Examinando los desafíos que presenta Bélgica para el USMNT
Seattle – Bélgica tuvo una primera semana extrañamente normal de esta Copa del Mundo. Cuando llegaron los octavos de final, los Diablos Rojos habían recordado a todos por qué siguen siendo uno de los equipos más peligrosos del mundo.
Bélgica fracasó sin marcar contra Egipto e Irán, anotando sólo un gol en sus dos primeros partidos de la fase de grupos, y luego quedó fuera de la fase de grupos tras perder ante Nueva Zelanda por cinco goles.
Luego vino una advertencia aún más fuerte. Muy por detrás de Senegal en los dieciseisavos de final, Bélgica esperó pacientemente antes de explotar, anotando dos goles en menos de tres minutos para forzar la prórroga, culminando una remontada con un dramático gol tardío que demostró el brutal poder rematador escondido bajo un torneo inconsistente.
Y los estadounidenses monitorearon cada minuto.
El mediocampista Tyler Adams dijo: “Bélgica es un gran equipo. Demostraron su calidad contra Senegal”. “Obviamente, llegar a los 120 minutos es un poco diferente a nosotros, por lo que tal vez estemos un poco más frescos. Ojalá aporte energía y mantenga el ritmo alto”.
Mantener el ritmo alto es una estrategia, pero puede resultar contraproducente. Senegal tuvo un buen comienzo, pero se quedó sin gasolina al final. Ese es el peligro cuando se intenta acelerar el ritmo contra un equipo atacante despiadado como Bélgica.
Adams, el líder vocal del mediocampo y el mejor jugador defensivo de Estados Unidos en el centro del campo, entiende la tarea. La plantilla de Bélgica está repleta de talentos de élite, desde veteranos de la Premier League hasta estrellas de toda la vida como Jérémy Doku, Kevin De Bruyne y Romelu Lukaku, cada uno de los cuales continúa actuando en el escenario más importante del fútbol.
“Bélgica obviamente tiene un equipo increíble”, dijo Adams. “Tienen mucho talento… Son un equipo al que le gusta jugar fútbol ofensivo. La forma en que manejes esos momentos será realmente importante”.
Este partido ha traído una nueva historia. Bélgica venció a Estados Unidos por 5-2 en marzo, pero el veterano capitán Tim Ream descartó el lunes cualquier tentación de considerar una secuela.
“Ahora somos dos equipos muy diferentes en comparación con marzo”, dijo Ream. “Ambos estamos tratando de avanzar en el torneo más grande en la historia del deporte… Es un juego completamente diferente al de marzo”.
Para Sergino Dest, la remontada de Bélgica contra Senegal reforzó una lección: la concentración no puede fallar ni siquiera por un instante.
“Tenemos que asegurarnos de permanecer juntos, concentrados, unidos el uno al otro”, dijo Dest. “Si llegan reemplazos, ellos también quedarán asegurados”.
Contra Bélgica, un fallo podría dar lugar a tres goles antes de que nadie tuviera tiempo de respirar.
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Éste es el desafío que ahora enfrenta Estados Unidos.
