Los ‘súper motores’ tienen menor riesgo de deterioro cerebral a los 80 años

Adelante, Batman.

Ha surgido un nuevo grupo de “superhumanos”, y todos tienen más de 80 años.

Un estudio publicado en Neurology ha identificado un grupo poco común de adultos mayores, llamados “súper motores”, que tienen una ventaja notable: un riesgo significativamente menor de deterioro cognitivo, a pesar de que sus cerebros muestran los mismos cambios relacionados con el Alzheimer que se observan en otras personas de su edad.

Los investigadores describen que el grupo tiene un “fenotipo de envejecimiento extraordinario y novedoso”, un perfil biológico que puede revelar pistas importantes sobre cómo algunas personas mantienen la salud cerebral a pesar de los efectos del envejecimiento.

La habilidad es sorprendentemente simple: velocidad al caminar.

Sólo entre el 6 y el 10% de los adultos califican como súper motores. Estas personas caminan más rápido que el promedio para su edad y sexo, generalmente a la velocidad de una persona 30 años más joven.

Investigaciones anteriores han descubierto que tienen menos enfermedades crónicas, estilos de vida más saludables, menos depresión y una edad biológica más joven que sus pares.

Pero el último estudio fue más allá al examinar si ese beneficio físico se traducía en una salud cognitiva más sólida.

Los investigadores analizaron a casi 4.000 adultos de la Red de Estudios de Salud y Jubilación durante varios años, rastreando a los participantes para ver si las personas con grandes movimientos experimentaban menos deterioro cognitivo con el tiempo.

Los resultados fueron sorprendentes: la función cognitiva de los supermotores era mejor que la de otras personas de la misma edad y sexo. Los investigadores también encontraron menos diagnósticos nuevos de enfermedad de Alzheimer o demencia entre el grupo, a pesar de que tenían niveles similares de cambios cerebrales relacionados con la demencia.

Este fue uno de los hallazgos más interesantes, según el autor principal, el Dr. Joe Varghese, MD, presidente y profesor de neurología en la Escuela de Medicina Renaissance de la Universidad Stony Brook.

“Esto sugiere que pueden tener mecanismos de resiliencia que les permitan mantener la función cognitiva incluso en presencia de cambios cerebrales relacionados con la edad”, dijo a The Post. “Comprender estos factores de resiliencia puede ayudarnos a desarrollar nuevas estrategias para promover un envejecimiento cerebral saludable”.

Si bien se necesita más investigación, señaló una conclusión: “La conclusión es que la movilidad y la salud del cerebro están profundamente vinculadas”.

El Dr. Alexander Mauskopf, MD, fundador del NY Headache Center y profesor de neurología clínica en SUNY Downstate, escribió en una publicación de blog que el estudio también tiene implicaciones importantes para el envejecimiento, la marcha, los dolores de cabeza y las migrañas.

El perfil de “supermotor” probablemente refleja décadas de mejora de la salud vascular, ejercicio regular y otros factores protectores del estilo de vida, muchos de los mismos factores recomendados para el control de la migraña y la prevención de accidentes cerebrovasculares.

Mauskoop dijo que los hallazgos proporcionan otra forma para que los médicos formulen esas recomendaciones.

“Caminar con regularidad, mantener la fuerza y ​​el equilibrio y proteger la velocidad de la marcha en la vejez no sólo puede considerarse bueno para el corazón y las migrañas, sino que también puede presentarse como una estrategia para apoyar la flexibilidad cognitiva”, escribieron.

Pero, ¿deberían los adultos mayores aumentar sus pasos diarios con la esperanza de proteger su cerebro?

Varghese advirtió que el estudio no puede establecer causa y efecto. Él cree que caminar a paso ligero puede ser tanto un signo de un cerebro sano como un factor que ayuda a preservarlo.

“La velocidad al caminar refleja la salud integrada de múltiples sistemas de órganos, incluidos el cerebro, los músculos, el corazón, el metabolismo y el sistema nervioso”, explicó.

“Al mismo tiempo, la actividad física regular puede ayudar a preservar la salud del cerebro mediante una mejor aptitud cardiovascular, una reducción de la inflamación y otros mecanismos biológicos”.

Para los adultos mayores que buscan mejorar la velocidad al caminar de manera segura, Varghese recomienda comenzar a un ritmo lento.

“El mensaje práctico es que mantener la movilidad es una parte importante del envejecimiento saludable”, afirmó. “Aunque nuestro estudio no puede demostrar que caminar a paso ligero por sí solo prevenga el deterioro cognitivo, las personas pueden mejorar de forma segura su velocidad al caminar mediante el entrenamiento, idealmente aumentando gradualmente y buscando orientación médica si tienen problemas de salud importantes”.