Los combatientes del Ejército de Liberación de Papúa Occidental mataron a tiros al piloto estadounidense y le prendieron fuego al avión
Niniek Carmini
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Jacarta: Un grupo separatista de Papúa dijo el jueves que derribó y mató a un piloto estadounidense que supuestamente transportaba tropas indonesias sobre la conflictiva provincia.
Un portavoz del Ejército de Liberación de Papúa Occidental (TPNPB) dijo que sus combatientes atacaron a Nicholas F. Gosselin, quien fue baleado e incendiado en un avión operado por la aerolínea indonesia PT AMA.
La Dirección General de Aviación Civil de Indonesia dijo que el avión llevaba a un piloto y siete pasajeros. El ministerio dijo en un comunicado que se perdió el contacto con el personal de la pista de aterrizaje después de que el piloto informara que el avión había aterrizado. No hubo comentarios inmediatos de la embajada de Estados Unidos.
La insurgencia de décadas entre indígenas papúes y las fuerzas de seguridad indonesias en la pobre Papúa se ha intensificado el año pasado, matando a decenas de rebeldes, fuerzas de seguridad y civiles. Los rebeldes han atacado específicamente a los pilotos extranjeros.
El ejército indonesio negó que el avión se utilizara para transportar tropas. A bordo viajaban siete ciudadanos indígenas papúes, entre ellos tres mujeres. El ejército dijo que no sufrieron daños.
El portavoz militar, teniente coronel Wiraya Artadiguna, dijo que un equipo de evacuación intentó llegar al lugar el jueves pero tuvo que regresar debido al mal tiempo. Las autoridades planeaban intentarlo nuevamente el viernes por la mañana, dijo.
La policía de Papúa dijo que todavía estaba trabajando para confirmar el estado del piloto y de los siete pasajeros. El portavoz Yusuf Sutejo dijo que sus esfuerzos se vieron complicados por el terreno. No hay acceso por carretera y sólo se puede llegar por vía aérea.
El portavoz rebelde Sebi Sambom dijo que el avión violó una prohibición de vuelos civiles en áreas que el grupo separatista considera su área de operaciones.
Alegó que se habían utilizado aviones civiles para transportar personal y suministros militares indonesios al remoto interior de Papua. Dijo que el piloto estadounidense murió porque el avión continuó operando a pesar de las advertencias del grupo. Las afirmaciones no pudieron verificarse de forma independiente.
Sambom pidió al presidente indonesio, Prabowo Subianto, que inicie conversaciones internacionales destinadas a resolver el conflicto de décadas en Papua, que según los separatistas ha provocado muertes de civiles y desplazamientos masivos.
“El derribo del piloto estadounidense es el resultado del fracaso de los gobiernos de Indonesia, Estados Unidos y Holanda, así como de las Naciones Unidas, para abordar las causas profundas del conflicto en Papúa, que continúa durante 64 años”, dijo un portavoz del grupo en el comunicado.
También instó a la ONU a facilitar las conversaciones que involucren al gobierno de Indonesia, el TPNPB y representantes de Papúa y advirtió que el grupo atacaría otros aviones civiles que cree que están ayudando a las operaciones militares en la región.
En febrero de 2023, Agianus Kogoya, comandante regional del Movimiento Papúa Libre, secuestró a Philip Mark Mehrtens, un piloto de Christchurch, Nueva Zelanda, que trabajaba para la compañía de aviación indonesia Susi Air. Quedó en libertad en septiembre de 2024.
En agosto de 2024, hombres armados del TPNPB atacaron un helicóptero y mataron a su piloto neozelandés, Glenn Malcolm Conning, que trabajaba para la compañía de aviación indonesia PT Intan Angkasa Air Service. Le dispararon poco después de aterrizar en una remota aldea del distrito de Mimika, llevándose consigo a varios indígenas papúes que fueron liberados.
Papúa, una antigua colonia holandesa, fue incorporada a Indonesia en 1969 mediante una votación patrocinada por la ONU que fue ampliamente vista como una farsa, lo que desató un conflicto de larga duración.
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