Dana White cree que el futuro de UFC está en Power Slap y el boxeo

Las artes marciales mixtas han experimentado un aumento de popularidad sin precedentes en los últimos años con el lanzamiento de UFC. Y según el presidente y director ejecutivo de UFC, Dana White, este puede no ser el último deporte de combate en hacerlo.

“(Power Slap) podría ser tan grande como UFC”, le dijo White a Andrew Ross Sorkin en la Cumbre CNBC Sport x Boardroom Game Plan el jueves en la ciudad de Nueva York.

“Cuando miras los números, tenemos el video corto de deportes más visto en YouTube en Power Slap, el video corto de deportes más visto en TikTok, y los números son absolutamente astronómicos en comparación con lo que estamos haciendo en esto”, dijo. “Es global. Es un negocio verdaderamente global”.

Power Slap, para aquellos que se hayan perdido los brutales segmentos de gran éxito, consiste en dos competidores parados encima de una mesa en medio de un escenario acolchado, golpeándose con toda su fuerza hasta que ni una sola persona pueda recuperarse físicamente. La combinación de entretenimiento de combate y shock ha captado la atención de los espectadores, y el optimismo de Wyatt en torno a su creciente popularidad no son solo palabras.

Según la plataforma de análisis de redes sociales Socialpruf, Power Slap generó 1.880 millones de impresiones durante el año pasado, y sus publicaciones obtuvieron casi 40 millones de me gusta y 48 millones de dólares en valor mediático ganado.

Muchos patrocinadores destacados han aprovechado esta ola de popularidad, aprovechando la oportunidad para incluir sus nombres en la combinación de aviones planos de palma. Anheuser-Busch, Monster Energy, VeChain, Circa Sports y 500 Casino se encuentran entre las muchas marcas que hasta ahora han aceptado la visión de White para el deporte.

“Pensé que el patrocinio sería difícil”, señaló White. “(Power Slap) tiene más patrocinadores (en sus primeros dos años) que UFC en 10 años”.

Encontrar participantes dispuestos a recibir las palizas que vemos habitualmente en el mundo de Power Slap puede parecer más difícil que encontrar anunciantes. Al embarcarse en este peculiar tipo de adquisición de talento, White enfatizó la dureza, la determinación y la capacidad de soportar el dolor como consideraciones importantes.

“Hay decenas a cientos de miles de personas luchando en todo el mundo cada fin de semana. Saltan de la escalera a una mesa llena de clavos por 50 dólares la noche”, dijo. “Esas son las personas a las que persigo”.

¿Qué hace que el boxeo de bofetadas sea tan exitoso? Hay dos cosas, dice White, que se pueden aplicar a cualquier deporte exitoso: “Tienes que tener un gran evento en vivo y tiene que ser bueno en televisión”.

Pero dado que el principal crecimiento de audiencia de Power Slap se produce en forma de videos cortos publicados en las redes sociales en lugar de la televisión tradicional en vivo, White se centró específicamente en este último factor.

Así fue también como White vislumbró por primera vez el deporte.

“En 2017 y 2018, estas cosas empezaron a aparecer en mis redes sociales”, dijo. “Todo lo que hago en el negocio de las peleas lo hago por intuición, y el hecho de que lo estaré viendo y quiero ver quién gana, dije que es interesante”.

White dijo que a medida que profundizaba en el asunto, vio cuántas vistas estaba obteniendo el boxeo de bofetadas, lo que, según dijo, era “el equivalente a darle me gusta a un video de Justin Bieber en ese momento” en YouTube.

Esto le ha llevado a ofrecer a los hermanos Fertitta, que han abandonado su participación en UFC, invertir en el negocio que lanzarán en 2022.

White también lidera una inversión en boxeo llamada Zuffa Boxing, cuyo objetivo es implementar el mismo modelo centralizado que UFC.

White, quien celebró su primer evento en enero, dijo que Zuffa Boxing es una mejor apuesta a corto plazo que Power Slap, debido a que “el boxeo ha estado roto durante mucho tiempo”.

“Pasamos seis meses en esto y tiene sentido por qué se rompió”, dijo. “Todos estos promotores con los que estoy compitiendo son realmente malos en lo que hacen… Es mucho más complicado de lo que esperaba”.

“El negocio del boxeo siempre ha sido sorprendente desde el punto de vista económico”, dijo White, ya que las peleas y las carteleras pueden generar grandes sumas de dinero. Pero añadió: “Cada vez que pelean, es como una venta de quiebra”.

Zuffa Boxing, así como otras propiedades de lucha lideradas por White, tiene como objetivo devolver ese dinero a las manos de los luchadores.

“Las cosas siguen mejorando”, dijo White sobre la economía de los combatientes. “En primer lugar, esos tipos de Power Slap me estaban abofeteando gratis cuando compré las empresas. Ahora les pagan muy bien. En lo que respecta a los peleadores de UFC, los salarios literalmente han aumentado así desde que compramos la empresa”, dijo, haciendo un movimiento directo hacia arriba con sus manos.