En Gaza, un largo camino hacia la recuperación de una mujer que perdió un ojo y de su hija Noticias del conflicto palestino-israelí

Nuseirat, Franja de Gaza – Cuando Najwa Abu Atiwi abrió los ojos el 11 de octubre de 2024, después de semanas en coma, su primer pensamiento no fue la magnitud de sus heridas, sino su deseo de verse a sí misma. Sabía que algo importante había cambiado, pero no entendía hasta qué punto había cambiado su apariencia después del ataque aéreo israelí que afectó a su casa en el campo de Nuseirat, en el centro de Gaza.

Najwa, que ahora tiene 42 años, pidió repetidamente a quienes la rodeaban que le dejaran ver su rostro, pero retrasaron el momento por temor al trauma que podría causar.

“Seguí preguntando qué aspecto tenía, pero me daban analgésicos y medicamentos para calmarme”, dice Najwa.

Luego, los médicos le dijeron la verdad: había perdido un ojo y todavía estaban tratando de salvar el otro, que tenía una hemorragia interna.

Cuando finalmente se miró al espejo por primera vez, fue como si alguien más la estuviera mirando. Su rostro, marcado por graves heridas y fracturas, ha cambiado drásticamente.

“Me miré a mí misma y no supe quién era”, recuerda. “Sentí como si estuviera mirando a otra persona y dije: ‘¿Quién es?’”

La conmoción solo empeoró más tarde, cuando Najwa se enteró de que su hija Hajar también había muerto en el ataque aéreo que llevó a Najwa a ser trasladada al hospital. Hajar estaba a sólo unos días de celebrar su sexto cumpleaños.

Pero un mes después de despertar del coma, Najwa no sabía nada de la trágica pérdida. Durante su estancia en cuidados intensivos, soñó con Hajar y repetidamente pidió a quienes la rodeaban que le aseguraran que su hija estaba a salvo. Más tarde supo la dolorosa verdad: nunca tuvo la oportunidad de ver a su hija por última vez ni despedirse, una pérdida que persiste junto con el dolor físico causado por sus heridas.

Najwa ha afrontado un largo camino de cirugías, tratamiento y rehabilitación. Le colocaron placas de metal y malla sobre la cara y todavía lucha por abrir la mandíbula, hablar y comer.

“Todavía no puedo comer normalmente”, dice Najwa. “Mi dieta se limita a sopa, agua, jugos y leche”. Todavía está esperando la oportunidad de viajar para recibir tratamiento especializado después de que los médicos le dijeran que algunos de los procedimientos que necesita no están disponibles dentro de Gaza, como resultado de años de bloqueo israelí y la devastación provocada por la guerra genocida de Israel contra Gaza, que se ha cobrado más de 73.000 vidas.

Lesiones complejas

El Dr. Ayman Saidam, cirujano plástico oftalmólogo, dice que el caso de Najwa se encuentra entre las lesiones más complejas que ha tratado y que implica traumatismos graves en el ojo, la cara y la mandíbula.

Cuando llegó por primera vez para recibir tratamiento, Najwa había sufrido una lesión en el ojo derecho que le provocó la pérdida, además de fracturas en los huesos faciales y desgarros de los párpados. Su otro ojo también resultó herido alrededor de la cuenca, lo que impidió que cerrara el párpado por completo y creó un riesgo adicional para su visión.

Saidam explica que el tratamiento de este tipo de lesiones no puede comenzar únicamente con procedimientos cosméticos, porque el principal problema es la estructura facial dañada.

“En tales casos, la cirugía oculoplástica debería basarse primero en la reconstrucción maxilofacial (restauración de la cara, la mandíbula, el cuello y la boca), porque los procedimientos cosméticos por sí solos no pueden corregir las deformidades estructurales”, afirma.

Durante la guerra de Israel, Saidam trató numerosas lesiones causadas por metralla y explosiones, incluidas fracturas orbitarias (huesos rotos alrededor del ojo), laceraciones de párpados, pérdida de tejido facial y lesiones que provocaron la pérdida de un ojo o requirieron cirugías reconstructivas complejas.

Explica que algunos pacientes necesitan múltiples etapas de tratamiento antes de obtener un ojo artificial o recuperar parte de su apariencia anterior. La reconstrucción facial no es un procedimiento único, sino una serie de intervenciones en las que cada etapa depende del éxito de la etapa anterior.

“En Gaza hay médicos capacitados con el conocimiento y la experiencia necesarios, pero el principal problema es la falta de recursos, equipos y suministros médicos”, dice Saidam.

Explica que la escasez de algunos materiales utilizados en las operaciones quirúrgicas, incluidos algunos tornillos y colirios, puede retrasar las etapas del tratamiento y ralentizar el proceso de curación. Gran parte de esta escasez se debe a las restricciones israelíes a las importaciones en Gaza, que continúan a pesar del “alto el fuego” alcanzado en octubre, que Israel viola periódicamente.

Para Najwa, el proceso de tratamiento continúa. Recibió una derivación para recibir tratamiento en el extranjero, pero todavía está esperando permiso para salir de Gaza, mientras vive todos los días con dolor, dificultades para moverse y problemas para llegar a los hospitales.

Su caso no es un caso aislado. La guerra israelí ha dejado a miles de personas en Gaza con heridas complejas que requieren tratamiento y rehabilitación a largo plazo.

Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de una cuarta parte de las infecciones registradas en Gaza se clasifican como que cambian vidas. Más de 50.000 lesiones requieren servicios de rehabilitación a largo plazo. Incluyen pérdida de extremidades, quemaduras graves y otros traumatismos complejos causados ​​por bombardeos y explosiones.

Las heridas psicológicas de la guerra

Najwa no es la única paciente que necesitó apoyo psicológico tras su lesión. Muchas personas que han sufrido desfiguraciones faciales causadas por los bombardeos, incluidas quemaduras graves, fracturas faciales, pérdida de ojos o lesiones por metralla, enfrentan luchas psicológicas que pueden ser tan traumáticas como sus heridas físicas.

El Dr. Hassan Abu Shawish, psiquiatra de la clínica de salud mental de Deir al-Balah que trató a Najwa, dice que su caso fue uno de los más difíciles porque estuvo expuesta a varias experiencias dolorosas al mismo tiempo: su lesión física, la pérdida de su hija y el cambio dramático en su apariencia facial.

Explica que este tipo de lesiones pueden provocar trastorno de estrés postraumático (TEPT), trastornos de ansiedad, depresión y alteraciones de la imagen corporal, ya que a los pacientes les resulta difícil aceptar su nueva apariencia. Esto puede llevar a algunos sobrevivientes a retirarse de la vida social o evitar interactuar con otros.

Dice que la atención psicológica es una parte esencial de la recuperación junto con las cirugías reconstructivas, ya que ayuda a los pacientes a adaptarse a los cambios físicos, recuperar su confianza y regresar a la sociedad.

Más allá de la supervivencia

Antes de su lesión, Najwa vivía una vida completamente diferente. Trabajaba, salía y estaba rodeada de conexiones familiares y sociales. Ahora está tratando de reconstruir su vida mientras soporta el dolor de perder a su hija y se adapta a los profundos cambios en su rostro y cuerpo.

La pérdida de Hajar sigue siendo una de las heridas más profundas que sufre Najwa. Ella describe a su hija como una niña divertida, inteligente y trabajadora, y dice que se parece a su madre, un parecido que hace que su ausencia sea aún más dolorosa.

Najwa dice que ve constantemente a Hajar en sus sueños. “En mi opinión, mi hija está de viaje y volverá”, afirma. “Todos los días digo: ¿Cuándo volverás?”

Najwa intenta dejar de lado el dolor de su pérdida. Su viaje desde el ataque aéreo ha sido largo: ha recuperado lo que aún puede recuperar en su vida: su rostro, su capacidad para hablar y comer, su confianza en sí misma y su conexión con el mundo que la rodea.

Mientras espera la oportunidad de viajar y completar su tratamiento, se aferra a la esperanza de que algún día podrá recuperar más de lo que la guerra le quitó.

“Quiero volver a mi antigua vida y restaurar la hermosa personalidad que conocí en mí misma”, dice.