La racha soñada de Cabo Verde continúa en Houston al convertirse en la nación más pequeña en las fases eliminatorias de la Copa del Mundo – Houston Public Media
Foto AP/Ashley Landis
Cabo Verde completó un viaje improbable a través de la fase de grupos con un tercer empate consecutivo en la Copa del Mundo y se convirtió en la nación más pequeña en asegurarse un lugar en la ronda eliminatoria después de un empate 0-0 contra Arabia Saudita en Houston el viernes por la noche.
En su debut en el escenario más importante del fútbol, la pequeña nación insular frente a la costa occidental de África ya empató 0-0 con España, ganadora de 2010, antes de remontar contra Uruguay y empatar 2-2.
Los tres puntos de Cabo Verde colocaron al equipo en el segundo lugar detrás de España, que venció a Uruguay el viernes por la noche para ganar el grupo.
Cabo Verde se enfrentará a Argentina, vigente campeona de la Copa del Mundo, el 3 de julio en Miami.
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El sorteo de los tres partidos de la fase de grupos no garantiza la clasificación a los grandes torneos de fútbol. Pero varios equipos lo han hecho en el pasado, incluidos Gales en 1958, Irlanda y Holanda en 1990 y Chile en 1998. Sin embargo, Nueva Zelanda también empató tres veces en la Copa del Mundo de 2010 y quedó eliminada.
La víspera del partido, el seleccionador caboverdiano Bubista reflexionó: “Todos tienen derecho a soñar y nada es imposible”.
Los Blue Sharks le dieron la razón y superaron obstáculos aparentemente insuperables cuando el país de más de 500.000 habitantes alcanzó los dieciseisavos de final.
Una mujer con el rostro pintado con la bandera del archipiélago sostenía un cartel que decía: “Pequeñas islas, grandes sueños”.
Un sueño hecho realidad para estos desamparados mientras continúan su carrera mágica en el escenario mundial.
Lo hicieron con otra gran actuación de Vozinha, el portero de 40 años cuyo éxito en el torneo le ha ayudado a acumular más de 16 millones de seguidores en Instagram.
Se salvó en el tiempo de descuento de la primera mitad cuando agarró un cabezazo de Mohamed Khan para mantener a Arabia Saudita sin goles. La siguiente parada llegó en el minuto 66, cuando saltó para desviar el disparo de Mohammed Abu Al-Shamat.
El tercero llegó en el minuto 92 al detener el disparo de Abdullah Al-Hamdan. Un grupo de hombres sin camisa entre la multitud se pintaron cada uno una letra de su nombre en el pecho mientras animaban a los caboverdianos.
Pero Vozinha tenía un admirador mucho mayor entre la multitud de 68.278 personas mientras su madre Ana Candida Evora observaba desde una suite de lujo ondeando una pequeña bandera de Cabo Verde. Era su segundo partido del torneo después de perderse la impresionante actuación de Vozinha en el Seven contra España por problemas de visa.
Mark Norris/Medios públicos de Houston
Cabo Verde tuvo la oportunidad de marcar en el minuto 50, pero el disparo lejano de Kevin Pina salió desviado. Otra oportunidad llegó en el minuto 74, cuando un disparo de Laros Duarte desde el centro del área fue detenido por el portero Mohammed Al-Owais.
La última oportunidad de marcar llegó en los últimos segundos, cuando Nuno da Costa envió un disparo desde el centro del área hacia la izquierda.
Pero eso no importó, ya que minutos después del pitido final, España completó la victoria sobre Uruguay, provocando una alegre celebración entre los jugadores y aficionados caboverdianos, muchos de los cuales lloraron mientras se regocijaban.
