El plan de Andy Burnham para transferir el poder de Londres a las regiones
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Londres: El parlamentario laborista Andy Burnham ha prometido una “misión de 10 años” para elevar los niveles de vida si se convierte en Primer Ministro de Gran Bretaña en apenas unas semanas, anunciando que quiere reconstruir la industria y regenerar áreas dando más poder a los alcaldes de todo el país.
Burnham declaró que el sistema político estaba “roto” después de años de caída de la riqueza de los hogares y agitación política, y prometió ser un “disyuntor” que podría cambiar el país.
Pero sus promesas, hechas en un importante discurso una semana después de que el primer ministro Keir Starmer dejara el cargo, fueron duramente criticadas por no detallar cómo funcionarían y cómo impulsarían el crecimiento económico.
En un gesto político, sugirió que los ayuntamientos podrían crear “fondos de crecimiento” con miles de millones de dólares para invertir en sus áreas locales, una idea que podría generar más deuda local en un momento en que el gobierno nacional enfrenta límites en su capacidad de endeudamiento.
Burnham, que ha pasado los últimos nueve años como alcalde del Gran Manchester, expuso temas amplios en el discurso, pero dijo que las decisiones específicas y el nombramiento de los ministros del gabinete tendrían que esperar hasta que se resuelva el liderazgo.
“Crearemos un Estado más ágil con el objetivo claro de electrificar todas las partes del país y un enfoque brillante en el crecimiento y la regeneración: buen crecimiento”, dijo.
Esto, dijo, significaría reformas a los servicios públicos necesarias para restaurar la propiedad pública, así como medidas gubernamentales para “reindustrializar” la economía después de años de perder empleos en el sector manufacturero.
“Necesitamos asegurar la capacidad soberana de fabricación y producción en todo el país en sectores críticos como el acero, la defensa, la energía, la alimentación y la agricultura”, dijo.
“En lugar de estar dispuestos a dejarlo pasar, como hemos hecho con el dolor en el pasado”.
Burnham advirtió de la necesidad de aumentar el número de prácticas y dijo que habría que cambiar radicalmente el sistema educativo para que los oficios pudieran ser reconocidos con el mismo valor que un título universitario.
En un importante reconocimiento del desafío político que supone sacar a los jóvenes de la asistencia social y conseguir empleo, insinuó la necesidad de reformar los pagos de la seguridad social sin asumir ningún compromiso firme.
Dijo: “La gente ha abogado durante años por un sistema educativo basado en la igualdad entre académicos y tecnología, y crearemos uno, dando a cada joven que crezca aquí un camino claro hacia una Gran Bretaña reindustrializada”.
“Cuando los jóvenes necesiten apoyo en materia de salud mental, éste debería proporcionarse como parte del apoyo en el trabajo”.
La idea de dar más poder al gobierno local no es nueva, dado un lenguaje similar del entonces primer ministro Boris Johnson en un plan llamado “levelling up” en 2021, cuando dijo que las autoridades locales tendrían más margen para tomar decisiones.
Sin embargo, Burnham llamó la atención con una promesa relacionada de transferir algunos de los poderes de la Oficina del Primer Ministro en el número 10 de Downing Street, Londres, a departamentos clave de servicios públicos alrededor de Whitehall, de modo que una nueva unidad de gobierno sería responsable del norte de Inglaterra y otras áreas fuera de la capital.
Dijo: “Lograremos el mayor reequilibrio de poder que nuestro país haya visto. Es hora de que Whitehall acepte que el desarrollo no puede ordenarse desde arriba hacia abajo”.
“Por el contrario, sólo puede fomentarse desde abajo hacia arriba. Surge de tener poder a nivel de base para marcar una diferencia real”.
Burnham llamó a su nueva oficina propuesta “Número 10 Norte” y esta frase dominó la cobertura mediática de su discurso, aunque no dio detalles sobre cómo funcionaría.
“Integraremos la inversión pública y privada a nivel local y ayudaremos a establecer buenos fondos de crecimiento en todos los sectores, como lo hemos hecho aquí en Greater Manchester”, dijo.
El Good Growth Fund, establecido durante su mandato como alcalde, ha invertido del Greater Manchester Pension Fund y ha tomado préstamos contra futuros aumentos en las tasas comerciales del gobierno local. El fondo tiene alrededor de £2 mil millones ($3,9 mil millones) para invertir.
Burnham describió la vivienda como una prioridad y prometió construir más, pero no dijo si sería financiada por el Good Growth Fund o alguna otra fuente de efectivo.
“La crisis inmobiliaria de Gran Bretaña está teniendo un impacto devastador en sus finanzas públicas”, afirmó.
“Por lo tanto, trabajando con las áreas locales, Número 10 Norte supervisará el mayor programa de construcción de viviendas municipales desde el período de posguerra. Usaremos terrenos públicos, terrenos públicos baldíos, para mantener los costos bajos”.
La financiación local supervisada por los líderes del consejo podría ser una forma de reducir la presión sobre Westminster para recaudar dinero para inversiones en áreas locales. Gran Bretaña tiene aproximadamente £2,8 billones de deuda pública y tiene un déficit presupuestario anual, lo que limita su capacidad para endeudarse más.
El líder del Partido Conservador, Kemi Badenoch, se burló de Burnham por tardar demasiado en formular políticas detalladas cuando Gran Bretaña tuvo que lidiar con la guerra en Ucrania, la guerra en Irán, una economía lenta, una gran deuda pública y altos precios de la energía.
Dijo: “Andy Burnham ya es Primer Ministro en todo menos en el nombre. Necesita actuar como un líder, poner fin a las especulaciones, bajar al número 10, nombrar su gabinete y venir al Parlamento y decirle al país lo que planea hacer”.
“Le guste o no a Andy Burnham, Gran Bretaña se enfrenta a una dura realidad económica. Nuestra deuda nacional es casi el 100 por ciento del PIB, nuestras tarjetas de crédito están al máximo. Estamos gastando más sólo en intereses de la deuda que en defensa.
“Cualquier indicio de que Andy Burnham tiene la intención de pedir prestado aún más dinero significará inmediatamente mayores costos de endeudamiento”.
El líder reformista del Reino Unido, Nigel Farage, argumentó que la devolución del poder a las regiones y consejos no había producido resultados en el pasado.
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