La verdadera historia de Laura Ingalls es más singular que cualquier historia de ‘La casa de la pradera’
Pero en lugar de retratarlo como un aprovechado, un ladrón o un ladrón, Laura (tanto jóvenes como mayores) amaba y adoraba a su padre. En sus libros, escribe Fraser, se le describe como “encantador, alegre y musical”. Fraser dice que incluso cuando castigó la mala conducta infantil de sus hijos con una correa, “lo hizo con un brillo en los ojos que le decía que todo estaría bien”. Años más tarde, Michael Landon del programa de televisión, quien fue su actor principal, así como su productor, director y escritor principal, retrató a Pa (y a él mismo) como un individuo sano y heroico, consolidando al personaje como un individuo mucho más moral, honesto y estable que el verdadero Charles Ingalls.
Un año terrible en Burr Oak, Iowa
Cuando un nuevo gobierno republicano congeló las subvenciones en 1876, un padre enojado dejó la agricultura por la vida urbana. Pero como no encajaría bien en la narrativa pionera de una Laura despreocupada atravesando campos abiertos, el siguiente capítulo de Ingalls nunca apareció en sus libros. Fue un intento desafortunado de administrar un hotel y una taberna sucios en lo que Wilder más tarde llamó la ciudad “oscura y sucia” de Burr Oak, Iowa.
La tragedia se produjo durante su viaje de 200 millas, cuando el poco conocido hermano menor de Wilder, Freddy, de 9 meses, enfermó. hasta dentro chica pionera, En su autobiografía póstuma publicada en 2014, Wilder no se atrevió a escribir más que un breve párrafo sobre la pérdida. Escribió: “El hermano menor no se encontraba bien y vino el médico”. “Pensé que eso lo curaría… pero (él) empeoró en lugar de mejorar y un día terrible puso su cuerpecito patas arriba y murió”. El único hermano de Ingalls fue enterrado cerca y la familia Ingalls hizo el viaje.
A la edad de nueve años, Laura Ingalls Wilder comenzó el primero de sus muchos trabajos de servicio: como “lavaplatos, cocinera, criada, niñera, camarera, costurera, acompañante y cuidadora de perros en general”, escribe Fraser. El evento tuvo lugar en Burr Oak House, un hotel destartalado con agujeros de bala en las paredes e incendios ocasionales que preocupaban a los colonos que pasaban por allí.
El trabajo infantil puede haber sido el menor de los problemas de Laura en Burr Oak. Peleas de borrachos, comportamientos cuestionables y personajes desagradables eran hechos cotidianos allí. Particularmente problemática fue una familia que se ofreció a quedarse con Laura a cambio de dinero que se les debía. En lugar de vender a su hijo, Ingalls cargó su carro con mercancías en medio de la noche, abandonó la ciudad y regresó a Minnesota.
Una vez allí, todavía se esperaba que Laura trabajara en el Masters Family Hotel por 50 centavos a la semana (alrededor de 15 dólares hoy), donde papá trabajaba como carpintero, un lugar lleno de borracheras, violencia y relaciones extramaritales. Una noche, escribe Fraser, Laura, de 11 años, se despertó y encontró al hijo casado de 20 años de su amo “inclinándose sobre ella, oliendo a whisky… y claramente con la intención de abusar de ella”. Después de eso, a Laura no se le permitió dormir en el hotel. Pero, aun así, Ingalls permaneció empleado en el hotel hasta que surgió la necesidad (es decir, otra carga de deudas pesadas) que obligó a la familia a cargar su carro y mudarse una vez más.
