Mundial 2026: España busca revancha mientras Portugal, liderada por Ronaldo, se acerca a octavos de final

España y Portugal sacarán la aguja ibérica por un año en el calor de Texas el lunes (6 de julio de 2026), cuando sus octavos de final de la Copa del Mundo sean una revancha de la final de la Liga de las Naciones Unidas del año pasado y el choque generacional entre Cristiano Ronaldo y Lamin Yamal.

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Portugal ganó la final en los penaltis después de un empate 2-2, arruinando el intento de España de defender su título y sumar otro título al título de la Eurocopa que ganó hace un año.

Para el equipo de Luis de la Fuente, esta sigue siendo la única mancha en una impresionante racha de tres años que comenzó con el título de la Liga de Naciones de 2023 y ahora se ha extendido a 34 partidos invictos.

España, fluida con el balón, implacable en el aprovechamiento de los espacios y tacaña en defensa, no ha recibido un gol en el Mundial desde su partido de la fase de grupos contra Japón en Qatar 2022. Sin embargo, Portugal no es un obstáculo cualquiera, sobre todo con un mediocampo que incluye a Vitinha, Joao Neves y Bruno Fernandes capaces de seguir el ritmo de los técnicos españoles. En la final de la UEFA Nations League del año pasado, Portugal no pretendió derrotar a una España en forma. La selección francesa se mostró cohesionada y tenaz, y rechazó el estilo de ataque abierto seguido por Francia antes de perder ante España en un partido emocionante en el que se produjeron nueve goles en las semifinales.

También contó con Nuno Mendes, cuya velada se convirtió en un duelo personal con la derecha española. El lateral del PSG se vio presionado una y otra vez, pero aun así encontró la energía para perturbar a España y perjudicar su ventaja.

Es probable que le asignen un doble turno similar el lunes (6 de julio de 2026): sofocar la invención de Lamine y atacar al frente cada vez que Portugal tenga la oportunidad.

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Yamal sigue siendo la estrella más grande de La Liga, un joven extremo que juega con la confianza de un jugador que trata la presión como una molestia menor.

Pero España es más que un simple milagro.

Sus patrones de pase son fluidos, sus movimientos de ataque son precisos y su estructura defensiva se ha convertido en una de las bases más fiables del torneo.

“Necesitamos seguir creciendo, pero no le tenemos miedo a nadie”, dijo Lamine a los periodistas tras la victoria de España por 3-0 sobre Austria.

Portugal llega en un estado menos tranquilo. Tuvieron muchos problemas contra Croacia para llegar a los octavos de final y tuvieron problemas en la fase de grupos, terminando segundos detrás de Colombia después de dos empates.

Por el contrario, España ha mejorado en el torneo desde su inicio con un empate sin goles ante Cabo Verde.

Luego está Ronaldo, que sigue ahí, todavía desafiante, todavía exigiendo atención incluso cuando el campo que controla se reduce. Puede que la explosividad de antaño haya disminuido, pero sigue siendo peligroso dentro del área, como descubrió España cuando convirtió un balón suelto para poner el 2-2 en la final de la Liga de Naciones de la UEFA y enviar el partido a la prórroga.

Cuando Ronaldo comenzaba su búsqueda para alcanzar los 1.000 objetivos profesionales, Yamal era casi un niño. El lunes (6 de julio) se enfrentarán en un partido eliminatorio en el que una generación podría empujar a otra hacia la salida.

La hermana de Ronaldo dijo que dejará la selección nacional después del Mundial, lo que significa que cada partido con Portugal podría ser el último. Para los dos equipos que están entre los favoritos a levantar el trofeo, una eliminación en octavos de final sería demasiado pronto.