El principal aeropuerto de África se someterá a una renovación de £136 millones, aumentando su capacidad a 700.000 | Mundo | la noticia

Un pequeño aeropuerto en África Oriental está siendo objeto de una importante renovación para convertirlo en un centro de vuelos internacionales. El aeropuerto de Arua se inauguró a finales de la década de 1950 y sirve a la ciudad de Arua en la región norte de Uganda. Ubicada a unas 10 millas de la frontera del país con la República Democrática del Congo (RDC) y puerta de entrada a Sudán del Sur y la región del Nilo Occidental en Uganda, ha sido durante mucho tiempo un vínculo regional pequeño pero importante.

Sin embargo, a pesar de su elevado tráfico, sigue siendo en gran medida un aeródromo nacional y se cree que la limitada infraestructura de viajes internacionales de la región está frenando el crecimiento económico. Las autoridades se han propuesto ampliar significativamente la capacidad del aeropuerto de Arua y han conseguido inversiones del Grupo del Banco Africano de Desarrollo para financiar una enorme pista de aterrizaje capaz de albergar a los aviones más grandes y una terminal para 700.000 pasajeros al año (un gran impulso).

La junta directiva del banco aprobó un préstamo de 155,99 millones de euros (alrededor de £134,4 millones) para financiar la mejora del aeropuerto a una “instalación de clase internacional”.

El trabajo representó casi el costo total, 157,76 millones de euros (alrededor de £136 millones), según el banco, y el gobierno de Uganda asumió el resto.

Las obras, que se llevarán a cabo en el marco de la Fase 1 del Programa de Desarrollo de Aeropuertos de Uganda, respaldado por el Estado, tienen como objetivo “mejorar la conectividad nacional y regional a través de una infraestructura de aviación más segura, más eficiente y resistente al clima”, dijo el banco.

“Implicará la construcción de una pista pavimentada de 3,5 kilómetros capaz de recibir aviones del tamaño del Boeing 777; nuevas calles de rodaje y plataformas; una terminal de pasajeros para 700.000 viajeros al año y una terminal de carga diseñada para manejar 25.000 toneladas al año”.

Implicará la construcción de una nueva torre de control, así como “vías de acceso, aparcamientos y modernos sistemas de seguridad”.

Según el Grupo del Banco Africano de Desarrollo, más de medio millón de personas en la ciudad y el distrito de Arua “se beneficiarán directamente del programa, mientras que la región del Gran Nilo Occidental, hogar de más de 3,3 millones de personas, se beneficiará de mejores transportes y oportunidades de inversión”.

“Se espera que el programa cree alrededor de 500 empleos directos durante la construcción y más de 1.400 empleos indirectos en turismo, agricultura y comercio”, dijo.

“Proporcionará capacitación a al menos 100 jóvenes, incluidas mujeres, en ingeniería, construcción y operación de equipos”.

El proyecto será implementado por la Autoridad de Aviación Civil de Uganda, supervisada por el Ministerio de Obras Públicas y Transportes.

El director general de la Autoridad, Fred Bamwesigye, dijo que la mejora del aeropuerto de Arua es “un avance significativo para Uganda, que se espera fortalezca la infraestructura de aviación y la conectividad regional y estimule la transformación social y económica de la región”.

“El aeropuerto de Arua es actualmente el segundo más transitado del país después del aeropuerto internacional de Entebbe y tiene un enorme potencial de crecimiento”, afirmó Bamwesigye.

Añadió que el aeropuerto serviría como alternativa al Aeropuerto Internacional de Entebbe (el aeropuerto más grande y concurrido de Uganda, situado en la orilla norte del lago Victoria) en caso de emergencia.

“Estamos muy agradecidos al Banco Africano de Desarrollo por su inestimable colaboración y apoyo en este proyecto transformador”, añadió.

Aún no se ha anunciado una fecha de finalización prevista.