‘La enfermedad más común de la que nunca has oído hablar’: por qué tus frecuentes mareos podrían en realidad ser causados ​​por migrañas ‘ocultas’: estos simples cambios en el estilo de vida pueden ayudar

Los mareos o aturdimiento repentinos a veces resultan molestos para muchas personas. Pero para alrededor del 20 por ciento de los británicos, estos episodios ocurren a diario y aumentan al 30 por ciento entre los mayores de 60 años. Y para más de dos millones de adultos, los mareos crónicos pueden convertirse en una afección casi incapacitante.

Los datos de los servicios de salud muestran que la mayoría de los casos se atribuyen a problemas del oído interno, presión arterial baja o ciertos medicamentos.

Pero los expertos que hablaron con The Mail on Sunday advirtieron que un número significativo de pacientes en realidad pueden tener un trastorno neurológico “oculto” poco conocido.

Apodada “la enfermedad más común de la que nunca has oído hablar”, las migrañas vestibulares ocurren cuando las células nerviosas del cerebro se deterioran, de manera muy similar a las migrañas normales.

Sin embargo, al igual que otras formas de migraña, generalmente no causa dolor de cabeza. En cambio, los pacientes sufren extremos de mareos, aturdimiento y desequilibrio, a menudo acompañados de náuseas, sensibilidad a la luz y el sonido y mareos, que pueden durar de cinco minutos a una hora.

Debido a que el dolor de cabeza no existe, los expertos dicen que muchos médicos descartan erróneamente las migrañas como otras afecciones que causan vértigo, como el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), que ocurre cuando se desprenden cristales microscópicos en el oído interno.

De hecho, un estudio de 2018 encontró que una de cada diez personas con migrañas vestibulares recibió el diagnóstico correcto.

Se cree que la afección afecta a una de cada 100 personas en el Reino Unido, pero los expertos dicen que es probable que se trate de una estimación muy subestimada, ya que muchos pacientes viven sin ser diagnosticados durante años, si no décadas.

Sin un diagnóstico preciso, advierten, los pacientes pueden sufrir síntomas que destruyen sus vidas sin un tratamiento que pueda ayudar.

El Dr. Diego Casci, neurólogo consultor y profesor asociado honorario del University College de Londres, afirmó: “Muchas personas tendrán migraña vestibular y no lo sabrán”. ‘Esto se debe en gran medida a la falta de reconocimiento de lo que es entre pacientes y médicos. Pero es una gran lástima, porque muchas personas pueden estar sufriendo lo que llaman mareos durante años sin saber que hay maneras fáciles de reducirlos.’

No existe un análisis de sangre ni una exploración cerebral específicos para la migraña vestibular. En cambio, generalmente se realiza un diagnóstico después de descartar otras afecciones.

Pero hay algunos factores de riesgo a tener en cuenta.

“Si los pacientes con antecedentes de dolor de cabeza se quejan de mareos, eso debería hacer sonar la alarma entre los médicos de atención primaria”, dice el Dr. Kasky. “Las mujeres también tienen más probabilidades que los hombres de desarrollar migrañas vestibulares”.

Uno de los predictores más potentes de predisposición a la migraña vestibular es enfermarse mientras se conduce.

“Si usted sufre mareos mientras está sentado en el asiento del pasajero, tiene 17 veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad que aquellos que no están sentados”, añade el Dr. Caskey.

Para el trabajador financiero Craig Hogan, su primer mareo se produjo justo antes de la pandemia, cuando se desplomó en el suelo tratando de levantarse del sofá.

“No había estado bebiendo y ni siquiera estaba particularmente cansado, pero cuando me levanté sentí que mi cabeza daba vueltas”, dice este hombre de 47 años, de Preston, Lancashire. “Lo siguiente que supe fue que estaba sobre manos y rodillas”.

Afortunadamente para Craig, su esposa Leanne estaba cerca para ayudarlo a subir las escaleras y acostarse. Pero tuvo que ausentarse unos días del trabajo para recuperarse, durante los cuales no podía levantarse ni mirar una pantalla.

Después de ver a su médico de cabecera, a Craig le diagnosticaron laberintitis, una inflamación del oído interno que provoca mareos repentinos, aturdimiento y náuseas, y que desaparece al cabo de unos días.

Pero durante los años siguientes, los mareos de Craig se produjeron con una frecuencia cada vez mayor, lo que afectó su vida. Dijo: ‘En un momento los recibía todos los días. No podía trabajar ni salir de casa. Fue débil.’

Harto de esperar para ver a un especialista del servicio de salud, Craig buscó ayuda en persona y recibió un diagnóstico de migraña vestibular. Hoy dice que no recuerda la última vez que se sintió mareada.

¿Su secreto? Una serie de cambios en la dieta, el ejercicio y el estilo de vida.

Los estudios han demostrado que comer menos alimentos procesados ​​y edulcorantes artificiales puede reducir la frecuencia de los ataques de migraña vestibular. El ejercicio regular también parece ser útil: reduce la inflamación en el cerebro y entrena al sistema nervioso para que reaccione menos a las actividades diarias.

Y una de las formas mejor comprobadas de reducir cualquier tipo de migraña es aún más sencilla: la rutina.

“Al cerebro de la migraña le gusta la regularidad, ya sea acostarse o despertarse a la misma hora todos los días, no saltarse comidas o comer según un horario estricto”, dice el Dr. Caskey. “Dormir lo suficiente también es muy importante, ya que puede reducir el estrés en el cerebro”.

Nuevos medicamentos llamados inhibidores del péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP) se han mostrado prometedores en los primeros ensayos para la migraña vestibular. Sin embargo, estos sólo pueden ser recetados por médicos especialistas o clínicas de dolores de cabeza.

Para Craig, identificar y comprender qué estaba causando sus mareos resultó más útil que cualquier medicamento. Dijo: “Estaba hecho un manojo de nervios”. Ahora me cuido mucho más y eso ha cambiado mi vida.’