El Web Telescope descubre un mundo oculto de una nueva manera

Los astrónomos han encontrado El arquitecto gigante desaparecido de un famoso sistema estelar joven, un mundo que se alinea casi perfectamente con lo que los teóricos habían predicho pero nunca habían visto.

este exoplanetaalrededor de 63 años luz lejos lugarBeta Pictoris parecen ser los escultores del sistema, ocultos durante mucho tiempo, excavando el depósito de chatarra circundante de polvo, roca, hielo y gas.

Durante años, los modelos del sistema han indicado que algunos desechos grandes están creando un borde interior afilado del disco, algo más fuera de él. Dos planetas que se mueven rápidamente Se sabe que orbitan basándose en Imagen directa. Eso es lo que hace que su detección sea aún más impresionante: Key no estaba buscando con una cámara un punto débil en las afueras de una estrella brillante. Lo encontraron por la química de su atmósfera.

Los resultados demuestran que los astrónomos pueden descubrir un exoplaneta comparando su huella luminosa detallada con patrones planetarios conocidos en áreas donde falla la obtención de imágenes. Jean-Baptiste Ruffio, investigador principal de las primeras observaciones utilizadas para el estudio, dijo que el método abre una nueva forma de detectar mundos enterrados polvorientos y de alta visibilidad.

“Hubo una inesperada fuente de luz brillante en las imágenes de la unidad de campo integral, pero hemos aprendido a no confiar en las manchas brillantes en las imágenes (espaciales)”, dijo Ruffio, científico investigador de la Universidad de California en San Diego. una declaración. “Al obtener un espectro al mismo tiempo que la imagen, pudimos confirmar rápidamente nuestras sospechas”.

Un espectro es el patrón que se obtiene cuando se divide la luz en los colores o longitudes de onda que la componen: un arco iris detallado que revela de qué está hecho un objeto.

Los astrónomos encontraron el planeta Beta Pictoris d, en datos de NASAde Telescopio espacial James Webb Mientras intentaban estudiar otros planetas del sistema. Webb no se limitó a tomar fotografías; Divide la luz de las estrellas en miles de colores, convirtiendo la escena en una cuadrícula de pequeños arcoíris.

En esa luz cortada, el equipo vio pequeñas caídas en el color correcto donde gases como el metano, el monóxido de carbono y el vapor de agua absorben la luz en la atmósfera de un planeta gigante. Este patrón no parece polvo ni ruido aleatorio, dijo Aidan Gibbs, su autor principal. papel publicado D Cartas de revistas astrofísicas.

“No estábamos buscando un nuevo planeta”, dijo Gibbs en un comunicado. “Entonces, esta señal reveladora apareció en los datos donde no la esperábamos”.

La forma en que estos científicos descubrieron Beta Pictoris D podría determinar cómo se llevarán a cabo las futuras cacerías planetarias. Apoyándose en la búsqueda tradicional Cámara potente y máscaras, conocidas como Coronógrafopara bloquear el resplandor de las estrellas, pero esas imágenes amplias podrían tener grandes dificultades con un disco brillante y polvoriento.

Otro lado de la historia es que, aproximadamente al mismo tiempo, un equipo separado dirigido por Ben Sutliff de la Universidad de Edimburgo y Marcus Bones del Observatorio Europeo Austral encontró el planeta con telescopios muy grandes en Chile. Llaman a su detección el exoplaneta más débil jamás fotografiado desde un observatorio terrestre. Aunque su éxito puede parecer contradictorio, el telescopio terrestre tenía la ventaja de producir imágenes más claras que la Web porque utilizaba un filtro infrarrojo único. También se muestra su trabajo, un logro en sí mismo. Cartas de revistas astrofísicas.

Beta Pictoris D probablemente sea doble Júpitersu masa. Ubicado aproximadamente a la misma distancia que Neptuno alrededor de su propia estrella, el planeta pasó desapercibido durante bastante tiempo. El equipo de webb observó que el movimiento del planeta coincidía con el de un objeto unido a la estrella, Pintor betaNo es una estrella de fondo. Las observaciones de seguimiento con otro instrumento web sensible a longitudes de onda más largas confirmaron la señal y ayudaron a reducir la temperatura relativamente fría y la órbita distante del planeta.

Estudios anteriores han sugerido que un planeta así podría lanzar polvo y cuerpos helados a órbitas inclinadas y ayudar a crear una brillante columna de monóxido de carbono en el disco. La nueva detección no resuelve todos los detalles, pero apoya firmemente la idea de que un único gigante oculto está produciendo la mayor parte de lo que los astrónomos ven en el famoso sistema.

Agregar un tercer mundo gigante coloca a Beta Pictoris en una compañía poco común. De los miles de exoplanetas conocidos, sólo unos pocos sistemas tienen múltiples planetas que los astrónomos realmente pueden ver en imágenes. Hasta ahora, sólo Sistema HR 8799 Más de dos personas están confirmadas.

“Este descubrimiento añade otra pieza a un sistema planetario ya fascinante”, dijo Gibbs. “Beta Pictoris ha servido durante mucho tiempo como laboratorio para comprender cómo se forman y evolucionan los sistemas planetarios, y ahora tenemos otro planeta que nos ayuda a contar esa historia”.