La administración Mamdani hace permanente el programa piloto de dinero por jeringas de la Ciudad de Nueva York
La administración Mamdani ha hecho silenciosamente permanente un controvertido programa piloto que paga a los adictos en efectivo para reemplazar las agujas usadas, una medida que los críticos creen que sólo fomentará el uso de drogas ilegales.
El enorme presupuesto de 126 mil millones de dólares de la ciudad para el nuevo año fiscal, que comenzó el 1 de julio, incluye 3 millones de dólares para mantener el programa comunitario de canje de jeringas del departamento de salud, que paga al público 20 centavos por jeringa.
El anuncio se hizo con poca fanfarria en los documentos presupuestarios proporcionados por la agencia al Consejo de la Ciudad de Nueva York el 30 de junio, poco antes de que los miembros aprobaran el primer plan de gastos de Zoharan Mamdani como alcalde.
Addiction Response Resources, una organización sin fines de lucro que lanzó un programa similar en Boston en 2020, continuará operando el programa de la Gran Manzana a través de un contrato de $11,1 millones que estará vigente hasta finales del próximo año.
Los participantes pueden devolver 50 jeringas usadas por día (recaudando $10) dejándolas en ocho lugares designados: cinco en el Bronx y uno en Brooklyn, uno en Manhattan y uno en Queens.
Actualmente no hay planes para ampliar el programa, que busca eliminar jeringas peligrosas de las calles, parques y otras propiedades de la ciudad. Inicialmente se aprobó como proyecto piloto en 2022 a través de una legislación respaldada por concejales de extrema izquierda y se lanzó oficialmente en marzo de 2025.
El programa se financia a través de más de $189 millones en fondos de liquidación que la ciudad ha recibido de los principales fabricantes y distribuidores de opioides.
La concejal Joan Arriola (R-Queens) criticó la iniciativa y dijo que el dinero del acuerdo “debería destinarse en su totalidad a servicios de tratamiento de adicciones, no a usuarios que pagan sus agujas en efectivo”.
“Lo único que hace es poner dinero en los bolsillos de los adictos para que puedan seguir alimentando sus hábitos en lugar de ayudarlos a liberarse de su enfermedad”.
Según el departamento de salud, se han recogido más de 2,3 millones de agujas a través del programa que se inició de forma piloto hace unos 16 meses. Durante su primer año, se entregaron 292.000 dólares en efectivo a más de 1.700 participantes, dijeron los funcionarios.
La popularidad del programa ha llevado a que el Departamento de Sanidad reciba menos agujas, pero la agencia dice que está dedicando los mismos recursos a la retirada de agujas en parques y otros lugares públicos que antes de que comenzara el programa.
Hasta el miércoles, los trabajadores de limpieza habían recogido 26.229 agujas este año, según la agencia, o casi tres veces menos que las 64.560 recogidas durante el mismo período en 2025.
El concejal Oswald Feliz, un demócrata del Bronx cuyo distrito alberga dos sitios de entrega en Fordham Heights y Tremont, dio crédito al esfuerzo de limpieza, pero advirtió sobre el impacto ambiental que el programa podría generar.
“Con demasiada frecuencia, las jeringuillas usadas terminan delante de las escuelas y los parques infantiles, y este es un tema que debe tomarse en serio”, afirmó. “No debemos crear imprudentemente condiciones que puedan poner en peligro la seguridad de las comunidades vulnerables”.
Algunos consumidores de drogas admitidos aplaudieron la noticia, pero esperaban más sitios de entrega y sin límites en la cantidad de jeringas que podían llevar.
“Definitivamente es un esfuerzo extra para mí. ¡Sí, definitivamente!” Tamia Wright, de 43 años, fue coronada después de devolver sus agujas al parque Walter Gladwin en El Bronx el jueves. “Ahora mismo voy a comprar hachís y cigarrillos con (las ganancias)”.
La portavoz del Departamento de Salud, Rachel Wick, elogió el programa y dijo: “Todos merecen vivir en una comunidad libre de basura de jeringas en lugares públicos”.
“El Programa de Canje de Jeringas de la Ciudad permite a los neoyorquinos ayudar a mantener limpias sus comunidades en las áreas donde vemos la mayor cantidad de quejas, mientras eliminamos de manera segura los desechos médicos y conectamos a las personas que necesitan atención más cerca de sus hogares”, dijo Wick.
“Esperamos continuar con este importante trabajo en los próximos años”.
