Mientras las aguas de las inundaciones vuelven a subir, el propietario de un bar en Texas Hill Country revive la devastación del año pasado – Houston Public Media
La voz de Johnny Cash llenó Howdy’s Bar and Chill en Kerrville el jueves por la noche mientras los amigos bailaban y reían mientras tomaban unas copas.
Detrás de la barra, los propietarios Lorena Guillén y Bob Canales sirvieron cervezas y saludaron a los clientes por su nombre. Afuera, la terraza de madera brillaba después de días de lluvia casi constante.
El río Guadalupe fluía a través del condado de Kerr un poco más allá.
Hace aproximadamente un año, ese río destruyó el parque de casas rodantes Blue Oak que posee la pareja, que está justo bajando la colina desde el bar. Las inundaciones arrasaron casas y mataron a personas en todo el centro de Texas en una de las inundaciones más mortíferas en la historia de Estados Unidos. Durante la semana pasada, el río volvió a crecer.
“Siento un poco de déjà vu por estar aquí nuevamente hoy y ver el río de la misma manera que lo vi el año pasado”, dijo Guillén. “Es desgarrador verlo.
La última inundación ha matado al menos a dos personas, como resultado de una tormenta que duró una semana en el centro-sur de Texas. Para lugareños como Guillén, la Guadalupe se vio resurgir, reabriendo heridas que apenas habían comenzado a cicatrizar.
Alrededor de las 4 a.m. del pasado mes de julio, Guillén y Canales caminaron a través de las aguas de la inundación que atravesaban Blue Oak RV Park, golpeando las puertas de las casas rodantes para despertar a los campistas dormidos antes de que Guadalupe se tragara la propiedad. Una familia de cuatro personas quedó atrapada por la crecida del agua en una pequeña isla en medio del arroyo. John Burgess sostuvo a uno de sus hijos pequeños mientras el agua azotaba a su familia.
“Tírame el bebé”, recuerda Canales haber gritado mientras los alcanzaba. La familia Burgess desapareció en la inundación antes de que él pudiera ayudar. Posteriormente fueron encontrados muertos.
Desde el punto de vista, la pareja observó impotente cómo levantaban las cabañas de sus cimientos, cómo sacaban las casas rodantes de sus espacios de estacionamiento y cómo los gritos de ayuda resonaban por encima del rugido del río. Más de 130 vidas se perdieron en todo el estado en las inundaciones del 4 de julio de 2025.
La destrucción física fue inmediata, pero el costo emocional tardaría mucho más en aparecer. Después de meses de reconstrucción, Guillén finalmente buscó tratamiento para la depresión y el trastorno de estrés postraumático.
“En mi caso, me tomó un tiempo darme cuenta de que necesitaba ayuda”, dijo Guillén. “Tengo un gran equipo de médicos. Me han estado ayudando todo el año a superar esto”.
Junto al parque de viviendas, la inundación también obligó a Guillén y Canales a abandonar la casa en la que vivían al lado del bar. Desde entonces se mudaron a Bandera, a unos 40 minutos de distancia. Allí también, el cercano río Medina creció casi 16 pies durante las inundaciones de esta semana. Sin embargo, su nuevo hogar está en un terreno más alto, lejos del río.
“Fue un año loco, hubo muchos altibajos, pero este año es mucho mejor porque no perdimos tanta gente”, dijo Guillén sobre la última inundación.
El jueves por la noche, Guillén y su esposo sirvieron comida y bebida como de costumbre, mientras el Guadalupe corría justo más allá de la terraza, y sus aguas hinchadas cubrían la isla en medio de la corriente que normalmente es visible. Cuando hoy miran hacia el río, ya no ven filas de vehículos recreativos a lo largo de la orilla. Ve una comunidad que se ha perdido.
Los residentes de toda la vida se saludaban todas las mañanas. La gente se relajaba junto al río mientras el olor a barbacoa flotaba en el camping. Por la noche, los vecinos se reunían frente a sus caravanas mientras disfrutaban de la música en el escenario exterior del bar. Los fines de semana, las familias navegaban por el Guadalupe antes de detenerse para comer y beber.
“Fue absolutamente hermoso”, dijo.
La pareja no tiene planes de reconstruir la caravana como antes.
En cambio, están convirtiendo el paseo marítimo en un espacio para visitantes diurnos, con planes para un anfiteatro y un mercadillo. Las estructuras futuras se construirán con concreto y otros materiales que resistan mejor las inundaciones, y los huéspedes ya no pasarán la noche cerca del río, dijo Guillén.
“Ahora las inundaciones son más frecuentes y más agresivas”, afirmó. “Tenemos que darnos cuenta de lo que tenemos y construirlo de forma segura… porque volverá a aparecer”.
Durante un tiempo, pareció que el resurgimiento finalmente estaba ganando impulso.
Entonces Guadalupe resucitó.
“Estaba regresando”, dijo Guillén. “Hace unos meses estábamos muy emocionados de poder cortar el césped por primera vez. Pero sufrimos otra inundación”.
A medida que continúa la recuperación, también lo hacen los esfuerzos por prepararse para la próxima inundación. Junto con una nueva red de medidores que monitorean las precipitaciones y las condiciones de los ríos, se han instalado sirenas de inundación en toda la región.
Algunas de esas sirenas fueron donadas e instaladas por River Sentry cerca del antiguo parque de casas rodantes, separadas del sistema de alerta financiado por el estado creado bajo el Proyecto de Ley del Senado 3, una de varias medidas de control de inundaciones aprobadas por los legisladores después del desastre del año pasado.
Alrededor de las 3:30 a. m. del jueves, sonaron las sirenas.
“Muchos de nuestros vecinos han sido evacuados”, dijo Guillén. “Salvó algunas vidas.
Con los nuevos sistemas de alerta implementados, Guillén dijo que se siente mejor preparada para lo que venga. Mientras tanto, ella y su esposo se concentran en mantener abierto Howdy. Las empresas no se han recuperado completamente de la inundación del año pasado.
“Ya hemos usado todos nuestros ahorros, por lo que ahora corremos un mayor riesgo de perderlo todo”, dijo Guillén. “Luchamos, pero de alguna manera sobrevivimos.
Él sabe que Guadalupe resucitará. Espera que la diferencia sea que la comunidad esté mejor preparada.
“Estamos pensando que a partir de ahora, cada mes de julio, vamos a hacer una fiesta de inundación”, bromeó Guillén. “Hagamos un poco de limonada, ¿de acuerdo?”
