Día de Año Nuevo en 2022, fotógrafo. María Tumanova Comprometido a tomar un autorretrato con una cámara instantánea todos los días durante un año. Este será un año de viajes épicos. Artista nacido en la República Checa y afincado en Nueva York. Se mudó entre su casa en Nueva York. Dublín, Lisboa, República Checa, Roma, Florencia, Venecia, Maine, Tokio, París y Amberes. Pero no tenía idea de cuál sería la tarea que le esperaba. “Este proyecto me costó mucho”, le dice a otro. “Me hizo mirarme a mí mismo, pero de una manera que no esperaba”. Y montar un trípode “en la naturaleza” no siempre fue fácil.
A pesar de su sólida ética de trabajo, estar sujeto a la responsabilidad del día a día a menudo resulta limitante para un artista que valora la autonomía creativa. “Solía decir que mi animal espiritual era un lobo”, explica, “y realmente significaba (la imagen en mi cabeza) libertad. Simplemente me até a un proyecto creativo que tengo que hacer todos los días.
Después de todo, llegó a 2023 y creó una imagen distinta y deslumbrante cada día, cerrando un vacío en julio cuando, por razones que ni siquiera puede explicar, permitió que el proyecto caducara. “Simplemente lo dejé”, recuerda. “Me salté un día y quedé devastado, y luego un día se convirtió en dos. Al final, tuve que empezar de nuevo”. Pero en la continuación de este proyecto, esto se llamó fracaso. Tres semanas gratis en juliose convertirá en una de sus características definitorias.
Para Tomonova, esas semanas sin imágenes llegaron a representar el misterio del yo y el conocimiento incompleto que tenemos sobre nosotros mismos. “Este espacio se ha vuelto muy importante para mí”, dice. “Visité un templo zen en Kioto, en Rianji, que es un jardín de rocas con 15 disposiciones de piedras, pero no importa dónde te encuentres en el jardín, sólo puedes ver 14 de ellas; siempre falta una. Lo que está incompleto o más allá de la comprensión, me pareció como tres semanas vacías”. La serie de retratos ofrece al artista una visión recurrente de sí mismo, pero el espacio en este escenario le permite rastrear de alguna manera la forma de su ausencia. “Esas tres semanas vacías me mostraron quién soy”, dice.
Por lo demás, el proyecto abarca 344 imágenes distintas y deslumbrantes del año del artista. Presentado sin contexto, más allá de los parámetros autoimpuestos del propio proyecto, el retrato muestra a Tomanova en diferentes luces, ubicaciones y estados de ánimo. Una cámara que utiliza – una Fujifilm Instax Square SQ6: presenta una exposición dual, lo que le permite superponerse a su entorno con un efecto fantasmal interesante. Ya sea desnuda, sola, con una pareja, blanqueada, reflejada, escondida en las sombras, recostada en una bruma violeta, en primer plano, escondida por flores, sumergida en agua o eclipsada por una arquitectura monumental, ella repite en cada imagen una característica siempre presente en medio de escenas cambiantes.
Antes de ser fotógrafa, Tomanova fue pintora y ello se refleja en la composición de sus autorretratos. Muchos de los objetos que elige incluir (flores, frutas y libros) tienen una calidad de naturaleza muerta. “Me gusta que establezcas una conexión”, dice. “Últimamente he estado trabajando con figuras y naturalezas muertas: pintura, dibujo y ahora, cerámica; Uso de colores como flores y frutas. El subconsciente está trabajando; La letra es real, pero no intencional”.
Tres semanas perdidas en julio es un proyecto bastante intenso. Como leer el diario de otra persona, nos invita a lo que, a veces, parecen momentos muy privados. Algunos de los retratos son desnudos tradicionales en los que Tumanova posa para la cámara, dibujada y arqueada. Otros están realmente desnudos: esos momentos descuidados en los que no disfrutamos tanto de nuestra desnudez como de un vestido. En un retrato, la artista se inclina en posición fetal, desnuda de espaldas a la cámara, una pose de profunda vulnerabilidad.
Si bien no comenzó el proyecto con la intención expresa de exhibir estos retratos (“No los tomé para que fueran públicos o privados, los tomé para ser creativos”), me pregunto cómo se siente ahora. ¿Lanzar tal conjunto de trabajos en el ámbito público? “Estoy lista para dejarlos ir”, dice. “Al igual que con cualquier imagen que hago, mi relación con ella siempre está cambiando. Este proyecto me inspira mucho – mirándolo ahora en retrospectiva – y he decidido tomar un año completo de autorretratos cada cinco años. Este tipo de proyecto longitudinal en curso sobre la identidad está muy arraigado en mi trabajo y creo que es interesante darle un giro”.
Tres semanas gratis en julio de Mary Tumanova se exhibirá hasta el 18 de julio de 2026 en Hercavik, Nueva York.
