“Ver el trabajo que crearon juntos es lo que los grandes coleccionistas llaman gracia”, dice Hilton Als sobre el arte contemporáneo coleccionado por el coleccionista de arte griego George Economou, su hija Alexandra y la directora de la colección Scarlett Samatana. Para Als, su trabajo recuerda a los grandes mecenas del siglo XX, John y Dominique de Menel, cuyo amor por el arte y los artistas era como un “acto de fe”. El autor ganador del Premio Pulitzer se encuentra en Atenas para la inauguración de una exposición que fue co-curador con Samtana y la directora emérita del Museo Hammer, Ann Philbin, para tener una idea de nuestro siglo naciente pero ya turboalimentado. Tomado íntegramente de las obras de la colección, La forma en que vivimos ahora. Lleva el título de Anatomía de una sociedad borracha y ansiosa por abrir en busca de capital de 1875 de Anthony Trollope. “Es un gran libro, un libro sobre la pequeñez del hombre, y quería usar ese título para hablar de la grandeza del hombre de una manera paradójica”, explica Ellis. “Aunque los personajes son pequeños, hay algo maravilloso que se vuelve grande. Una cosa que realmente quería en el título aquí era hablar sobre las formas en que las cosas se vuelven grandes y resonantes, y el arte tiene la capacidad de llevarnos a lugares más grandes que nosotros mismos”.
Estructurada en torno a tres temas sueltos (intimidad, política y ser), la muestra comienza con una sorprendente selección de pinturas recientes de Alan Gallagher, Najdika Akunyili Crosby y Victor Man. Sin embargo, lo que inmediatamente llama la atención al entrar es una pintura a gran escala de 1971 de David Hockney de su futuro ex amante, Peter Schlesinger, contemplando el exuberante paisaje desde la azotea de un hotel de Marrakech. Aunque fue pintada hace medio siglo, la obra es la última desde la muerte de Hockney. “Para mí, es el comienzo del espectáculo”, dice Philbin. “El dolor aún no ha llegado, pero el dolor está por llegar”. Para terminar el espectáculo con una nota libresca, se encuentra una sólida escultura de acero inoxidable de Charles Ray de un hombre solitario inclinado para atarse los cordones de los zapatos. “Siempre fue un espectáculo donde comenzó, que es la idea de cómo los artistas expresan el deseo de estar cerca de alguien o el deseo de estar cerca de un médium. ¿Y cómo el médium expresa el amor?” dice Als.
“El arte tiene la capacidad de transportarnos a lugares más grandes que nosotros mismos” – Hilton Ellis
Conocida por su visión devastadora en oraciones bellamente redactadas, Ellis aporta su profunda agudeza emocional a una selección de obras, desde una escultura de Louise Bourgeois de un espejo de tocador gigante con una audiencia de dos sillas vacías hasta Loving Data de Rock Hammonsed de David Hammonsed. Las relaciones son el hilo conductor de la muestra, con obras que se dirigen a individuos solos o a parejas y estructuras familiares, intentando conectarse a través del tiempo y dentro de las personas. Una curiosa escultura de Katharina Frisch de dos hombres mirando sus teléfonos, ajenos el uno al otro, se encuentra junto al cuadro de Jenny Saville de una pareja entrelazada atormentada por sus propias miradas. “Ahora, ¿cómo se define la soledad? ¿Es una persona o son dos personas que no se hablan?” Como musas. “¿Qué es la unidad? Esa es la pregunta, creo, este programa abre. Y puede dar un poco de miedo. Para mí no es un programa sobre comodidad, es un programa sobre ideas de soledad, unión y el deseo de conectarse”.
Aunque se lo guardó para sí misma mientras trabajaba en el programa, Als reveló que la historia de Susan Sontag de 1986 The Way We Live Now Otro fue Lodestar mientras asimilaba las obras de la colección. “La otra persona que usó el título fue Susan Sontag para una historia sobre el SIDA, y la estructura de la historia es que nunca conoces a la persona que sufre, todas estas personas dicen por teléfono: ‘Hoy vi a Jimmy y está mejorando un poco'”, explicó Alz. “También fue un principio rector para mí emocionalmente. No quería que nadie más que yo lo supiera en ese momento, porque no ayudaba a que éramos socios, pero ahora que está hecho, está ahí”.
“Me encanta cuando los artistas nos dicen quiénes son” – Hilton Ellis
Es otra referencia literaria apropiada a la luz del próximo libro de Ellis, No recuerdo, una memoria de una amistad fundamental nacida en la década de 1980 en Nueva York. “Se trata de una amistad que tuve con una gran persona (parte de ella fue en The New Yorker) y lo mejor de esa experiencia fue que su hermana me escribió y me dijo: ‘Lo trajiste'”, dice. Trabajar en el programa fue una distracción bienvenida del proceso de escritura, que no era lineal, pero una lección que imparte a sus alumnos: “Se necesita mucho tiempo para decir la verdad”.
Si bien las obras de la muestra nos hablan de nuestro tiempo, también dicen la verdad sobre los artistas que las crearon. “Hace años apareció un gran perfil sobre David Hockney en el New Yorker”, dice Ellis, en el que la familia de Hockney le dijo a su autor, Anthony Bailey, que el artista “no podía caminar”. El propio Ellis no pudo evitar recordar cuando se enfrentó al cuadro de Peter Schlesinger, cuya bota derecha está claramente descentrada. “Me encanta cuando los artistas nos dicen quiénes son”, dice.
La forma en que vivimos ahora. Expuesta en la Colección George Economo de Atenas hasta marzo de 2027.
