Copa Mundial de la FIFA 2026 | Una batalla física se avecina cuando una Noruega bien descansada se enfrenta a una poderosa Costa de Marfil

Los deportes siempre han recompensado a quienes están dispuestos a esperar. Para algunos países, llegar a los octavos de final del Mundial es una expectativa. Para otros, es la culminación de décadas de anhelos, reveses y casi fracasos. El martes en Dallas, dos equipos de estos países competirán por clasificarse para los octavos de final.

Noruega regresó a la Copa del Mundo después de una ausencia de 28 años e inmediatamente cumplió con las expectativas que rodeaban a una de sus generaciones más talentosas. Mientras tanto, Costa de Marfil alcanzó la fase eliminatoria por primera vez en su historia, completando otro hito en el notable renacimiento supervisado por Emers Faye.

Los Elefantes aseguraron la clasificación con una contundente victoria por 2-0 sobre Curazao en Filadelfia, con Nicolas Pepe anotando dos goles para asegurar el segundo lugar en el Grupo E.

En su camino se interpone un equipo noruego que deliberadamente dio descanso a varios jugadores clave durante su derrota por 4-1 ante Francia, asegurando que Erling Haaland, Martin Odegaard, Antonio Nosa y Julian Ryerson estén aptos para el choque de dieciseisavos de final.

El entrenador Stahl Solbakken cree que la decisión podría ser decisiva. “Su equipo es muy bueno, pero nosotros somos un buen equipo cuando jugamos lo mejor que podemos”, afirmó. “Eliminamos un día extra de descanso al hacer cambios para el partido de Francia… así que ahora tenemos que estar a la par físicamente, lo que considero que es una de sus mayores fortalezas”.

Esta ventaja física se ha convertido en una de las señas de identidad de Costa de Marfil, especialmente a través de los centrales Ousmane Diomandi y Odilon Kosounou, que ahora se enfrentan al delantero más temido del torneo.

Haaland ha marcado cuatro goles en sus dos primeros partidos de la Copa del Mundo, y con Odegaard coordinando los ataques y se espera que Alexander Sorloth regrese a su lado, Noruega tiene suficiente potencia de fuego.

Costa de Marfil también tiene sus propias estrellas de ataque. El doblete de Pepe contra Curazao lo convirtió en el segundo jugador marfileño en marcar dos goles en un partido de la Copa del Mundo, dos décadas después de que Aruna Dindani lograra la hazaña contra Serbia. Junto a él, Yann Diomandi, de 19 años, se convirtió en uno de los descubrimientos del torneo. El extremo del RB Leipzig completó 10 regates y creó 10 oportunidades durante la fase de grupos.

Este será el tercer partido de Noruega en las rondas eliminatorias de la Copa del Mundo, después de haber perdido los dos anteriores en 1938 y 1998. Mientras tanto, Costa de Marfil está tratando de convertirse en la tercera nación africana en ganar su primer partido en las fases eliminatorias de una Copa del Mundo masculina después de Camerún en 1990 y Senegal en 2002.

La recompensa del ganador será enfrentarse a Brasil o Japón en octavos de final.

Para Noruega, se espera que esta generación le dé a la nación un lugar entre la élite del fútbol, ​​mientras que para Costa de Marfil, cada paso ya se ha convertido en el capítulo más importante de la historia de la Copa Mundial.