Jeff Zucker guarda silencio sobre Paramount-Warner Bros., drama de CNN

Jeff Zucker, director ejecutivo de Redbird IMI y ex presidente de CNN Worldwide, guarda silencio sobre el drama que rodeaba a la red de cable antes de la propiedad de Paramount.

“Estoy centrado en este acuerdo”, dijo Zucker a TheWrap el jueves tras el cierre de la fusión de All3Media con el negocio de producción televisiva de Banijay. “Dejo este acuerdo en manos de las personas que están involucradas y trabajando en él”.

Sin embargo, reconoció que el negocio de los medios está atravesando “tiempos de cambios tremendos” y que “la escala es fundamental” para sobrevivir y prosperar en el panorama actual.

Añadió además: “Ésta es una de nuestras ventajas competitivas aquí. Tenemos una enorme biblioteca de contenidos, un sólido balance, un amplio alcance internacional y diversas fuentes de ingresos, y eso es lo que hace que esta nueva empresa de Banijay esté tan bien posicionada”. “La realidad es que hay que tener escala en el nuevo mundo y hemos decidido que no se puede llegar allí a través de tres o cuatro adquisiciones pequeñas. Este ecosistema de medios seguirá evolucionando”.

Cuando se le preguntó sobre la estrategia de fusiones y adquisiciones de Banijay Entertainment en el futuro, Zucker dijo que la compañía seguirá siendo “oportunista”.

“Tenemos excelentes accionistas que quieren que nos aseguremos de que seamos oportunistas y aprovechemos cualquier oportunidad”, afirmó. “Hoy no nos vamos a centrar en nadie, pero estaremos preparados cuando llegue el momento adecuado”.

Sus comentarios se producen en medio de preocupaciones de que la familia Ellison había prometido cambios en CNN por parte del presidente Donald Trump como parte de sus esfuerzos para obtener la aprobación regulatoria para la fusión de Paramount con Warner Bros. Discovery por valor de 110 mil millones de dólares. La compañía negó el reclamo y le dijo a TheWrap que “no se han asumido compromisos con ninguna entidad gubernamental en nombre de David o Larry Ellison”.

Paramount también confirmó que la fusión no se cerrará antes del 22 de julio mientras espera la aprobación regulatoria de la Comisión Europea. David Ellison El regulador extendió su investigación de Fase 1 hasta esa fecha después de que el gigante de los medios presentó concesiones para abordar las preocupaciones sobre el impacto del acuerdo en la competencia. La CE aceptará las medidas o remitirá la fusión a una investigación más exhaustiva de la Fase 2. También ha fijado una fecha límite separada, el 14 de julio, para revisar el acuerdo de inversión extranjera.

Además, la Secretaria de Cultura, Medios y Deportes del Reino Unido, Lisa Nandy, informó a Paramount y al WBD que estaba “inclinada a intervenir” por la preocupación de que el acuerdo daría como resultado una “pluralidad sustancial” de opiniones en los medios de comunicación y la necesidad de abordar “una pluralidad sustancial de personas que tienen control sobre empresas de medios, o empresas que brindan servicios (programas) bajo demanda al servicio de las audiencias, o ambas”. El regulador decidirá si aprobará la fusión, buscará soluciones o iniciará una investigación de Fase 2 antes del 7 de agosto.

El acuerdo, que está camino de cerrarse a finales del tercer trimestre, ya recibió la aprobación del Departamento de Justicia de Estados Unidos y de los accionistas de Warner Bros.

Otros países donde se aprobó el acuerdo o donde el período de espera correspondiente ha expirado son Australia, Austria, Brasil, Canadá, China, Kuwait, Arabia Saudita, Serbia, Sudáfrica, Ucrania, Montenegro, Nueva Zelanda y Macedonia del Norte. También se han adherido las autoridades de inversión extranjera directa de España, Alemania, Eslovenia, Bélgica, Chequia, Italia, Francia y Rumanía.

Además de las investigaciones de la CE y el Reino Unido, un grupo de fiscales generales estatales estadounidenses liderados por California están considerando un posible litigio para bloquear el acuerdo. Un portavoz del fiscal general de California, Rob Bonta, que advirtió que “hay señales de alerta en todas partes”, dijo a TheWrap que su investigación del acuerdo sigue “activa” y que no tiene otras actualizaciones para compartir en este momento.

Bonta también ha desestimado los informes de que estaría interesado en una venta de CNN y le dijo a MS Now: “Para ser honesto, no sé de dónde viene. Hay muchas opiniones sobre lo que estoy pensando o lo que estoy diciendo o lo que haré, y no sé de dónde viene eso. Sé que mucha gente está interesada en esta transacción y lo que hará mi oficina, y lo que haremos es lo que siempre he dicho: investigaremos”.

El fiscal general de Oregon, Dan Rayfield, también busca por separado una orden judicial que retrasaría el cierre del acuerdo durante 60 días después de que el gigante de los medios cumpliera sustancialmente con la solicitud de registros del estado.

Paramount ha solicitado que se rechace la moción de Rayfield por falta de “pruebas claras y convincentes de un daño irreparable”. La empresa también señaló que ha presentado más de 822.000 documentos relacionados con la investigación en curso del estado, además de los 1,2 millones de documentos proporcionados por el WBD.

Un portavoz de Paramount compartió en una declaración anterior: “La información que busca el Departamento de Justicia de Oregón no influye en si esta transacción cumple con las leyes antimonopolio de Oregón y claramente no es una base legítima para retrasar una transacción legítima a favor de la competencia. Hemos proporcionado a la Oficina del Fiscal General todos los documentos relevantes solicitados con respecto a la fusión”. “Nos defenderemos enérgicamente contra tales esfuerzos en los tribunales”.

Si la transacción no se cierra antes del 30 de septiembre, los accionistas de WBD recibirán una “tarifa de cotización” del 25 por ciento por acción para cada trimestre hasta el cierre. Si el acuerdo no se cierra debido a cuestiones regulatorias, Paramount pagará a WBD una tarifa de terminación de 7 mil millones de dólares.