las aves y a los compañeros de bandada que presenciaron lo sucedido.
Para medir cuánto tiempo persistió el recuerdo, Marzluff y su equipo pasaron los años siguientes caminando por el campus con la misma máscara demoníaca. Cada vez, los cuervos respondieron con un llamado fuerte y agresivo que los investigadores llaman “regaño”. Aproximadamente en el séptimo año del experimento, aproximadamente la mitad de los cuervos que encontró graznaban furiosamente a la máscara, aunque la mayoría de ellos ni siquiera habían nacido cuando se produjo la captura original.
¿Cómo recuerda un pájaro una cara?
Los cuervos tienen una visión extremadamente aguda, capaces de captar detalles finos en formas, patrones y movimientos, incluida la disposición de los rostros humanos. Cuando un cuervo tiene una experiencia profunda con una persona, ya sea que la haya acariciado y acariciado o alimentado y cuidado, su cerebro asocia esa cara específica con ese resultado específico.
En general, el pájaro está aprendiendo a no tener miedo de la gente. Es aprender a temer o confiar en un rostro en particular. Lo que lo hace particularmente difícil para los cuervos es que esta información no reside en un solo pájaro. Cuando un cuervo reacciona ante una cara amenazante, otros cuervos que observan cerca hacen sonar la alarma y perciben la misma cara como peligrosa, lo que hace que la alerta se extienda por toda la bandada y que nuevas aves nunca tengan malas experiencias.
Los expertos insisten en que nada de esto es malicioso. Así es como está diseñado el cerebro de un cuervo para mantenerlo a él y a su bandada a salvo: prestar atención a una cara, recordar lo que hizo y transmitir la palabra. Esta memoria también funciona a la inversa. Los cuervos también recuerdan a las personas que no los alimentan ni les proporcionan agua limpia, y tratan bien a esos humanos durante años. Los expertos dicen que dejar un puñado de maní sin sal con regularidad puede ser una forma más barata de estar del lado bueno de los cuervos que mudarse de casa.
