Los conjuntos de datos meteorológicos globales pueden estar subestimando las nevadas en el Himalaya, según un estudio internacional
El estudio, publicado este mes en Monthly Weather Review de la Sociedad Meteorológica Estadounidense, encontró que los conjuntos de datos meteorológicos globales ampliamente utilizados subestiman constantemente las nevadas en el Himalaya occidental y central, especialmente durante las grandes tormentas invernales. Los investigadores dijeron que los hallazgos podrían ayudar a mejorar los pronósticos de nevadas, la planificación de los recursos hídricos y las evaluaciones del riesgo de avalanchas en toda la región.
La investigación fue dirigida por Siddharth Gomber del British Antártico Survey y UK Research and Innovation, Cambridge, en colaboración con científicos de la Oficina Meteorológica del Reino Unido, la Universidad de Leeds, IIT Kharagpur, la Universidad de Cambridge, la Universidad de Sheffield y la Universidad de Birmingham.
Puntos críticos de nevadas locales omitidos por los conjuntos de datos globales
Según el estudio, los patrones de nevadas en el Himalaya varían marcadamente en distancias cortas debido al terreno empinado y complejo de la región, lo que dificulta que los conjuntos de datos meteorológicos globales de resolución gruesa los capturen con precisión.
Utilizando un modelo atmosférico de alta resolución calibrado con observaciones de nevadas recién recopiladas, los investigadores identificaron varios puntos críticos de nevadas locales que están significativamente subestimados o completamente ausentes en los productos climáticos globales actuales.
Uno de los hallazgos más sorprendentes provino del Himalaya occidental, especialmente alrededor de Manali en Himachal Pradesh. El estudio encontró que los mejores análisis convencionales disponibles de nevadas subestimaron las nevadas estacionales hasta en un 37% durante un solo invierno. La incorporación de nuevas observaciones ha reducido significativamente este error: el modelo mejorado estima las nevadas estacionales en más de 800 kg por metro cuadrado en algunos lugares, mucho más que las estimaciones generadas por los conjuntos de datos globales tradicionales.La brecha se amplía durante las fuertes tormentas de nieve
Los investigadores descubrieron que la subestimación no se limita al Himalaya. Los conjuntos de datos de reanálisis global subestimaron las nevadas en las tres regiones montañosas examinadas en el estudio: el Himalaya central occidental, los Alpes europeos y las Montañas Rocosas en los Estados Unidos.
Las diferencias se vuelven más pronunciadas durante las fuertes nevadas. El modelo de alta resolución pudo reproducir el momento y la intensidad de las principales tormentas de nieve con mucha mayor precisión que los conjuntos de datos globales existentes.
Para validar su enfoque, los investigadores probaron el modelo atmosférico en los tres sistemas montañosos utilizando observaciones de lagos congelados. La acumulación de nieve en la superficie del lago cambia la presión bajo el hielo, lo que permite a los científicos realizar una estimación independiente de las nevadas en zonas montañosas remotas.
“El equipo de investigación implementó nuevos sensores de nevadas en regiones de alta montaña para medir el momento y la intensidad de las nevadas”, dijo el autor principal Gumper al explicar la metodología. “Basándose en el principio de Arquímedes, los instrumentos midieron los cambios en la presión del agua debajo de los lagos congelados para estimar directamente la masa de nieve acumulada en la superficie del lago, proporcionando mediciones muy precisas de las nevadas”.
¿Por qué son importantes las estimaciones precisas de las nevadas?
Según los investigadores, estimaciones más precisas de las nevadas tienen implicaciones que van mucho más allá del pronóstico meteorológico. Las nevadas del Himalaya alimentan los principales sistemas fluviales, afectan el equilibrio de masa de los glaciares y desempeñan un papel fundamental en la agricultura, la generación de energía hidroeléctrica y la seguridad hídrica en todo el norte de la India.
Una cartografía mejorada de las nevadas también podría mejorar la previsión de avalanchas y proporcionar a los científicos mejores herramientas para evaluar cómo el cambio climático podría remodelar los ecosistemas dependientes de la nieve en toda la región del Himalaya.
(con entradas TOI)
