Enterrado durante 1,8 millones de años: este antiguo colmillo de elefante fue finalmente encontrado por un niño de 11 años en una playa del Reino Unido. Noticias del mundo
Un paseo familiar rutinario por la costa de Suffolk se convierte en un encuentro inesperado con el pasado prehistórico de Gran Bretaña cuando un niño de 11 años ve algo inusual cerca de la orilla del agua. A primera vista, no parecía muy diferente de las innumerables piedras esparcidas en la playa, pero su apariencia sugería que era algo completamente distinto. El hallazgo ha sido identificado como un colmillo fosilizado de un pariente del elefante que desapareció de Europa mucho antes de que existieran los humanos modernos. Este tipo de descubrimientos son raros, aunque desde hace tiempo se reconoce que la costa de la que surgió muestra signos de vida antigua, ya que la erosión expone continuamente material enterrado bajo las rocas. El descubrimiento ha llamado la atención no sólo por la notable edad del fósil, sino también porque fue descubierto por un niño que momentos antes estaba hablando de elefantes.
Cómo un inusual colmillo de elefante llamó la atención de un niño
Charlie Orchard-Lissell estaba pasando tiempo con su familia en East Lane Beach en el pueblo de Bowdsey, Suffolk, cuando vio un objeto de aspecto extraño cerca de las olas entrantes. Era lo suficientemente prominente como para que tanto Charlie como su madre Eleanor lo vieran de cerca.A pesar de estar erosionados por el tiempo, los artefactos parecían distinguirse de otras piedras. En lugar de descartar el objeto como una piedra más, la familia decidió quedárselo, al darse cuenta de que podría ser algo especial. Resulta que tenían razón en eso porque los expertos estudiaron el fósil y descubrieron que en realidad era el colmillo de un elefante que vivió durante unos dos millones de años.Se descubrió que el fósil era un molar superior izquierdo perteneciente a una especie extinta de elefante llamada Anancus avernensis. Según el New York Post, fue el profesor Adrian Lester, biólogo del Museo de Historia Natural de Londres, quien confirmó el descubrimiento. Un molar mide aproximadamente cuatro pulgadas y aún conserva la mayor parte de su esmalte después de pasar tantos años enterrado en sedimentos. A lo largo de miles de años, los minerales han reemplazado partes del material original, convirtiendo así los dientes en fósiles.
¿Por qué siguen apareciendo fósiles a lo largo de esta costa?
La costa de Suffolk es famosa entre los entusiastas de los fósiles por la Formación Red Craig, una serie de antiguos depósitos marinos expuestos a lo largo de partes de la costa este de Inglaterra. Los sedimentos contienen restos de animales que vivieron hace millones de años, lo que convierte a la zona en uno de los yacimientos de fósiles más productivos de Gran Bretaña.La erosión natural juega un papel importante. El viento, la lluvia y el constante movimiento del mar desgastan lentamente las rocas, liberando fósiles que han estado ocultos bajo tierra durante mucho tiempo. Una vez liberados, las olas pueden llevarlos a playas cercanas, donde los observadores cuidadosos los detectan ocasionalmente antes de que las mareas los lleven a otra parte.
La sorprendente historia detrás del marfil de 1,8 millones de años
El momento del descubrimiento añadió otra capa a la historia. Según la madre de Charlie, la familia había estado charlando durante el paseo y su hijo había mencionado cuánto amaba a los elefantes poco antes de encontrar el fósil.En cuestión de minutos, la conversación pasó de los animales vivos que vagaban por Europa hace unos 1,8 millones de años. Si bien la coincidencia sorprendió a la familia, el descubrimiento en sí fue el resultado de una observación cuidadosa más que de una búsqueda determinada de fósiles.
