“Lo único que vemos es decadencia”: Cubriendo las pérdidas humanas provocadas por los terremotos en Venezuela | noticias sobre terremotos

La Guaira, Venezuela – El olor a muerte se hace más fuerte a medida que subimos a lo alto del edificio derrumbado en el paseo marítimo de La Guaira, Venezuela, estado devastado por sucesivos terremotos en junio.

El corresponsal de Al Jazeera, Zain Basrawi, y yo viajamos con el Grupo Internacional de Búsqueda y Rescate de Qatar para documentar las repercusiones de este devastador desastre natural.

El hedor es intenso mientras el equipo qatarí, junto con los Cascos Blancos sirios, intentan separar un cuerpo de una maraña de cemento y tejas, cuyo trabajo se vuelve más difícil por el intenso sol de la tarde.

Cuando se descubre a la persona enterrada, antiguas olas de descomposición surgen hacia afuera y, a pesar de mi máscara facial, me veo obligado a reprimir la mordaza y la urgente necesidad de escapar.

Desde que se produjeron los terremotos el 24 de junio, el número de muertos ha aumentado constantemente y ahora asciende a más de 4.300 personas.

Mientras viajábamos por la costa de La Guaira hasta Catia la Mar, este número parecía bajo.

Nuestro coche avanzó lentamente entre los escombros esparcidos por la carretera. A nuestro alrededor, los edificios circundantes se encuentran en un estado irreconocible.

Hay casas de poca altura cuyos tejados ahora se sitúan directamente encima de la planta baja. Los rascacielos se derrumbaron como gigantes asesinados. Un gran complejo de apartamentos ha sido despojado de su exterior, dejando al descubierto el lugar que estaba escondido en su interior. Ella se balanceaba peligrosamente sobre los postes retorcidos.

Las Naciones Unidas estimaron que 50.000 venezolanos están desaparecidos bajo los escombros.

Janet Viana, una residente de 72 años que sobrevivió a los terremotos, espera recuperar a su hijo. Cuando la conocí, estaba mirando una torre en una colina de la costa. Sus paredes se habían derrumbado, metal retorcido cubierto de trozos de concreto cubriendo sus costados.

Viana nos dijo que el gobierno no proporcionó ninguna asistencia ni maquinaria pesada para ayudar a recuperar los cuerpos que se encontraban en el interior, incluido el de su hijo. El gobierno informó a los residentes que el edificio sería demolido en unos días.

“Espero poder recuperar el cuerpo de mi hijo antes de que lo destruyan por completo”, dijo. “Eso es todo lo que puedo esperar. ¿Qué más podemos esperar cuando no hay respuesta?”

Si bien los terremotos provocaron una reacción pública contra el gobierno socialista de Venezuela, sus partidarios señalaron los esfuerzos de los funcionarios para abordar la crisis.

El ejército venezolano ha asegurado varios sitios en La Guaira y el gobierno ha instalado un puesto de ayuda, que proporciona no sólo alimentos y agua, sino también suministros y equipos médicos, como cascos, palas, sierras, etc.

El gobernador de La Guaira, José Alejandro Terán, nos dijo que la respuesta del gobierno a los sismos fue inmediata y que los trabajadores se encargaron de rescatar a más de 6.000 personas de los escombros.

Pero muchos venezolanos nos dijeron que tuvieron que tomar el esfuerzo de rescate en sus propias manos, sin ayuda del gobierno.

Cuando conocimos a Javier Villegas, de 30 años, entraba y salía de un edificio inclinado como si fuera a derrumbarse en cualquier momento.

Dijo que había unos 38 cuerpos atrapados dentro, pero que el gobierno “no enviaría a nadie porque estaría en peligro”.

“Sí, sé que estarán en peligro, pero todavía hay gente allí y no entiendo la humanidad de este gobierno”, dijo, añadiendo que había estado buscando a su tía todos los días desde el terremoto.

Dijo: “No he perdido la esperanza de salvarla con vida. Han pasado nueve días y no hemos sabido nada todavía”. “Todo lo que vemos es decadencia, pero todavía estamos luchando para sacar a nuestros seres queridos”.

Aunque Villegas y Viana no han perdido la esperanza, saben que el tiempo se acaba. Pronto llegará maquinaria pesada y los edificios serán aplastados y retirados, junto con todos los muebles, cuadros y seres queridos que aún están atrapados en su interior.

A medida que pasaban los días y nuestro equipo de reporteros continuaba atravesando la devastación, se descubrieron más cuerpos. El uso de cal viva se ha vuelto omnipresente para enmascarar el olor y retardar la putrefacción.

Un día, nos dimos cuenta de que los trabajos de excavación se habían detenido temporalmente en uno de los sitios para permitir la recuperación de una mujer que había muerto bajo los escombros.

Evité mirarlo directamente mientras lo levantaban del sitio, ya que la lente de mi cámara actuaba como una barrera física entre yo y lo que se estaba desarrollando.

Su cuerpo no fue identificable, pero el descubrimiento del collar sirvió para confirmar su identidad.

Momentos después, dos hombres de aspecto serio vestidos de negro se acercaron a mí y al equipo de cámara. Alex, uno de los productores de nuestro equipo, dijo que podrían ser la policía cuando tradujo su solicitud de ver las imágenes en cámara.

Les aseguramos con calma que la isla tenía una política clara de no difundir nunca restos humanos. Uno de los hombres se volvió hacia mí y me miró directamente a los ojos antes de pronunciar cuatro palabras en inglés: “Es mi madre”.

Era su deseo proteger la dignidad de su madre y evitar sensacionalismo con su muerte en los medios.

En ese momento tuve que detenerme, abrumado por la magnitud de la tragedia. Necesitaba alejarme. Pero la gente del estado de La Guaira todavía enfrenta el horror de esta nueva realidad todos los días.