Los funcionarios especiales de Mamdani luchan por aliviar las preocupaciones sobre los supermercados públicos.
El Post se enteró de que la administración Mamdani está luchando por calmar las preocupaciones sobre su plan de abrir supermercados estatales, pero las negociaciones recientes han despertado aún más preocupación entre los propietarios de empresas locales.
Los propietarios de bodegas de la ciudad de Nueva York acudieron al Ayuntamiento la semana pasada para una “mesa redonda” por invitación de Julie Su, vicealcaldesa de justicia económica, dijo una fuente cercana a la situación, pero se enfrentaron a preguntas “intrusivas” sobre su negocio.
Antes de la reunión del lunes pasado, a la que asistieron representantes de agencias de la ciudad y grupos comerciales de las 13.000 bodegas de la ciudad, Su preguntó al grupo en un cuestionario: “¿Qué artículos se venden más en su tienda?” y “¿Dónde es mayor su margen de beneficio?” dijeron las fuentes.
Según las fuentes, los representantes de Bodega se negaron a responder.
“Querían que compartiéramos información privada con ellos pero no responden a nuestras preguntas y por eso hay desconfianza”, dijo un representante de Bodega que no quiso ser identificado.
Los dueños de negocios se quejan de que los funcionarios de la ciudad recién ahora están pidiendo su opinión (y eso parece ser una ocurrencia tardía) después de hacer sonar la alarma en abril con un plan sorpresa para construir una tienda de comestibles pública en East Harlem en La Marquette. Construir esa tienda costaría la friolera de 30 millones de dólares y amenazaría los medios de vida de más de una docena de tiendas existentes en las cercanías.
La ciudad enfatiza su visión de inspiración socialista de al menos un supermercado público en cada uno de los cinco distritos de la ciudad (el primero de los cuales abrirá el próximo año en Hunts Point en el Bronx) que no competiría directamente con las tiendas cercanas existentes.
“Nos reunimos con los propietarios de bodegas para ayudarnos a planificar y asegurarnos de que tuviéramos en cuenta sus desafíos y su papel como parte del ecosistema alimentario”, dijo Su en un comunicado a The Post.
“Una de las preguntas que queríamos entender es si hay productos básicos que las bodegas venden y de los que dependen y que no deberíamos vender. ¿Qué tan serios somos en cuanto a no cortarlos?”.
Sin embargo, los tenderos y propietarios de bodegas están luchando por encontrarle sentido a tales afirmaciones.
El plan de Mamdani de subsidiar las tiendas de comestibles con dinero de los contribuyentes para que puedan ofrecer precios bajísimos en artículos esenciales es una amenaza para los tenderos que operan con márgenes de ganancia del 2% al 3%. Dicen que se han visto obligados a aumentar los precios debido al aumento de los costos del combustible, los aranceles y los impuestos a la propiedad.
En una posible concesión a las tiendas existentes, la ciudad está considerando no ofrecer mostradores de delicatessen que vendan sándwiches, embutidos y quesos, chuletas de pollo y ensaladas, según Kathy Nonus, ex asesora principal de políticas alimentarias del departamento de salud de la ciudad y ahora directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Food for Good.
“Es un plan sobre la mesa”, dijo Nonas, y agregó que la ciudad “quiere asegurarse de que las personas que han servido a la comunidad prosperen incluso después de que se abra el mercado público”.
La oficina del alcalde se negó a comentar sobre los mostradores de delicatessen y dijo en un comunicado: “Las decisiones sobre el tipo exacto de productos alimenticios que se ofrecerán variarán según la tienda y no se han finalizado en este momento”.
En una audiencia del Concejo Municipal en junio, la presidenta del Concejo Municipal, Julie Menin, preguntó a la directora ejecutiva interina de la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York, Jenny Pak, cómo planeaba la agencia proteger las empresas ubicadas cerca de los supermercados públicos.
“Hemos contactado a la industria, a los propietarios del área, y continuaremos haciéndolo”, dijo Pak en la audiencia. “Los propietarios de bodegas tienen algunas cosas que nosotros no tendremos. Esperamos poder dirigir el tráfico a los propietarios de bodegas. Encontraremos formas de apoyarlos”.
La ciudad se reunirá en mayo con grupos comerciales, incluida la Asociación Nacional de Supermercados, que representa a 450 tiendas independientes en la ciudad de Nueva York. Los funcionarios esperan reunirse con un nuevo grupo, la Coalición Empresarial Multicultural, que pretende recaudar $1 millón para luchar contra la propuesta del alcalde.
Hasta ahora, las promesas de la administración Mamdani parecen eslóganes de campaña vacíos, dicen los ejecutivos de la industria. Mientras tanto, está plagado de preguntas puntuales, que incluyen: “¿Qué es lo principal que busca la gente en tu tienda? ¿Qué más compran mientras están allí?”
“Esto parece una expedición de pesca torpe y unilateral”, dijo a The Post un experto en política alimentaria, que no quiso ser identificado.
“Me desanimaría si mi gobierno local me hiciera preguntas sobre mis ganancias y márgenes”, dijo una fuente que dirige un negocio en la ciudad. “No es asunto suyo”.
Avi Kanner, ex copropietario de la cadena de supermercados Morton Williams en Manhattan, dijo a The Post que los tenderos primero necesitan saber cómo planea la ciudad evitar el desplazamiento de los negocios existentes.
“No creo que las preguntas en sí sean inapropiadas”, dijo Kanner. “Creo que son prematuros. La ciudad debería brindar transparencia primero”.
En la reunión de la semana pasada, los dueños de bodegas se molestaron en parte porque la ciudad pidió a los invitados que no compartieran detalles de la reunión con el Grupo de Trabajo Interagencial de Comestibles de la Ciudad de Nueva York, dijeron las fuentes.
“Entiendo por qué este grupo dudaría de que alguien se preocupe por ellas, porque las bodegas nunca han tenido una ciudad (administración) que se haya preocupado especialmente por sus necesidades y problemas”, dijo Nonas, cuya organización sin fines de lucro proporciona vales de comida a vendedores locales de comestibles en zonas de alta pobreza.
“A menudo son un mercado que existe en una zona pobre hasta que se aburguesa y de repente sus alquileres suben”.
