El estudio encontró que el café se asocia con un menor riesgo de cáncer de hígado y cirrosis
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Los beneficios para la salud del café de la mañana pueden ir más allá de una simple llamada de atención, según un nuevo estudio masivo que vincula la bebida con un riesgo significativamente menor de enfermedad hepática grave, cáncer de hígado y muertes relacionadas con el hígado.
La investigación, publicada en el Journal of Clinical Gastroenterology and Hepatology, utilizó datos de 354.957 participantes inscritos en el Biobanco del Reino Unido.
Los investigadores siguieron a personas que no tenían antecedentes de cirrosis o cáncer de hígado al inicio del estudio durante un promedio de 13 años, según un comunicado de prensa.
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Los participantes que bebían una o dos tazas de café al día mostraron un riesgo un 20% menor de cirrosis y un riesgo un 31% menor de muerte relacionada con el hígado en comparación con los que no bebían café.
Los efectos protectores se hicieron más pronunciados a niveles de consumo más altos.
Los datos revelaron que los bebedores empedernidos de café tenían niveles significativamente más bajos de grasa y hierro en el hígado. (I stock)
Las personas que bebían cinco o más tazas de café al día tuvieron una reducción del 32% en el riesgo de desarrollar cirrosis, una reducción del 42% en el riesgo de muerte relacionada con el hígado y una reducción del 47% en el riesgo de desarrollar cáncer de hígado, la forma más común de cáncer primario de hígado.
Los investigadores dijeron que si bien estudios anteriores indicaron una relación positiva entre el café y la salud del hígado, este estudio proporciona evidencia biológica que respalda las tendencias estadísticas.
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Para comprender mejor por qué el café protege el hígado, los investigadores realizaron análisis adicionales utilizando datos de imágenes de un subconjunto de casi 29.000 participantes y muestras de sangre de aproximadamente 50.000 individuos.
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Estos datos mostraron que los bebedores empedernidos de café tenían niveles significativamente más bajos de grasa hepática y hierro en el hígado, así como un menor riesgo de desarrollar fibroinflamación, que es la cicatrización y la inflamación que a menudo precede al daño hepático permanente.
Los participantes que bebían una o dos tazas de café al día mostraron un riesgo un 20% menor de desarrollar cirrosis. (I stock)
Los análisis de sangre vincularon el consumo de café con niveles más bajos de algunas proteínas que se sabe que causan inflamación y cicatrización de los tejidos, junto con niveles más altos de proteínas necesarias para la función hepática saludable.
En particular, el estudio encontró que los beneficios protectores del hígado eran similares tanto para el café con cafeína como para el descafeinado, lo que sugiere que estos beneficios están impulsados por compuestos naturales no relacionados con la cafeína.
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Si bien los beneficios continuaron independientemente de si el café se consumía negro o con edulcorantes, los investigadores notaron que agregar azúcar o edulcorantes artificiales debilitaba ligeramente los efectos beneficiosos, especialmente en lo que respecta a los marcadores de inflamación del hígado.
Los investigadores notaron que agregar azúcar o edulcorantes artificiales debilitaba ligeramente los efectos positivos. (I stock)
Si bien estos hallazgos sugieren que el consumo de café es un hábito dietético accesible para apoyar la salud del hígado, los autores señalan que debería servir como un complemento y no un reemplazo de las prácticas de salud preventivas estándar.
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Debido a que la investigación se basó en cuestionarios dietéticos autoinformados del Biobanco del Reino Unido, los resultados pueden ser susceptibles a cambios en los hábitos de consumo de café de los participantes durante el período de seguimiento de 13 años.
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Además, como estudio observacional, sólo puede establecer una relación sólida y no puede probar causa y efecto, ya que otros factores pueden influir en los resultados.
