El aspirante al liderazgo laborista y potencial próximo primer ministro del Reino Unido ha prometido aumentar el apoyo a la liga de rugby.
Londres: El mundo está a punto de tener otro Primer Ministro loco por la liga de rugby, y será un derrame de liderazgo no en Canberra, sino en Londres, donde eso sucede.
El hombre que parece gobernar Gran Bretaña en apenas unas semanas, el candidato laborista Andy Burnham, ha prometido hacer más para ayudar a que el deporte gane más jugadores y seguidores en todo el país.
Sus comentarios en un campeonato importante de la liga de rugby el fin de semana resaltan su interés compartido con su homólogo australiano, Anthony Albanese, y podrían indicar un fuerte apoyo gubernamental al juego en Gran Bretaña.
Burnham, ex alcalde del Gran Manchester, fue presidente de la Rugby Football League hace una década y apoya desde hace mucho tiempo el juego, que cuenta con una gran base de apoyo en todo el norte de Inglaterra.
“Creo que el juego necesita más: es un espectáculo fantástico”, dijo en el Super League Magic Weekend, un campeonato que se disputa en unos pocos días.
La relación entre las competiciones australiana e inglesa se remonta a décadas. Los jugadores australianos han pasado a menudo tiempo en equipos del Reino Unido y uno, AJ Brimson de los Gold Coast Titans, incluso jugó para Inglaterra en la serie Ashes del año pasado contra Australia.
Burnham apoya a Leigh Leopards, con sede en una ciudad al oeste de Manchester y cercana a Makerfield, que ganó el mes pasado para regresar a la Cámara de los Comunes y buscar el liderazgo.
Fanático desde la década de 1980, Burnham es vicepresidente honorario del equipo de Lehigh. Otro equipo, Wigan Warriors, tiene su base cerca.
Otro destacado líder laborista en el Parlamento, la presidenta de la Cámara de los Comunes, Lindsay Hoyle, apoya a los Warrington Wolves.
“Creo que la liga de rugby merece más”, dijo Burnham a Sky Sports mientras asistía al fin de semana del campeonato.
“¿Dónde está más ampliamente el reconocimiento de la liga de rugby? ¿Dónde está la inversión en instalaciones de base?”.
“Tenemos una infraestructura increíble en Wigan Borough, pero ellos mismos hacen muchas cosas y me gustaría ver más apoyo para el juego en todos los niveles.
“Y es fantástico ver florecer el deporte femenino y femenino también. Así que tendrás dos poderosos partidarios en todos los planes”.
Burnham no ha ocultado sus planes de buscar el liderazgo laborista y reemplazar al primer ministro Keir Starmer, quien anunció el 22 de junio que dimitiría. Las nominaciones para el liderazgo se abrieron el 9 de julio y no surgieron otros contendientes, lo que dejó a Burnham en camino de convertirse en Primer Ministro inmediatamente después de que se cerraran las nominaciones el 16 de julio.
Albanese, partidario de los Rabbitohs del sur de Sydney, ha hecho del disfrute del deporte una parte importante de su identidad política. El deporte también se ha involucrado en la diplomacia australiana, con fondos federales otorgados para un plan para incluir un equipo de Papúa Nueva Guinea en la Liga Nacional de Rugby en 2028.
El anterior Primer Ministro, Scott Morrison, habló a menudo de su apoyo a los Cronulla Sharks. Los ex primeros ministros Tony Abbott y John Howard apoyan a Manly Sea Eagles y St. George Illawarra Dragons, respectivamente.
Burnham habló sobre la liga de rugby durante el fin de semana del campeonato en el estadio Hill Dickinson, sede del equipo de fútbol de la Premier League Everton. También es seguidor del Everton.
Sin embargo, en su entrevista, entró en territorio controvertido al sugerir que a los aficionados al fútbol se les debería permitir disfrutar de una cerveza en sus asientos mientras ven el partido, como pueden hacerlo los aficionados a la liga de rugby.
“Sólo tengo una pregunta sobre este día”, dijo en una publicación en las redes sociales el domingo, refiriéndose a los fanáticos que beben durante los juegos.
“¿Cómo pueden estos muchachos hacer eso en mi asiento cuando nosotros no podemos hacerlo en un partido en casa del Everton? Hay algo mal ahí, tenemos que analizarlo”.
Beber mientras se está sentado jugando al fútbol está prohibido desde 1985 según la ley británica para frenar el vandalismo en el fútbol.
El aparente plan de Burnham de examinar la legislación llega en un momento en el que realiza pocas entrevistas y no hace declaraciones políticas importantes aparte de su promesa más amplia de otorgar más poderes a las regiones y establecer un “Número 10 Norte” para trasladar algunas de las operaciones de la Oficina del Primer Ministro desde Manchester.
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