El impresionante tiro libre de Malik Tillman ayuda al USMNT a alcanzar los octavos de final
SANTA CLARA, California – A veces el jugador más ruidoso en el campo es el jugador más silencioso del equipo.
En el minuto 81, el centrocampista estadounidense Malik Tillman había cubierto casi cada brizna de hierba. Hicieron lo que han hecho a lo largo de este Mundial: perseguir, presionar, ganar posesión y unificar el ataque estadounidense sin buscar reconocimiento.
Luego, con Estados Unidos aferrándose a una ventaja de un gol y con 10 hombres tras la tarjeta roja de Folarin Balogun, Tillman escribió el momento decisivo de su carrera internacional.
En el minuto 82, su tiro libre se fue por encima de la barrera de Bosnia-Herzegovina. Para cuando llegó a la esquina superior de la red, Tillman había cubierto algo aún más grande: todas las dudas que lo habían perseguido en esta Copa del Mundo.
Después de una temporada sin incidentes con el Bayer Leverkusen, que puso a prueba su confianza, Tillman llegó a la Copa del Mundo decidido a tratarla como un nuevo comienzo.
La reinvención es imposible de ignorar. Entró al partido eliminatorio liderando a los estadounidenses con 13 recuperaciones de balón, empatado en el segundo lugar con cinco oportunidades y ya tuvo una asistencia para el primer gol de Balogun contra Paraguay. Esos números no hicieron más que confirmar lo que el ojo ya había visto: Tillman se ha convertido en el motor del mediocampo estadounidense.
Su personalidad no ha cambiado. Ni siquiera tiene una actitud tranquila.
Cuando se le preguntó a Tillman si imaginaba que este sería su momento en la Copa del Mundo, dijo: “No, en realidad no”. “Estoy soñando con este partido. Soñando con lanzar tiros libres y marcar tiros libres. Como dije, los practiqué en los entrenamientos y creo que hoy demostré lo que puedo hacer”.
Y puede hacer casi cualquier cosa en el campo, incluso salvar a los estadounidenses y enviarlos a octavos de final.
“Estábamos analizando todas las formas posibles de ejecutar este tiro libre”, dijo Tillman sobre su conversación con sus compañeros de equipo antes de su espectacular gol. “Hablamos de pasar por debajo del muro. Hablamos de pasar al portero. Hablamos de pasar por encima del muro. Sé que algunas personas dudaban de que pudiera pasar el muro. Pero lo practiqué en el entrenamiento y me alegro de que haya entrado”.
Este gol generó revuelo en el estadio y se confirmó la victoria por 2-0.
También fue el momento perfecto para un torneo que silenciosamente convirtió a Tillman en uno de los jugadores más indispensables de Mauricio Pochettino.
“Él es muy especial”, dijo Pochettino. “Es uno de nuestros jugadores más talentosos en América”
Cuando los estadounidenses se quedaron con 10 jugadores en un partido de la fase de grupos de la Copa Oro contra Panamá el verano pasado, se sintieron decepcionados. Pero el miércoles, en el partido más importante de su vida, aprendió a seguir luchando, a superarlo todo a pesar de la adversidad.
“Esto demuestra lo fuerte que es este equipo”, dijo el defensa Chris Richards. “Creo que juego tras juego, comenzamos a demostrarle a la gente que estaba equivocada y a demostrarnos a nosotros mismos que teníamos razón. Creo que sabíamos que lo teníamos todo el tiempo. Era sólo cuestión de demostrarlo. Así que me alegro de que salga a la luz esta vez”.
Todos los partidos de la Copa Mundial de la FIFA se transmitirán por FOX o FOX Sports 1. Si no tienes cable, puedes aprovechar la prueba gratuita de DIRECTV para transmitirlo.
¿Prefieres ver la acción en vivo y en persona? Compra entradas para el Mundial 2026 en SeatGeek y asegúrate de utilizar el código promocional nueva publicación10 Si es la primera vez que utiliza SeatGeek, obtenga $10 de descuento en compras superiores a $250 al finalizar la compra.
Después del partido, se le preguntó a Tillman cómo evaluaría su desempeño. Su humildad resurgió.
“Muy poco”, admitió sonriendo. “Para ser honesto, no estaba satisfecho en el descanso, especialmente por mis jugadas a balón parado. Pero marcar un gol en un partido de la fase eliminatoria es definitivamente increíble”.
Para un jugador cuya carrera ha sido a menudo incomprendida debido a su comportamiento reservado, hubo justicia poética en ese momento. Tillman no celebró con estilo dramático ni buscó ser el centro de atención. Hizo el trabajo con facilidad cuando Estados Unidos más lo necesitaba.
A veces la voz más tranquila escribe el capítulo más ruidoso.
Y este importante capítulo quedará escrito para siempre en la historia del fútbol estadounidense.
