Dentro de Pattaya, la capital mundial del sexo

Thanchanok Donhomla, de 17 años, llegó a mediados de junio desde 600 kilómetros al noreste de Tailandia. La policía cree que había venido sola, posiblemente de vacaciones, para encontrarse con amigos.

Las fotos muestran a un bebé delgado y atractivo, que es el único hijo de Thongchai Donhomla. El lunes trajo el cuerpo de su hija a casa. Cake, como la conocían, fue encontrada estrangulada y doblada en ángulos imposibles dentro de una maleta arrojada a la hierba alta junto al ferrocarril.

La policía tailandesa afirma que el asesino es un australiano: Simon Peter Carman, de 45 años, nacido en Ballarat.

Dos asesinatos sin resolver de trabajadoras sexuales cuyos cuerpos también fueron encontrados en el equipaje –uno en la provincia de Chonburi y el otro en un distrito vecino– han provocado acusaciones sensacionales de que la policía tailandesa podría estar tratando con un asesino en serie australiano. Los investigadores definitivamente están analizando el ADN.

Sin embargo, el supuesto encubrimiento imprudente de Carmen (frente a numerosas cámaras, nada menos que en su propia residencia) parecería descalificarla como una asesina experimentada.

Los vecinos de su residencia de larga duración, más bien, lo describen como alguien que habla lento, se mueve lentamente y mira fijamente; Bastante amable, pero un hombre al que le gustaba su propio camino. Puede ser agresivo cuando los borrachos crean un escándalo en el edificio, pero “los borrachos pueden ser muy groseros, por lo que esta (reacción) es absolutamente normal”, dice una mujer que habla con él regularmente.

Su presunto crimen ha conmocionado a Tailandia, poniendo en el centro de atención la industria no regulada del turismo sexual del país y sus oscuras leyes. El proxenetismo y los burdeles son ilegales. Vender sexo –a menos que “se haga de manera abierta y descarada o cause angustia al público”- no lo es.

“La tragedia es que prácticamente no existen salvaguardias para las personas que ejercen esa profesión”, dice Tunyawaz Kamolwongwat, ex miembro del parlamento que ahora aboga por los trabajadores sexuales y otras comunidades marginadas.

Kamolwongwat quiere que se cambien las leyes para permitir espacios seguros y responsabilidad. “Se conocerá el lugar de trabajo del empleado, los compañeros de trabajo sabrán a quién visitaron y habrá registros que muestren adónde fueron”, afirma.

Las circunstancias personales de Kek no están claras, pero se sabe que miles de trabajadoras sexuales en Tailandia viven en la pobreza en las provincias o en países vecinos como Camboya y Laos. Kamolwongwat dice que los estudios han demostrado que a menudo son el principal sostén de la familia.

“Este caso es particularmente desgarrador porque ella sólo tenía 17 años y refleja las presiones económicas que enfrentan muchas familias, donde la pobreza obliga a las mujeres jóvenes a trabajar que no sólo las hace vulnerables a la explotación sino que también puede poner en riesgo sus vidas”, dice.

Es imposible saber cuántos de los 4,5 millones de extranjeros que visitaron la provincia de Chonburi en el primer semestre de este año tuvieron relaciones sexuales pagadas en Pattaya. Muy pocas personas aceptarán algo así. Parte del atractivo es el anonimato, la oportunidad de comprar sexo como una persona más entre la multitud, lejos de vecinos y cónyuges.

Sin embargo, se estima que hay 50.000 trabajadoras sexuales en el área metropolitana. De alguna manera les pagan.

“Los ingleses”, dice Lulu, de 30 años, sobre su perfil de cliente más común, y rápidamente agrega: “¡Pero los australianos son amables!”. Rara vez son hombres mayores, dice, pero suelen tener entre 30 y 40 años.

Lulu, que no es su nombre real, es una chica de bar en Walking Street y aparentemente trabaja para mantener a los invitados en las mesas para que puedan seguir comprando bebidas. De esta manera los bares evitan complicaciones legales. Según Kamolwongwat, eso y los poderosos intereses creados.

Lulu lleva a los clientes a habitaciones dentro o cerca del local del bar y cobra el equivalente a 130 dólares por una sesión. Con tres o cuatro clientes por semana, es un buen dinero, que casi todo envía a su familia en Laos.

Lulú no necesita explicaciones ni explicaciones sobre el caso de la torta y el australiano. Todas las chicas están hablando de eso. “Da mucho miedo”, dice, frotándose vigorosamente los hombros desnudos, imitando el frío.

“Hubo otro. Lo hizo un chino. Él…”

Hace una pausa, luego se lleva los dedos al cuello y saca intestinos imaginarios, incapaz o no queriendo poner palabras a la violencia.

“¿Sabes?”

Lulu se refiere al caso de Fu Tongyuan, un soldador chino de 42 años que, según informes locales, confesó haber matado a la mujer transgénero tailandesa Woranun Panncha dentro de una habitación alquilada en Pattaya en abril del año pasado. Según los informes, ella se había retirado de su acuerdo sexual, por lo que Fu la estranguló y le cortó los implantes mamarios y el corazón. Al igual que Carman, fue arrestado en el aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok cuando intentaba salir del país.

“Nunca se sabe”, dice Lulu. “Pero he tenido suerte. Todos han sido amables”.

Como la mayoría de las trabajadoras sexuales en Pattaya, ella disfruta de la seguridad de su propio bar. Pero quien trabaja libremente bajo los cocoteros de la playa, observando a la gente que pasa, con los ojos cerrados, sonriendo, acariciando el pecho como un amante familiar, tiene que protegerse.

“La gente que se mete en problemas suele ir a apartamentos”, dice Annie, una mujer transgénero de 57 años.

“Los hoteles a los que voy para conocer a sus clientes habituales. A veces todavía puede haber problemas, pero son raros. Normalmente, no me quedo allí más de una o dos horas. Pero ir a la casa de un cliente es peligroso”.

Annie, que es un seudónimo, ha trabajado en Pattaya durante 25 años, primero como una de las chicas del bar, luego, desde la pandemia de COVID-19, cuando se volvió demasiado difícil competir sola con los trabajadores más jóvenes. Los clientes le han asaltado varias veces, pero nunca ha sido agredido físicamente.

“Hay una razón por la que ofrezco mis servicios abiertamente como ladyboy: no pretendo ser una dama”, dice.

“Algunos chicos que son chicas les dicen a los clientes que son chicas, y son atacados por eso. Si a un chico le gustan las chicas, vendrá a mí, y eso está bien. Si está buscando una mujer, debería encontrar una”.

Thanchanok, o Cake, era mujer y se presentaba como tal. No está claro si llegó a la provincia de Chonburi con la intención de realizar trabajo sexual o si, con la presencia de Carmen a las 3 a.m., surgió coincidentemente la oportunidad de obtener dinero rápido.

Según el parte policial oficial visto por esta cabecera, “ambas partes acordaron realizar servicios sexuales”.

La reunión fue en Jomtien, cerca de Soi 7 y la playa, a 20 minutos en coche al sur de Walking Street y las calles circundantes. Aunque está repleta de bares, Jomtien es más tranquila y familiar que la ciudad. No es una parada natural para una chica de provincias que busca trabajar como trabajadora sexual, ni para un turista sexual que busca una alternativa.

Carman continuó la caminata de 30 minutos a su propio ritmo hasta donde se encontró con Keck en Jomtien. El vídeo tomado por su amigo muestra a la pareja caminando de la mano hacia una habitación de 330 dólares al mes en su condominio de varias torres Rimhad Jomtien, donde vivió entre muchos expatriados durante unos ocho meses.

Las cámaras de seguridad capturan las últimas imágenes supervivientes del pastel cuando la pareja llega tomados de la mano al vestíbulo Rimhaad a las 3:34 a. m. del jueves. Luego, desaparecen en el ascensor hasta el piso 15.

Sólo una persona sobrevive para contar su versión de lo que sucede a continuación.

A las 21.16 del jueves, unas 18 horas después de llevar el pastel a casa, se vio a Carman salir con una maleta. A las 21.58 regresó sin él.

Cuando Keck no apareció el viernes, su amiga, que sabía dónde había ido y con quién, habló con Carman en su unidad, y luego presentó un informe a la policía de Pattaya e inició una revisión rápida de CCTV. El anciano australiano fue arrestado en el aeropuerto pocos minutos antes de tomar su vuelo de regreso a casa.

“Cuando los agentes de inmigración lo detuvieron en el aeropuerto, notó las heridas (rasguños evidentes)”, dice el coronel de la policía de la ciudad de Pattaya, Anek Serthongyu.

“Explicó que había salido a pasar la noche y se había peleado con un amigo. No fue hasta que estuvo con nosotros y le mostramos las pruebas, comenzando con las imágenes de él arrastrando la maleta, cargándola en la parte trasera de su motocicleta y alejándose durante unos 10 a 20 minutos y luego regresando sin la maleta, que comenzó a admitir lo que había sucedido”.

Según Srathongyu, Carman afirma que Keck se le acercó con un cuchillo durante una disputa por dinero.

Los medios tailandeses afirman que esta cantidad equivale a sólo 20 dólares.

En Pattaya, la vida, como el sexo, puede ser barata.

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