La puerta de la UE sigue abierta al Reino Unido

El exnegociador del Brexit de la UE, Michel Barnier, dijo a Euronews que dependía del Reino Unido decidir si quería volver a unirse al bloque, pero que Bruselas había aclarado sus términos.

Las declaraciones se producen una década después de que el Reino Unido votara 52% contra 48% a favor de salir, y en un momento en que las encuestas muestran que una clara mayoría de la población británica de todas las tendencias cree que la decisión fue un error.

“El Brexit, que se decidió mediante votación soberana hace diez años, está hecho, pero el futuro está abierto y la puerta permanece abierta”, dijo en el programa Barnier, una figura de derecha moderada que fue primer ministro de Francia de septiembre a diciembre de 2024. 12 minutos con de Euronews.

Según él, el Gobierno y los partidos políticos británicos conocen las condiciones para volver a la Unión y recuerda que Londres debe tener claro que “no puede tener las dos cosas” a la hora de negociar la futura relación con Bruselas.

Al describir el Brexit como un juego en el que todos pierden, Barnier explicó que, por ejemplo, sería posible para el Reino Unido unirse al mercado único -el área económica sin fronteras del bloque- sin unirse a la UE, como lo han hecho Islandia, Liechtenstein y Noruega.

“Pero las condiciones son muy claras para cada país que se suma al mercado único”, añadió, añadiendo que una de ellas es “el respeto a las cuatro libertades”: la libre circulación de bienes, servicios, personas y capitales.

Sin embargo, convertirse en miembro de pleno derecho del mercado único se considera imposible en esta etapa.

La negativa a unirse al mercado único fue una importante “línea roja” para el gobierno laborista encabezado por el Primer Ministro saliente Keir Starmer. Era su manera de mantenerse fiel a los compromisos del manifiesto electoral del partido de preservar a los votantes del Brexit e iniciar al mismo tiempo un “reinicio” de las relaciones con la UE.

Starmer, en cambio, decidió acercar al Reino Unido al mercado único en determinados sectores. Sin embargo, históricamente la UE nunca ha propuesto este tipo de acuerdo parcial “a la carta”. Barnier insistió en que no se debe permitir que el Reino Unido elija lo que le conviene en las políticas europeas.

No está claro qué posición asume Andy Burnham, actualmente diputado y favorito para suceder a Starmer en el número 10 de Downing Street tras su dimisión el lunes, sobre el tema.

Los demócratas liberales y varios parlamentarios laboristas pro-UE ya le han instado a “eliminar las líneas rojas” en el mercado único y la unión aduanera, que Bruselas considera un obstáculo importante para los esfuerzos de acercamiento.

El Reino Unido puede regresar rápidamente a la UE

Barnier planteó la posibilidad de una vía rápida para el Reino Unido si se mantiene el nivel actual de convergencia legislativa, lo que le permitirá evitar el largo y complejo proceso de adhesión de varias etapas al que se enfrentan países candidatos como Ucrania, Moldavia y los Balcanes Occidentales.

“La respuesta (cuánto tiempo llevará el proceso) está en manos del Reino Unido”, afirmó. “Si el Reino Unido hace un alejamiento importante de las normas y estándares desde ahora hasta el inicio de las nuevas negociaciones, ya sea en materia de alimentos o de seguridad, vamos a tener un problema y va a durar mucho, mucho tiempo”.

Pero subrayó que “si no hay divergencia, ninguna divergencia fundamental, todo irá muy rápido”, añadiendo: “No podemos comparar un proceso muy largo para los nuevos países que quieren unirse a la UE y el proceso de los antiguos Estados miembros”.

Mientras tanto, afirmó Barnier, Bruselas y Londres pueden trabajar juntos en muchos frentes.

“Tenemos mucho que hacer juntos, por ejemplo en defensa, seguridad, cooperación entre servicios e incluso en inversiones en inteligencia artificial o en nuevas tecnologías que están surgiendo”, afirmó.

Sugirió facilitar este tipo de cooperación entre el Reino Unido y la UE mediante la creación de un nuevo organismo, refiriéndose a “una especie de Consejo Europeo de Defensa y Seguridad” que trabajaría “junto con las instituciones actuales”.

“Estaría abierto a algunos países que ya no están o todavía no están en la UE, por ejemplo el Reino Unido, por supuesto, pero también Noruega o Ucrania”.

El Reino Unido y la UE están en medio de un “reinicio” de su relación y esperan concluir las discusiones sobre un acuerdo agroalimentario (que reduce las barreras alineando las normas sanitarias y fitosanitarias), un acuerdo de comercio de emisiones y un plan de movilidad juvenil (que ofrece visas específicas a jóvenes europeos y británicos) durante una cumbre prevista para el 22 de julio.

Sin embargo, el presidente del Consejo Europeo, António Costa, confirmó a principios de esta semana que la reunión, cuya fecha se fijó la semana pasada en la cumbre del G7 en Francia, se pospondría tras la dimisión de Starmer.